引言：魏安釐王二十年（公元前257年），秦国围困赵国都城邯郸，赵国求救于魏国，魏国惧怕秦国，不敢出兵救赵。情急之下，信陵君魏无忌听取侯赢之计，借魏王姬妾如姬之手窃得兵符，击杀晋鄙，夺取了魏国兵权，成功击败秦军、救援了赵国，这便是战国时期著名的“窃符救赵”。
窃符救赵的故事，千百年来，广为传颂，然而救赵为什么要窃符呢？符在这次救赵中作用为何如此之大，符是什么东西，是什么样子的？今天编者就带大家来了解一下。
符是古代君王调动军队的信物凭证
符是古代调兵遣将的一种信物，古代信息传递，交通都不像现代这么快捷，一旦遇到战事，需要调动军队，就必须有国家的最高统治者君王的指令，军队才能调动，而国家面积广大，君王身居宫中，不可能每遇战事，都亲自去到战地下达指令，这就需要一个君王的信物作为凭证，军队的将官看到这个凭证，就知道这是君王的命令，才会开始调兵遣将。
这就是信陵君为何一定要窃符救赵了，因为晋鄙得魏王指令，率10万大军停留濮阳不前，没有兵符，10万大军是调不动的，所以才会有如姬协助偷兵符一事。
符作为一种调兵遣将的信物就出现，那么为什么叫符呢？符的发展历程是怎样的呢？据说符最早出现在周朝时期，是姜子牙发明的，最初的符是用竹子做成的，共分两分，对合为一个整体，两边刻有文字，右边一半在君王之手，左边一半在部队将官之手，战时，两个兵符合二为一，能够对上，文字丝毫不差，就说明此次调兵遣将没有问题，由此还诞生了一个词语“符合”，这就是符的来历！
兵符为什么又叫虎符
因为老虎为百兽之王，山林中的老大，凡遇百兽之斗，老虎都是胜者，为尊为大。而兵为国家利器，不出则以，出兵则务求必胜，这乃是君王将官的共同心愿。
《孙子兵法》中说：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
因此为求吉祥吉利，古代的兵符后来大都制成虎的形状，因此也叫“虎符”，除求威严必胜之寓意外，也有虎威不可冒犯，兵不可轻发之意，也有鹰符和龙符，但虎符居多。
虎符最早出现于春秋战国时期，盛行于战国和秦汉两代。从出土文物看，东周时期有鎏金虎符，战国以后虎符一般由青铜制成，也有金虎符。虎符的背部刻有铭文，分为两半，两半的形状、铭文都是相同的，
右半存于君王或朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官，合在一起就成为调兵的信物。
两半虎符的背面各有榫卯，需要完美对应，就好像一把钥匙开一把锁一样，只有同为一组的虎符才能合在一起，调兵谴将时需要两半勘合无误，才能生效。此外，虎符从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。
汉代在兵符上承袭秦制，但不同的是，汉代虎符上的铭文大多刻于虎背上，采用错银书，用篆书刻写“一、二、三、四、五”等字样。同时字由中间剖开，因此只有两个半符的字完全相合才可发兵。
1989年在陕西咸阳秦都区沣西乡李家村出土了一合完整的汉代铜质虎符，虎符长5．8厘米，错银、篆书，脊文8字：“与齐郡太守为虎符。
此外，汉代在兵符的使用上，比秦朝又多了几道程序，发兵除了对验虎符，还要需要有君王的玺书或诏书。虎符是发兵信物，诏书则是为了明确统兵长官的职权和任务。就是为了防止兵符造假，私自调动军队。
兵符的巧妙运用
《三国演义》第五十一回，诸葛亮趁周瑜与曹仁激战，南郡空虚，命勇将赵子龙夺城成功，俘获守将陈矫，取得虎符，然后以此虎符诈调荆州守军出救南郡，趁势又山张翼德袭取了荆州，接着又差人拿着兵符，诈称曹仁求救，诱使守襄阳的夏侯'厚引兵出战，教关云长乘机袭取了襄阳。
诸葛亮仅凭一件小小的虎符，便将曹兵调开，兵不血刃夺取了二处城池，而耗费许多钱粮、兵马，还受了箭伤的东吴都督周瑜却一无所获，气得箭伤复发。可见当时虎符作用之大。
兵符的演变历程
此后，随着时代的发展，兵符的形制也有了不同的变法，虎符到了隋代被改为麟符，而到了唐代，唐高祖为避其祖李虎的名讳，又将其改为鱼符或兔符，甚至龟符。到了宋朝，这种兵符逐渐变成了令牌的形式，至此这种动物形状的兵符也开始退出了历史舞台。
公元1140年7月，绍兴十年，宋高宗为担心岳飞攻进开封，最终迎回徽钦二帝，威胁自己的帝位，就连下12道金令加12道圣旨，催岳飞班师，这十二道金令就是宋高宗调兵的最高指令。
金字牌的内容是:“飞孤军不可久留，令班师赴國奏事。
由此可见，兵符在中国的历史发展中，是作为古代帝王授予臣属兵权和调动军队所用的凭证。在当时符的出现，很完美的解决了军权调动的问题，后来随着时代的发展，兵符也渐渐被别的更新颖的调兵方式所取代，但符作为一种曾经存在在军事调动指令，还是给我们留下了一段丰富的历史，我们通过兵符的演变，也可以更好的学习那已经远去的，一段金戈铁马，战火连天的峥嵘岁月。
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