工業和信息化部原部長、中國工業經濟聯合會會長李毅中在“看2020財經峰會”上表示5G覆蓋全國需要600萬基站，耗資最高1.5萬億元，預計覆蓋全國要6-7年時間，如此4G與5G將共存相當長時間。
華為今年宣傳它的balong5000基帶芯片支持NSA/SA模式，讓5G SA獨立組網模式受到業界的高度關注。隨後中國移動要求明年1月起入網的手機需要支持SA模式，日前中國電信和中國聯通也宣佈在明年一季度啟動向5G SA獨立組網模式演進，這一切都讓人以為4G網絡將會就此被放棄。
然而5G SA獨立組網面臨太多的問題，其中最主要的就是由於5G採用了高頻頻段，導致基站覆蓋面積遠較4G的小，導致5G基站網絡的建設密度遠大於4G。目前全國的4G基站數量達到440萬座，李毅中估計的600萬座5G基站數量是4G基站數量的1.36倍，而且5G基站價格遠較4G的高，這是導致建設5G基站網絡需要投入1.5萬億巨資的原因。
中國在2014年商用4G，至今已有5年時間，才完成了440萬座4G基站的建設，按照4G基站網絡的建設進度，預計用6年多時間建設覆蓋全國的5G網絡應該算是合理的。
事實上運營商的5G網絡建設進度遠較4G緩慢，實力最強的中國移動預計到明年底才能完成覆蓋全國地級市的計劃，而2014年商用4G的時候它僅用一年時間就建設了70萬座4G基站，初步將4G網絡覆蓋至全國，對比可見中國移動在5G網絡建設方面的進度遠比4G緩慢。
資金實力雄厚的中國移動尚且如此，中國電信和中國聯通兩家負有過千億債務、淨利潤只有中國移動幾份之一，為了縮短與中國移動在5G網絡建設方面的差距，同時節省資金投入，中國電信和中國聯通選擇了共建5G網絡的方式，後兩家運營商在5G網絡建設方面更無法比中國移動快。
導致運營商對於建設5G網絡採取保守策略是有原因的，中國移動在2014年就商用4G，而中國聯通和中國電信其實在2015年獲得LTE-FDD牌照後才開始大規模建設4G網絡的，4G網絡商用時間才4-5年時間，運營商的投入成本尚未回收，在這個時候又要大規模投入建設5G網絡，並且預計5G網絡的投入資金將至少是4G網絡的1.5倍以上，無疑讓運營商不堪重負。
在這樣的情況下，運營商選擇先在城市建設5G網絡，而在廣闊農村地區繼續用4G網絡提供服務，這可以充分利用4G網絡，繼續發揮4G網絡的餘熱，同時降低5G網絡的建設投入，減少運營商的投資壓力。
運營商繼續以4G網絡提供服務是有跡可尋的，在5G網絡建設進度較4G網絡緩慢的同時，在4G網絡覆蓋方面最差的中國聯通在今年初還花了超過200億建設4G網絡，可見它預計未來4G網絡將與5G網絡共存相當長的時間。
如此一來，消費者其實大可以放心繼續使用手裡的4G手機，在未來的數年都無需擔心沒有網絡可用，而對於希望購買5G手機的用戶而言同樣也可以放心選購當下的5G手機，因為不管是否支持NSA/SA模式的5G手機在未來數年的使用都不會成為問題。
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