元成宗時，下詔稱："為道之大，原出於天而成之在人，有漢天師之緒遠矣，匪其子孫善繼善成，不怠益大，孰濟登茲，是以代有異人，出禪治化，系師景行焯靈，昭於簡冊，妙於自拔，功成不居。經不云乎，'上德不德是以有德'。
張魯這位五斗米教的第三代天師，歷史上被封為"正一系師太清昭化廣德真君"。誰也沒想到，這位東漢末年的漢中的軍閥頭目，竟然還是一位教派的首領。而且張魯所治理下的漢中，政教合一，大部分都是他的教眾。而且教眾人數眾多。那麼張魯為何選擇投靠曹操，而不是劉備呢？
這當中於公於私都有一定的原因存在的，東漢末年，每個人都有著自己的思量和考慮。更何況每個人的手下都有幾個擁有大才的謀士，這樣自己的主公做起事情來，才會事半功倍。
1、 北方可以大量發展自己的教眾
作為第三代"五斗米教"的天師，傳教道義是一件十分重要，而且是一個信教之人終身必做的事情。從張魯和曹操的地圖可以很清楚的看到，北方用來發展教眾的前途可以說是無限遠大。可以更大限度的實現心中的抱負，這就好比創業一樣，寧可選擇"北上廣深"，也不會跑到四線城市去晃盪。
而且北方地域遼闊，曹操統治下的北方几乎實現了大一統的局面。這對於張魯的誘惑力是十分大的。這在後來，張魯投靠曹操之後，不僅大力發展教眾，而且在三國以及西晉時期，嫣然發展成了一個當時的大教。反觀劉備的地盤，根本達不到張魯的要求。
2、 投靠朝廷
曹操之所以是亂世奸雄，肯定有他的傑出之處。"挾天子以令諸侯"便是曹操的傑作。當時的漢獻帝就在曹操管轄的範圍之內。這也就代表這當時的漢朝就在許都，身為漢臣，當然知道侍奉漢王。曹操攻打張魯的時候，張魯早就有了投靠的意思。但是投靠的時候，被自己的弟弟給攪黃了。
魯欲舉漢中降，其弟衛不肯，率眾數萬人拒關堅守。太祖攻破之，遂入蜀。魯聞陽平已陷，將稽顙歸降，圃又曰"今以迫往，功必輕。......左右欲悉燒寶貨倉庫，魯曰"本欲歸命國家，而意未達。今之走，避銳鋒，非有惡意。寶貨倉庫，國家之有"遂封藏而去。
這當中便說出了張魯的心聲，張魯的內心就是奔著投降去的。
3、 劉備並非是一個可以共事的人
三國演義中的劉備給人的感覺類似"瘟神"一般。劉備在東漢末年，幾乎有名的諸侯，大部分他都去投靠過，但是他所投靠的人，要麼死了，要麼老死不相往來。其中坑的最慘的莫過於袁紹和呂布。呂布的死因為劉備的一句話，就被殺了。袁紹的幾十萬大軍在官渡和曹操對戰，但是劉備的二弟關羽連殺袁紹的兩員大將。這對於當時的袁紹的損失可以說是十分大的。
此外劉備的為人，雖然貴為皇親貴胄，但是這個名頭是真是假，沒有人真實知道這回事。
劉備帶著這個名頭在各大諸侯國之間轉悠，還有就是劉備的實力並不強悍，而且底盤也不大。
當時劉備入主益州的時候曾想著，給張魯示好，可惜令人想不到的是，張魯給了一句很絕的話語："寧為曹公作奴，不為劉備上客。"
雖然劉備在三國演義中是一個仁義道德的形象，但是在真正的三國當中，整天在權力場來回奔波的人，心中怎麼可能還會有仁義可講。更何況劉璋和劉備決裂就是一個很好的案例。雖然劉璋和張魯兩個人之間並不怎麼對付。但是在劉備對待劉璋的事情上，很大程度上也就看清楚了劉備的為人。張魯寧願選擇一個真正有皇帝的地方，而且還能接受曹操的庇護。但是劉備這邊，並不具備曹操的軍事實力。
總結：
所以說張魯選擇曹操而不是劉備，其實當中有很多原因的存在，最大的原因還是他的第三代天師的身份的。更何況，在劉備這邊，張魯又能做什麼事情呢。不管是文臣還是武將，作為和劉備同等序列的張魯，肯定會更願意跑到曹操那邊獻殷勤。
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