桐城市六尺巷，如今已成热门景点。六尺巷，说到底是一条街中窄巷，没什么“景色”可言，游客来此观光的目的，主要是感受当年六尺巷主人“让他三尺又何妨”的包容、谦逊之品质。随之，人们对六尺巷来历的探索也越来越深入。在认真研读六尺巷主人张英、张廷玉父子宰相的相关文献时，发现“老宰相”张英之所以能作出那首妇孺皆知的“打油诗”，原来，这样的事情早有先例：在宋朝宰相韩琦家，发生过几乎完全一样的事。张英儿子张廷玉将父亲和宋朝宰相韩琦谦让邻里的事情，一并记录在他的“家训”中。
张英的第二个儿子张廷玉(1672-1755)，也官至宰相。他学着父亲的样子，服官理政之余，将所见所闻录于笔端。日积月累，汇集成册，留下一部“家训”，名为《澄怀园语》。这部书是他数十年读书处事的人生感受，目的是告诫子孙“知我立身行己、处心积虑之大端”。
为什么叫《澄怀园语》呢？
雍正年间（1723-1735），张廷玉两次随从皇帝出巡西郊，顾问有功，雍正皇帝赏赐其居住“澄怀园”。澄怀园位于圆明园福园门之南、绮春园西墙之外，是圆明园的附属花园，这是当年清朝皇帝专为南书房和上书房词臣所设的寓所，又称“翰林花园”。从雍正三年(1725)一直到咸丰朝(1851-1861)，澄怀园一直是南书房和上书房翰林的值班办公室。入住在这里的翰林，是清朝皇帝对汉族官员的最高礼遇，它的护卫和管理，都由圆明园管园大臣统一负责。雍正皇帝赐张廷玉居住在这里，可见他对张廷玉的器重。
张廷玉退朝闲居在澄怀园时，与随从同住的侄儿张筠谈议论话，张筠将叔叔的心得之语“逐日记录，得数十条”，称这些内容可以看作爷爷张英《聪训斋语》的“后继之书”，并名之曰《澄怀园语》。
张廷玉自己说得很谦虚，称“自知学识短
安阳“仁义巷”和江苏苏州的“六尺巷”。
江西南昌“让墙巷”的故事是这样的。
明朝正德年间（1506-1521），江西进贤县(今南昌市北小镇)出了一位状元，名叫舒芬。舒芬（1484-1527），经学家，正德十二年(1517)状元。中状元之初，舒芬被授官翰林院修撰，后出任谏议大夫。舒芬为官清正，不徇私情，对家人要求严厉，从不让家人在外卖自己的面子，因此官声远播。有一次，老家邻居准备盖房子，把墙脚白线划到属于舒家的地基上。而舒家也正准备扩建旧房，这样，两家争执起来，直闹到地方官府。舒芬的儿子给状元老爸一连写了几封信，请他出面干预。舒芬接到儿子的信后，给他寄回一首诗，云：
纸纸家书只说墙，让渠径尺又何妨。秦皇枉作千年计，今见城墙不见王。
儿子接到这封信，也能理解父亲的心意，于是，主动上对方家门，表示愿意遵从其父的嘱咐让出地基。邻居闻言，很受感动，也随之将自家划出去的墙脚白线清除，向后退了好几尺。从此之后，舒芬的家乡北山镇，一直保存着一条宽宽的“让墙巷”。几百年来，乡人走在“让墙巷”内，当然能感受到状元老爷的谦让美德。
再说河南安阳的“仁义巷”。
明朝嘉靖年间(1522-1566)，安阳出了个大官人，官位做到朝廷吏部尚书，专管全国各地干部调配，此人姓郭名朴。郭朴有个弟弟，依旧居住在安阳老家。邻居家盖房子，与郭家相争一墙之地。两家各不相让，以致闹到官府，官司打得无休无止，地方官府一时难以了断。鉴此，郭朴弟弟派人给哥哥送去一封信，言明情况，并请求哥哥能以适当方式与地方官府沟通，给地方官府施加压力，迫使邻居让步。
郭朴看完信，立即写了回信，叫来者带给弟弟。弟弟打开信一看，原来是这样一首诗：
千里捎书只为墙，让他几尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。
这首诗的出现时间，比清朝张英年代早，而张英的“打油诗”与此诗几乎没有两样。
郭朴的弟弟细细体味，深深领悟到哥哥的心意，就放弃了这一墙之地。邻家一见，颇受感动，也让出一线之地，两家缠讼多年的官司就此了结。
新房盖成之后，两家之间留下了一条小巷道，安阳人称之为“仁义巷”。这条仁义巷一直存在于安阳老城区，来往行人穿行在这条巷道中，都能感受到两家人的谦让和包容，从而受到“仁义”的熏陶。但是，在2002年，安阳老城改造时，这条“仁义巷”被拆掉了，可青史留名的郭朴，确有廉洁正直之名。
江苏苏州“六尺巷”的故事，源于明朝景泰年间的礼部尚书杨翥。
杨翥（1369—1453），明代官员。苏州府吴县（今江苏苏州）人。明代宗即位时，很受器重。景泰三年(1452)出任礼部尚书。杨翥豁达容人的故事，流传极广。
杨翥在京城为官期间，家人曾经气嘟嘟地来告状，称邻居家丢了一只鸡，怀疑是“杨家人”偷的，弄得杨家人极为难堪，希望杨翥出面，摆平这件污人清白的冤枉事。杨翥听后说，“杨家人”又不仅仅是我杨翥一家，让他说去罢了。
还有一次，杨翥家人又来京城求援，说邻家将杨家的宅基地占去三尺，请老爷出面，夺回家产。杨翥思忖一会儿后，提笔写了一首诗，算是给家人“支招”：
余地无多莫较量，一条分成两家墙。普天之下皆王土，再让三尺又何妨？
杨翥的礼让谦和让邻居非常感动，不但放弃已占宅基地，而且还多让出三尺，从而形成了一条“六尺巷”。据说，“六尺巷”的故事一直在苏州民间流传。赵薇在春晚演绎《六尺巷》之后，苏州也有人动议重新整理修建这条“六尺巷”。
也有传说称苏州的“六尺巷”与清朝“扬州八怪”之一郑板桥有关。郑板桥(1693-1765)在外地做官时，弟弟与邻居闹宅基地纠纷，请求哥哥帮忙打官司。郑板桥接到弟弟的来信之后，回复了一首诗，也是这么个内容：
千里捎书只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。
当然，因为郑板桥是江苏兴化人，所以在兴化也流传着类似苏州“六尺巷”的故事。
纵观上文可见，关于“六尺巷”的故事或传说，内容大同小异，其中江西、河南两地，不仅有传说，而且还有实物遗存，但相比之下，桐城“六尺巷”除了故事传说和实物遗存之外，还有地方志记载，最为可信。今年春晚赵薇演唱《六尺巷》之后，不见江西、河南“仁义巷”、“让墙巷”的扬名，唯见桐城“六尺巷”热闹，应该具有必然的原因。
韩琦为张英作“范儿”
对于父亲处置故里与邻居吴氏因“争地”而产生纠纷之事，张廷玉不可能不知道，对父亲“让他三尺又何妨”的包容胸襟，不可能不作深思，所以，当他看到《韩魏公遗事》一书时，对书中所载北宋宰相韩琦处理老家人与邻里“争地”时，作了这样的笔录——《澄怀园语》第二卷有“读《韩魏公遗事》”：
《韩魏公遗事》曰：公判京兆日，得侄孙书，云田产多为邻近侵占，欲经官陈理，公于书尾题诗一首云：“他人侵我且从伊，子细思量未有时。试上含光殿基看，秋风秋草正离离。”其后子孙繁衍，历华要者不可胜数，以其宽大之德致然也。
这段话的意思，是说韩琦出任开封府尹时，侄孙派人送来一封家书，信中称家里的田产已被邻里侵占不少，打算向官府告状，据理力争。韩琦(1008-1075)看完信后，在信的末尾写了这首“打油诗”。他告诫家人：仔细思量这些事，你争我夺，来来往往，没个了结。不如先上含元殿房基上去看看。这座宫殿曾名“蓬莱宫”，是唐高宗(649-683年在位)时修建的。当年，含元殿气势恢宏，天下皆知，但如今已是蒿草满地，秋风之中，格外荒芜。
家人收到这封“回信”之后，当时什么反应呢？文献中没有记载。想象之中，应该是听从这位韩府尹的吧。田产被邻居占去了，怎么办？不必打官司。这个朝代归你家，下个朝代又归别人家，争来抢去，没有个终结，争有何用?让他三尺又何妨？“万里长城今犹在，不见当年秦始皇”，“试看含元殿基看，秋风秋草正离离”，当年歌舞场，如今荒草长;三十年河东转河西……张英劝家人包容邻里，与韩宰相当年劝家人谦让，可谓一脉相承。
《韩魏公遗事》这段引文的后面一部分，是说韩家自韩琦之后，子孙兴旺发达，身居高官显贵者不可胜数，这是为什么呢?家里的田产不是被邻居侵占去了吗？正是这样，所以《韩魏公遗事》的作者强调称，这大概是因为韩琦为人宽厚、胸襟博大的优良德行使然，所谓善有善报，好人自有好报的结果吧。
杨玢为韩琦作“范儿”
张英的“让墙”版本，从其子张廷玉的《澄怀园语》记载看，源自北宋宰相韩琦。实际上，韩琦的“让墙诗”，也有所自，并非本源于他，比韩琦宰相更早的“让墙故事”，是后唐时的退休工部尚书杨玢。
杨玢，字靖夫，曾经为前蜀政权服务，官至礼部尚书。后归后唐，官至工部尚书。对于这样一位侍奉两个政权的“能人”，文献记载的很少，目前我们只知道他是“虢州弘农人”，即现在河南灵宝县人。
杨玢退休之后，居住在长安，其旧居宅基地多为邻里侵占，而且侵占的邻居不止一家，四邻都来争抢。对此，杨家子弟欲诉诸官府。这一事实表明，杨玢家人平时并非强势，以致四邻不仅敢侵占其宅基地，而且还敢得寸进尺、与杨家人打官司。
杨氏子弟在告官之前，派人将诉状送给在京城为官的杨玢，请杨玢把关修改，也不排斥想通过杨玢“疏通”地方官府关系的意图，以确保打赢官司。可杨玢接到诉状后，不仅没有修改诉状，而且还写了一首诗作为“回信”，诗名《批子弟理旧居状》，曰：
四邻侵我我从伊，毕竟须思未有时。试上含元殿基望，秋风秋草正离离。
这首诗与韩琦的诗，几乎没有什么两样。是北宋的韩宰相“抄袭”了前朝杨尚书的，还是后人演绎文字，来夸奖韩琦为人谦逊礼让的品质？这尚不得而知。
杨玢的意思是说，四邻侵占了我的宅基地，我就让给他们；你想想原先没有这块宅基地时，不也过得很好嘛；将来说不定这宅基地也是你的呢。如果你们想不通，不妨去看看唐朝那么有名的含元殿，如今不是荒草离离吗？
杨玢子弟看到这首诗之后，到底有没有按照尚书老爷的指示办，不得而知，但也没见文献记载其子弟坚持与四邻打官司的事。
既然让四邻侵占去了，当然也就不存在彼此各让一步、形成中间一条“六尺巷”之类的景观了。因此，尚书杨玢教育子弟的谦让，只出现在文献记载当中，而没有实物(文物)印证其事。
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