在二戰期間日本進行了侵華戰爭，由於日本的物質匱乏，所以為了獲取戰爭資源日本決定要奪取其他國家在東南亞的殖民地，在1941年的12月初，日本在偷襲珍珠港的同時，日軍同時發起了對於美屬菲律賓的殖民地和英屬馬來西亞的殖民地。1942年初在新加坡被日軍攻佔之前，大批的醫護人員和平民一窩蜂的逃離出新加坡，在逃離隊伍中有一名來自澳大利亞的高級護士薇薇安。誰也沒能想到，她成為了邦加島被機槍掃射的22名護士中唯一的倖存者。
當時薇薇安和大批的醫護人員都登上了一艘商船逃離馬來西亞，結果這艘船遭到了日本空軍的空襲，船被炸燬，12名護士被炸死，剩下的醫護人員只好棄船而逃。其中包括薇薇安的22名護士依靠一艘小的救生艇在邦加島上岸了。邦加島在當時屬於英國的管轄。在第二天海灘又迎來了其他沉船的100餘名倖存者。但是不幸的是邦加島已經在日本人的控制之下了，當時這個島上的日本軍隊是是第38師團第229聯隊第1大隊，是日本的一組老牌軍隊。
而島上的原住民雖然想幫助這些倖存者卻礙於食物水資源的物資不足，很快大家就撐不下去了，最終為了生存決定向日軍投降。他們認為在隊伍中有這麼多的醫護人員，日軍會依照日內瓦公約對待他們，但當時有一名士兵卻說：日本人不喜歡俘虜。
一些婦女和兒童離開走到了日軍陣地進行投降，留下了包括薇薇安的22名護士照顧傷員，順便等待日軍。他們確實等來了日軍，這些人卻沒有把他們帶到戰俘營而是直接打開殺戒。這時薇薇安的回憶中說道一位護士說道“我最討厭的兩樣東西是大海和日本人，現在我都擁有了。”日本人壓著著這22位護士到海里，隨後從他們後面進行了機槍掃射。薇薇安僥倖只被一顆子彈貫穿了腰部，活了下來。
她和另一名重傷的英國士兵一起躲在叢林中待了12天，但是因為在熱帶雨林中實在難以生存所以他們不得已再次投降了。那名英國士兵不幸傷重去世，薇薇安就成為了這場屠殺中的唯一見證者和倖存者。在蘇門答臘島的戰俘營中，薇薇安一直忍受著豬狗不如的待遇，直到1945年8月日本投降。當初的65名澳洲護士，戰後只活下來24名。
在戰爭結束後，薇薇安立刻向世人訴說出了邦加島的遭遇，這個故事也是令所有人感到憤怒和震驚。沒有人相信日本人能對豪無縛雞之力的護士做出這麼殘忍的事情。在1947年薇薇安來到了東京的國際法庭上再次提交證據證明邦加島的遭遇是真的，但是這場大屠殺中的兇手卻沒有一個人遭到了審判。
這些日兵在殘酷的瓜島戰役中被美軍全滅，只有原隊長存活了下來，但是在被逮捕的過程中他畏罪自殺了，從而逃脫了審判。薇薇安從軍隊退役後，一直在醫院從事護理的行業，並且一直致力於幫當時在邦加島遇難的護士們建立紀念館，最終在2000年去世。
在她去世後，澳大利亞的歷史學家揭露出了另一個殘忍的真相，薇薇安和這些護士們在死前都遭到了日軍的侵犯，日本人為了掩蓋這一事實才最終將她們滅口。但是這件事情卻被澳大利亞政府隱瞞了下來，是因為“澳大利亞的高級官員不想讓悲痛的喪親者，再多一項家人被強暴的汙名。”
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