對於歐·亨利來說，最重要的是他留住了一個世紀的觀眾：普通讀者在他的故事裡看到的是他們自己，不是更真實或者更奇怪，而是像他們自己的過去和現在一樣。
——評論家哈羅德·布魯姆
在華盛頓廣場西面的一個衚衕裡，住著一群搞藝術的人。那裡有一幢矮墩墩的三層磚屋，兩個學畫畫的年輕姑娘，蘇艾和瓊珊，就住在頂樓的一間畫室裡。
有一天，瓊珊不幸染上了肺炎，醫生說她的病只有一成的希望，而這一成的希望在於她自己要不要活下去。可是這可憐的姑娘一心等死，誰曾想她的這個念頭卻改變了兩個人的一生。
這是歐·亨利的短篇小說《最後一片葉》中的故事，小說原文只有2375個英語單詞，卻演繹了一場生命與希望的傳承，老畫家失去了生命，但卻給了年輕畫家活下去的勇氣，將她從死神的手中拉回。
矛盾曾說：“短篇小說主要是抓住一個富有典型意義的生活片斷，來說明一個問題或表現比它本身廣闊得多、也複雜得多的社會現象的。”
《最後一片葉》是歐·亨利短篇小說中的經典之作，它之所以能虜獲讀者的心，原因就在於它雖然篇幅短小，但構思巧妙，故事情節引人入勝，而且富有深意。
在小說中，老畫家貝爾曼是落魄的底層小人物的代表，孤獨一人無依無靠，但即使生活艱苦，他對同樣落魄的年輕畫家瓊珊卻表現出捨己救人的犧牲精神，這在當時拜金主義盛行的時代背景下是難能可貴的，這也是作者想要向我們傳達的人間大愛。
歐·亨利是美國著名的批判現實主義作家，與契訶夫、莫泊桑並稱為世界三大短篇小說之王。我們最熟悉的作品有《愛的犧牲》、《警察與讚美詩》、《帶傢俱出租的房間》、《麥琪的禮物》和《最後一片葉》等等。
歐·亨利的作品描寫了各色各樣的人物，故事情節富於生活情趣，被譽為“美國生活的幽默百科全書”，這與他前半生的經歷密不可分。
1862年，歐·亨利生於美國北卡羅萊納州的一個醫師家庭，父親酗酒，生活無節制。3歲時，母親因結核病去世。童年的歐·亨利一直過著寄人籬下的生活。
少年時的歐·亨利喜歡畫畫，且頗具天分，一心想當畫家，但為生活所迫，他不得不去叔叔的藥房裡當學徒，一干就是五年。或許是心裡一直放不下畫畫這個夢想，於是他就讓《最後一片葉》中的主人公替他圓夢。
成年後的歐·亨利當過戲劇演員、廚師、牧羊人、嬰兒看護、藥劑師、繪圖員、記者和出納員等，豐富的生活經歷激發了他的幽默細胞，成為他後來小說創作的重要素材，一生中留下了近三百篇小說。
歐·亨利的前半生都生活在社會底層，他深諳底層人民的疾苦，他的作品也大多以此為著眼點。他宣揚金錢不是萬能的，真正打動人的是善良與愛心。 在他的筆下，窮人都有著純潔善良的心靈，表達出他對這一人群的同情與關愛，也表達了他對社會制度的不滿。《最後一片葉》寫的就是底層藝術家的故事。
《最後一片葉》在寫作手法上帶有濃濃的歐·亨利風格，今天我想先從細節描寫、語言特色和歐·亨利式結尾三個方面出發，簡單分析一下我們為什麼喜歡讀歐·亨利。更重要的是，在本文的第二部分，我還將與大家分享一下我從這篇小說中發現的三個人生真相。
一、我們為什麼喜歡讀歐·亨利？
1）細節描寫
在小說中，恰到好處地運用細節描寫，可以起到烘托環境氣氛、刻畫人物性格和揭示主題思想的作用。以人物描寫為例，細膩的人物描寫可以塑造出有血有肉、有個性的人物形象，揭示人物內心世界，也可以暗示人物的社會背景等等。
比如作者對老貝爾曼的描寫如下：
他年紀六十開外，有一把像米開朗琪羅的摩西雕像上的鬍子，從薩蒂爾似的腦袋上順著小鬼般的身體卷垂下來...他喝杜松子酒總是過量，老是嘮嘮叨叨地談著他未來的傑作。此外，他還是個暴躁的小老頭兒，極端瞧不起別人的溫情，卻認為自己是保護樓上兩個青年藝術家的看家惡狗。
通過這一段人物描寫，我們可以閉上眼睛想象一下，他的鬍子像米開朗基羅的著名雕像先知摩西的鬍子一樣，“如浪花般直垂下來，長得要把手去支拂”；他的腦袋像古希臘神話中的薩蒂爾，薩蒂爾是半人半獸的森林之神，也是一個長著公羊角、腿和尾巴的怪物；他的身子又像魔界裡的小鬼一樣，畏畏縮縮的；他酗酒，整天說大話，脾氣還很暴躁，他對別人的溫情嗤之以鼻，但他對住在樓上的兩個年輕女畫家蘇艾和瓊珊卻像護犢子一樣照顧。
短短几句話，從老貝爾曼的外形、喜好到行為，一個落魄、潦倒、古怪又善良的老頭兒就活靈活現地出現在我們面前了。成功的細節描寫會讓讀者印象深刻，提高了文章的可讀性，作者用細膩的筆觸將老貝爾曼的外貌和性格和盤托出，讓讀者在有趣、俏皮的描寫中感受到作者對老貝爾曼的又愛又恨，同時又為下文做了鋪墊。
2）語言特色
作家普里茲文說：“生活中沒有哲學還可以應付過去，但是沒有幽默，則只有愚蠢的人才能生存。”
歐·亨利善用幽默的語言，有時風趣，有時誇張，有時詼諧，有時又有點諷刺，給讀者帶來消遣的同時也發人深省。比如他是這麼寫“肺炎”的：
到了十一月，一個冷酷無情，肉眼看不見，醫生管他叫“肺炎”的不速之客，在藝術區裡潛躡著，用他的冰冷的手指這兒碰碰那兒摸摸。在廣場的東面，這個壞傢伙明目張膽地走動著，每闖一次禍，受害的人總有幾十個。
作者將“肺炎”比喻為一個“不速之客”，對於像瓊珊這樣來自加利福尼亞州的小個子女人來說，她是絕對抵擋不住“肺炎”這個“不速之客”的“鐵拳頭”的，這段話十分形象地描寫了“肺炎”這種疾病傳播之廣，幽默的語言渲染了悲劇中喜劇色彩。
幽默的語言是歐·亨利小說中必不可少的佐料，用詞通俗易懂，但又不是粗俗淺薄，僅僅為了讓人一笑而過，它是精練又富有深意的，留給細心的讀者自己去體會和思考。幽默於生活而言，亦是如此，它是生活中不可或缺的佐料，就好比飯菜裡少了鹽，就會覺得寡淡無味。生活需要幽默！
3）歐·亨利式結尾
歐·亨利的短篇小說構思巧妙，結局總在意料之外，卻又在情理之中，讓人回味無窮，這就是歐·亨利式結尾的魅力。
比如在《警察與讚美詩》中，蘇比多次惹事生非想要進監獄過冬，他去吃霸王餐，砸碎商店的玻璃，調戲大街上的婦女等等，可每次都不能如願。最後，當他在教堂門口被讚美詩感化，想要好好做人時，警察卻以“閒逛罪”將他投入了監獄。
在《最後一片葉》中，結局同樣令人唏噓，當我們以為瓊珊是因為醫生的醫術高明而恢復健康時，作者突然筆鋒一轉，留給讀者的只有震驚和悲傷。
“我有些話要告訴你，小東西。”她說，“貝爾曼在醫院裡去世了。他害肺炎，只病了兩天。
讀者在慶幸瓊珊終於康復的同時，更為老貝爾曼的去世悲傷不已，這種“笑中帶淚”的結尾就是歐·亨利式結尾的最大特色。一篇小說就像一個人的一生，有時讓你哭，有時讓你笑，苦苦笑笑，一輩子就過去了。就像歐·亨利自己說的：“這時一種精神上的感慨油然而生，認為人生是由啜泣、抽噎和微笑組成的，而抽噎佔了其中絕大部分。”人生，就是一個哭著懂得，笑著成長的過程！
二、從這篇小說中，我發現了年輕人越早知道越好的三個人生真相：
01. 一旦熱愛藝術，什麼奉獻也不難！
小說中的蘇艾和瓊珊是兩個來紐約追尋藝術夢的年輕姑娘，在一次偶遇後發現倆人對藝術、美食和衣著的品味都十分相投，於是便成了好閨蜜，還在華盛頓廣場西面的衚衕裡合租了一間畫室。
瓊珊染上肺炎後，醫生說她存活的希望只有十分之一，而這一成的希望在於她自己求生的慾望。可是可憐的瓊珊卻一心等死，每天數著窗外二十英尺外的磚牆上不斷凋零的常春藤葉子。
“我要放棄一切，像一片可憐的、疲倦的葉子那樣飄下去，飄下去。”
瓊珊的夢想是將來有一天去那不勒斯海灣畫畫，可現在一場大病卻讓她萌生了等死的念頭。哀莫大於心死，人世間最無奈的事莫過於一個人已經準備就緒去做一次神秘莫測、有去無回的旅行。可是夢想怎麼辦？
我羨慕那些勇於追夢的人，比如《愛樂之城》裡的米亞和塞巴斯蒂安，《風雨哈佛路》裡的里斯，還有《舞動我人生》裡的芭蕾男孩比利，為了夢想哪怕付出再多也在所不惜，就像歌裡唱的那樣“為了夢想千山萬水勇敢的往前闖，為了夢想把美麗的生命向世界唱響。”
人生海海，敢死不是勇氣，活著才需要勇氣。人生的路上原本就困難重重，在困難面前，智者選擇方法，勇者選擇面對，懶者選擇退縮，愚者選擇彷徨。有夢想就要去追，當你感覺自己快要撐不下去了，不妨咬咬牙再堅持一下，努力一下，可能就實現了，但不堅持、不努力，肯定沒戲。
02. 生活，有時需要謊言！
謊言是虛假的、不真實的、騙人的。但善意的謊言是美麗的，它是沒有惡意的，更不是為了說謊者自己謀利益的。有時候，我們會出於好心扯一些小謊，而這種小謊通常會帶給人神奇的力量。一句善意的謊言或許能拯救一個人的一生。
當瓊珊被肺炎折磨地奄奄一息，每天只知道數著窗外一片片凋零的樹葉唉聲嘆氣時，善良的老貝爾曼用一個善意的謊言給了瓊珊活下去的勇氣，維持了一段即將熄滅的生命之火。
“看看窗外，親愛的，看看牆上最後的一片葉子。你不是覺得納悶，它為什麼在風中不飄不動嗎？啊，親愛的，那是貝爾曼的傑作——那晚最後的一片葉子掉落時，他畫在牆上的。”
人間實苦，有時候我們確實需要一些善意的謊言來支撐下去，它寄託了我們對美好生活的願望，也表達了人與人之間的關愛。善意的謊言會給人信心、安慰、勇氣和力量，而所有這些，都緣於愛。
03. 贈人玫瑰，手有餘香！
老貝爾曼孤苦一人住在底樓，他又老又窮，脾氣急躁，還整日酗酒。他一心想要畫出“傑作”，但至今還沒開筆。當他聽說了瓊珊的事後，又心疼又生氣，他甚至誇下海口說：
“等我哪天畫出一幅傑作，一定帶你們離開這鬼地方。”“什麼話！”他嚷道，“難道世界上竟有這種傻子，因為可惡的藤葉落掉而想死？我活了一輩子也沒有聽到過這種怪事。不，我沒有心思替你當那無聊的隱士模特兒。你怎麼能讓她腦袋裡有這種傻念頭呢？唉，可憐的小瓊珊小姐。”
歐·亨利所處的時代正值美國內戰後的“鍍金時代”，物慾橫流，人情淡泊，老貝爾曼卻成了芸芸眾生中的一股清流。這個脾氣古怪的老頭兒像父親一樣保護著蘇艾和瓊珊，在那個風雨交加的夜晚，他一個人爬到二十英尺高的牆上，用顫抖的手畫下了黃色和綠色調出的藤葉。
老貝爾曼用一個善意的謊言為可憐的瓊珊留住了最後一絲生的希望，把女孩從死神的手裡拉了回來，而他畫在牆上的最後一片常春藤葉也將成為他生命中永垂不朽的“傑作”，為他蒼涼的一生畫上了完滿的句號。“贈人玫瑰，手留餘香，”在別人需要時伸以援手，他日自己有需要時，別人也會如此，這是人之常情。所以，無論是在生活中還是職場上，千萬別吝嗇你對他人的幫助，幫助他人其實也是在幫自己！
結語
為生命畫一片樹葉，只要心存相信，總有奇蹟發生，雖然希望渺茫，但它永存人世。
《最後一片葉》構思巧妙，細節描寫生動細緻，語言精煉又幽默風趣，“笑中帶淚”的結尾緊緊地牽動著讀者的心，這就是歐·亨利短篇小說的魅力所在。
在小說中，老畫家貝爾曼一生飄零無依無靠，為了給住同一幢樓的鄰居女孩帶去一絲生的希望，他冒雨在牆上畫下了最後一片常春藤葉子，最後自己卻沒能擺脫病魔的魔掌，牆上那片永不凋零的常春藤葉將成為他生命中永垂不朽的“傑作”，同時也象徵著人性的真善美還有未來與希望，這也將小說主題昇華到了最高點。
生活不易，但請不要放棄愛與希望。希望是黑暗中的火光，使人精神振作；希望是沙漠中的綠洲，使人心曠神怡。
我是胡桐魚，一個愛下廚的讀書寫作愛好者。
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