紫菀，別名青苑、紫倩、小辮、返魂草、山白菜等；菊科紫菀屬，多年生草本，根狀莖斜升。
紫菀莖直立，高40-50釐米，粗壯，基部有纖維狀枯葉殘片且常有不定根，有稜及溝，被疏粗毛，有疏生的葉。
紫菀基部葉在花期枯落，長圓狀或橢圓狀匙形，下半部漸狹成長柄，連柄長20-50釐米，寬3-13釐米，頂端尖或漸尖，邊緣有具小尖頭的圓齒或淺齒。下部葉匙狀長圓形，常較小，下部漸狹或急狹成具寬翅的柄，漸尖，邊緣除頂部外有密鋸齒；中部葉長圓形或長圓披針形，無柄，全緣或有淺齒，上部葉狹小；全部葉厚紙質，上面被短糙毛，下面被稍疏的但沿脈被較密的短粗毛；中脈粗壯，與5-10對側。 脈在下面突起，網脈明顯。
紫菀頭狀花序多數，徑2.5-4.5釐米，在莖和枝端排列成復傘房狀；花序梗長，有線形苞葉。總苞半球形，長7-9毫米，徑10-25毫米；總苞片3層，線形或線狀披針形，頂端尖或圓形，外層長3-4毫米，寬1毫米，全部或上部草質，被密短毛，內層長達8毫米，寬達1。5毫米，邊緣寬膜質且帶紫紅色，有草質中脈。舌狀花約20餘個；管部長3毫米，花舌片藍紫色，長15-17毫米，寬2.5-3.5毫米，有4至多脈；管狀花長6-7毫米且稍有毛，裂片長1.5毫米；花柱附片披針形，長0.5毫米。
紫菀瘦果倒卵狀長圓形，紫褐色，長2.5-3毫米，兩面各有1或少有3脈，上部被疏粗毛。冠毛汙白色或帶紅色，長6毫米，有多數不等長的糙毛。
紫菀選擇地勢平坦、土層深厚、疏鬆肥沃、排水良好的地塊作為栽植地塊，種植前深翻土壤30cm以上，於播前再淺耕20cm，整平耮細後做寬1.3m的高畦，畦溝寬40cm，四周開好排水溝。
紫菀春天土壤解凍10cm後，選擇粗壯、紫紅色、節密而短、具休眠芽的根狀莖作種栽，取其中段，將其截成5～7cm的小段，每段有2～3個休眠芽，隨切隨栽。栽植時，在整好的畦面上，按行距25～30cm開橫溝，溝深5～7cm，種根芽眼向上，按株距15～17cm的規格順溝擺放1～2段，覆土與畦面齊平，栽後稍加壓實，澆水1次，再蓋一層草保溫、保溼。齊苗後揭去蓋草，保墒、保苗。
紫菀齊苗後淺鬆土、除草，結合鬆土每畝追施腐熟人畜糞水1000～1500kg；當苗高7～9cm時結合中耕每畝追施腐熟人畜糞水1500kg；封行前結合中耕除草每畝施腐熟堆肥300kg、腐熟餅肥50kg，於植株旁開溝施入，施後蓋土。封行後若有雜草用手拔除。雨後或灌溉後及時疏溝排水，遇旱灌溉。發現抽薹及時剪除。
紫菀在春、秋季採挖，洗淨曬乾，或將根編成辮形後曬乾。生用或密炙用。
紫菀藥形態，根莖一規則塊狀，長2-5cm，直徑1-3cm；表面紫紅色或灰紅色，頂端殖留莖基及葉柄殖痕，中下部叢生多數細根；質堅硬，斷面較平坦，顯油性。根多數，細長，長6-15cm，直徑1-3mm，多編成辮狀；表面紫紅色或灰紅色，有縱皺紋；質較柔韌，易折斷，斷面淡棕色，邊緣一圈現紫紅色，中內有細小木心。氣微香，味甜、微苦。以根長、色紫紅、質柔韌者為佳。
紫菀生於低山陰坡溼地、山頂和低山草地及沼澤地，耐澇、怕乾旱，耐寒性較強。
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