清朝作為最後一個封建王朝也是離我們最近的古代王朝，與其相關的歷史事件和人物也是近代最為人們津津樂道的談資之一。那些被稱為阿哥的清朝皇子們更是在無數作家筆下栩栩如生，尤其是五阿哥永琪在作者瓊瑤的作品裡成了家喻戶曉的經典角色。但我們對歷史的認知時常會受到這些藝術作品的影響，《三國演義》便是個中典型，加上歷史記載本來眾說紛紜，歷史的真相也就更加撲朔迷離，而考古便成了還原歷史真相的行之有效的途徑。例如考古發掘的《竹書紀年》便顛覆了我們對春秋前期的傳統認知，而93年的一次工地施工也無意間發現了乾隆第五子永琪的古墓，這讓我們對於這位家喻戶曉的熒幕角色有了全新的認識，也讓民間流傳百年的傳言得以證實。
93年的北京為了擴大並提升飲用水的規模，組織開展水庫擴大工程，首當其衝的便是位於北京市密雲縣城北13公里外的密雲水庫，這次施工使得密雲水庫成了蓄水量最大的水庫，而施工過程中工地工人在作業過程中發現一個大約數尺的洞穴。考慮地理環境的特殊，工人立即上報。在收到消息後，考古隊迅速趕到並立即開展搶救發掘工作。
在勘探四周環境後，專家組決定挖出小路直達墓室，進入墓室後發現墓室非常寬敞，四周散落著各類陪葬器具，而墓室結構層層密封，石棺雕刻也是異常的精美華麗，如此氣派墓穴定然不是尋常人家。在清理陪葬品的時候推測墓主可能是清朝乾隆皇帝的五阿哥，這一發現無疑讓當時的考古學家欣喜如狂，這為研究永琪無緣帝位提供了切實的歷史線索。
結合歷史記載的永琪下葬時間及大致方位，再加上學者多次的反覆對比核實後，可以肯定這確為永琪的墓地。值得一提的是這座始建於乾隆十七年的墓地除了葬有永琪之外，還曾葬過兩位皇子，分別是永琪的大哥永璜和三哥永璋。一墓連葬三子是因為傳說此處風水曾獲得劉伯溫的讚許，而作為太子墓的陪葬品自然也是玲琅滿目。在永琪的石棺中發現一件陪葬上有乾隆親筆書寫的“榮”字，而這個字在當時是非常尊貴的，順治帝第四子英年早逝本來是要追封皇太子，但孝莊的阻攔而改的封號便是榮親王。而乾隆在永琪生前便賜予榮親王的爵位，加上在永琪死了二十多年後乾隆還屢次在使團面前直言不諱地聲稱欲傳位與永琪，其心中的厚望可想而知。
永琪之所以如此受寵，這和他的才智密不可分。根據歷史的記載，這位阿哥深諳天文地理精通武藝騎射，是當時眾多皇子中屈指可數的文武全才，而且精通滿漢蒙三門語言。乾隆更是直言“皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼”，加上古墓的考古發現，可以確信乾隆心中的接班人首選必屬永琪無疑。
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