兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。 在古代的冷兵器时代，兵器的差距往往就能够决定一场战役的胜负。
早在先秦时期，攻击距离较长的长矛就取代了刀剑作为战争中的主要兵器，到了秦汉，为了应对少数民族的骑兵冲锋，弓箭又大行其道，发挥着不可替代的作用，因此对于兵器的选用方面是主帅或者统治者优先考虑的问题。
唐宋以后，中国成为世界上第一个拥有火药的国家，并且在军事中率先改革的古老的冷兵器变成了热武器，也就是
火器。火器的诞生让军队的实力有了长足的长进，百米开外取敌将首级再也不是什么难事，但是此时的火器仍然处于辅助阶段，一直到元末明初。朱元璋作为底层崛起的小人物，胆识和魄力都是超人的强大，这也就决定了朱元璋在争霸期间拥有比别人更加长远以及独特的眼光，特别是在他以火器为主要兵器方面。因此与其说火器造就了朱明王朝，倒不如说是朱元璋慧眼识火器，
造就了了中国火器的辉煌，接下来就来看看朱元璋先进的兵器思想。
一，朱元璋发现火器，火器造就辉煌
元末明初之际，朱元璋只不过是诸多起义军队中较为弱小的一支，比起陈友谅和其他起义军团，朱元璋略显势单力薄，那么为何朱元璋能够最后统一天下？在洪都保卫战中就已经得到答案。
1，洪都保卫战中的火器端倪，帮助赢得大明天下
元末明初的起义期间，朱元璋的军队就已经通过利用火器来取得战争的胜利，最常见的莫过于元代的火铳，一般武装一支百人队就能够战胜数倍以上的敌人。
根据《太祖实录》记载，
“元至正二十三年（1363）夏四月，陈友谅军攻洪都（今江西南昌）之抚州门，其兵各戴竹盾如箕状以御矢石，极力来攻城，坏三十余丈，邓愈以火铳击退其兵，随竖木栅，敌争栅，都督朱文正督诸将死战，且战且筑，通夕城完”。意思是在朱陈两军在洪都交战之时，朱的军队是处于下风，陈军集中火力想要拿下抚州，一旦失守就意味着朱失去争霸的基础，就在危难存亡之际，邓愈调来火铳兵对着陈军就是一顿火力输出，陈军被这突然的攻击打的手足无措，大量的士兵丢盔弃甲，抱头鼠窜。朱军也趁着陈军败退之际修筑了防御工事，阻断了陈军的攻势，这一战奠定了
王朝根基。虽然，这一战没有对火器有更多的记载和描述，但是从朱军陷入囫囵到“邓愈以火铳击退其兵”，这里就可以证明，朱元璋的军队中有着一支以火器为主要战斗武器的队伍，这就是朱元璋的先见。
2，鄱阳湖决战，火器建国
在诸多战役中，意味着决战的当然就是鄱阳湖战役。陈军在洪都战役失利之后暴跳如雷，率领号称六十万军队，与朱元璋在鄱阳湖决战，而朱元璋只有不到四十万军队。
“元至正二十三年（1363）秋七月戊子，合战，徐达击其前锋，愈通海以火炮焚其舟数十，杀伤略相当”。在这段记载中，第一次出现了朱军的火炮攻击，在朱元璋充分利用了自己船小，陈军船大的事实，利用自己的灵活对陈军进行火炮攻击，虽然陈军善用水战，但是在火炮的攻击下，只能
勉强与朱军打个平手，可见火炮的攻击力有多么的强大。在这里值得注意的是，火炮如果数量不够，是没有办法焚毁大量的陈军船只，这就证明了在朱军中有着大量的 ，窥一窥管中而知全豹，朱元璋的军队是先进的“火器军团”，在多次的试探后，朱元璋抓住了陈军的弱点，将自己军队散编为二十个小队，火器弓弩全部配置，采用“近寇舟，先发火器，次弓弩，及其舟则短兵击之”的战术。据《国初群雄事略》《汉陈友谅》记载：此处火器包括大小火铳、火箭、火筒等。二十一日，“会日晡，大风起东北，乃命敢死士操七舟，实火药芦苇中，纵火焚友谅舟。风烈火炽，烟焰涨天，湖水尽赤。友谅兵大乱，诸将鼓噪乘之，斩首二千余级，焚溺死者无算，友谅气夺”
可见，朱元璋此时已经将军队改造成了先进的火器军队，这是历史上绝无仅有的，朱元璋做到了，具有跨时代的见识。
3，平江战役，火器的庐山真面目
元至正二十六年，徐达率领二十万军队兵临平江城下，但是由于平江城的易守难攻，再加上还是张士诚的老窝，必然是一场持久战，徐达深明其理，决定采用
合围的战术，对平江城进行轰炸。当时的战况如此，“达军葑门，常遇春军虎丘，郭子兴军娄门，华云龙军胥门，汤和军阊门，王弼军盘门，张温军西门，康茂才军北门，耿文炳军城东北，仇成军城西南，何文辉军城西北，四面筑城围困之。”形成合围之后，徐达命士兵“又架木塔与城中浮屠（即宝塔）对筑台三层下瞰城中，名曰敌楼，每层施弓弩火铳于上，又设襄阳炮以击之，城中震恐”。
徐达命令士兵不断地使用火铳和弓弩，射杀张士诚的士兵，并且还是用威力巨大的襄阳炮，对城防等设施进行摧毁，张军经过长达八个月的狂轰滥炸，伤亡惨重，最终以张士信在阊门城上被铳炮击中头部而死而结束。
以上几大战役中，朱元璋的火器部队是居功至伟，并且依靠这支部队斩获了诸多胜利果实，由此看来，这支部队与永乐年间的“天兵，神机营” 有着渊源，极有可能就是神机营的前身。
4，细品火器艺术
经过多年的逐鹿之后，朱元璋终于定鼎中原，他为了防止地方再出现起义的情况，将拱卫京师的
火器部队划分了一部分给各个地方，适逢少数民族叛乱“二十一年三月，麓川百夷思伦发叛，命西平侯沐英率兵讨之。时思伦发众号三十万，象百余支，复寇定边，欲报摩沙勒之役，势甚猖獗。”从中看出沐英带领的军队在少数民族的象兵下吃了亏，但是随着朱军火器的不断改进很快就是用了最先进的火炮，并且“火炮、火支，吾知其无能为也，乃令军中置火铳，神机箭分为三队，俟象进，则火铳以次而发，若不退，则次行继之，又不退，则三行继之，破之必矣。”
由此可见，朱元璋的火器思想并没有停滞不前，相反的是更加的与时俱进，洪武十三年，全国驻军百分之十配备了先进的火器，水军以及海运船配备了大炮，这绝对是世界史上
最早的出现。
5，火器参战的意义
第一，火器在军队编制中的以明确的制度出现，
改革了中国古代军队的武器装备，使其产生了翻天覆地的变化，军队中配备火器达到百分之十，这样的战力举世无双。第二，火器部队的产生必然会使得王朝统一的进程加快，这就更好的维护了新的和平，而且诞生了一系列新的战术，例如以多排火铳兵依次实施齐射的野战战术，以及用火铳与冷兵器相结合的攻、守城战术等等，这都是值得记入史册的新的创新，不得不说朱元璋的眼界看到了百年之后。
二，朱元璋火器思想的寻根溯源
1，想法的支撑，宝源局
在朱元璋的心里其实一直都明白，想要推翻元朝的统治登上人君的宝座，军队是立身之根本。在这样的指导思维下，广积粮，改革兵器成为朱元璋的重中之重，想要以此奠定不朽的王朝基业。
在与元朝的作战中，朱元璋注意到了元朝士兵们使用的火铳，于是他下令缴获这样的兵器，但是单凭缴获是无法满足军队化的需求，所以，自己制造势在必行，火铳的制造就被提上了日程，宝源局应运而生。
宝源局刚诞生之时，一直以铸造钱币作为自己的幌子，其实实际上一直在参与火铳的制作和研发，史书上也没有对宝源局的军事作用有过多的阐述，但是，在明朝士兵们使用的火器上刻有明显的铭文，铭文内容包括生产日期、生产部门，乃至于生产工匠的姓名，这才暴露了宝源局作为生产武器的真实身份，
由此可见，宝源局在朱元璋的起义期间一直担任着火器开发所这样的职责，直到洪武八年以后，才移交了火器铸造的任务，专心与铸造钱币。宝源局就是朱元璋前期兵器思维的践行者，没有它，恐怕明朝也没有办法有如此数量的火器，也不可能几乎百战百胜。
2，建国后，对兵器思维的持续
朱元璋依靠火器建国之后并没有像秦始皇那样收集天下兵器铸造铜人，而是大力鼓励火器的研发和制造。
洪武十三年，朱元璋下令改革军事机构“罢军需局，置军器局”，制造大规模的兵器和军需用品，军器局属于工部，要承担制造弓箭、刀枪、盔甲和碗口铳、手把铜铳、铳箭头、信炮等各种火器的任务。洪武二十六年，将军器局的职能缩减 “凡军器专设军器局，军装设计工局，鞍辔设鞍辔局掌管”，军器局至此只需要制作冷兵器和火器，成为专门的武器制造场所。
洪武时期火器主要由直属于中央的军器局、鞍辔局和兵仗局生产，每三年按规定制造一定数量的火器。根据记载：“弘治以前定例，碗口铜铳三千门，手把铜铳三千支，铳箭头九万个，信炮三千门。”除此之外还有附件“木马子三万个，檀木槌子三千个”； 兵仗局要制造如下种类的火器：“大将军、夺门将军、神铳、斩马铳、手把铜铳、手把铁铳、碗口铳、盏口炮、神炮、大样、小样神机炮、襄阳炮。”并且一直形成稳定的数量编制。
总的来说，朱元璋对于火器的重视是至始至终的，无论是起义阶段还是建国了以后，朱元璋都没有放弃对这种先进武器的改装和制造，因为他见识并且享用了火器的强大，无法放弃它。
三，火器发展的基础，看朱元璋的智慧
1，抬高工匠地位
在元朝的时候，工匠的地位等同于奴隶，只不过是官奴，没有人身自由。朱元璋建国以后，改革了一系列元朝不合理的工匠制度，给予工匠人身自由，并且还有优厚待遇，在朱元璋的经营下，工匠们当然提高了积极性为朱元璋卖命。
洪武十一年规定：“凡在京工匠赴工者，月给薪米盐疏，休工停给，听其营生勿拘。”，这对于工匠群体来说无异于久旱逢甘霖，他们的人身自由得到了解放，不仅能在官府做工赚钱还能够出去做工赚外快，促进了手工业的发展，调动了工匠们的积极性。据《明会典》记载当时的工匠种类繁多，有铁匠、销金、木工、油漆、神箭、火药等众多的手艺人，这些行业的蓬勃发展，都直接促进了火器的进步，很多火器的改良和创新，都得益于这些部门的人的努力。
2，重视冶矿业
火器和火药本身就是金属制品，想要能够有长足的发展，冶矿业的发展是必须要重视的。早在起义战争时期，朱元璋就已经在重视这方面的内容了。
元至正二十四年，中书大臣向朱元璋上报
：“湖广行省所属州县故有冶铁，方今用武之际，非铁无以资军用，请兴建炉冶，募工炼铁”，朱元璋立马就批准了此事，并且在湖广地区大兴火器制造，为之后的决战奠定了基础。洪武二十八年，仅凭内库就已经储存了恐怖的三千七百四十三万斤的铁，军用铁的充足就让中央放开了垄断，允许“罢各处铁冶，令民得自采炼，而岁输课程，每三十分取其二。”正是冶矿业的发展，使得制造出来的火器越来越精良，威力越来越大，使得洪武年间的军队装备全部改善。
总结：
朱元璋的眼光之绝妙，不仅仅在于他看到了火器在未来的普遍性和威力，而在于它能够从一个点放射到一个面，为火器的发展构建了一整个生态环境，这才是朱元璋“兵器”思想中值得世人惊叹的地方，如果只看到了火器的强大而看不到整个制造火器各个部分的发展，最终火器也只不过停留在初级阶段罢了。
事实证明，明朝初期靠着火器战斗力达到了世界第一，但是在数百年后子孙过于安逸，荒废了火器的革新，导致了明朝盛于火器亡于火器。
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