材料來源《資治通鑑》漢紀二，第十卷。
【材料】：數月，楚軍食少。項王患之，乃為高祖，置太公其上，告漢王曰：“今不急下，吾烹太公！”漢王曰：“吾與羽俱北面受命懷王，約為兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹！”項王怒，欲殺之。項伯曰：“天下事未可知。且為天下者不顧家，雖殺之，無益，只益禍耳！”項王從之
【翻譯】：這樣過了幾個月，楚軍糧食短缺。項羽很是擔憂，便架設肉案，把劉邦的父親放到上面，通告漢王說：“今日你如不趕快投降，我就煮殺了太公！”漢王道：“我曾與你一起面向北作為臣子接受楚懷王的命令，盟誓結為兄弟，因此我的父親就猶如你的父親。倘若你一定要煮殺你的父親，那麼望你也分給我一杯肉羹！”項羽怒不可遏，想要殺掉太公。項伯說：“天下的事情不可預料。況且有志爭奪天下的人是不顧及自己家人的，即使殺了太公也沒什麼好處，不過徒增禍患罷了！”項羽依從了他的話。
【解析】：
這段故事發生的背景是，當時彭越攻擊梁國，攻佔了很多地方，西楚霸王項羽為了平定自己後方，於是率領大軍去討伐彭越，在走之前，項羽對留下來鎮守成皋稱的大司馬曹咎再三叮囑，如果漢軍過來攻城，不論如何就堅守不出，等待他凱旋歸來，合兵一處後再做打算。項羽告訴曹咎，只需頂住十五天，他就能凱旋歸來。
為什麼項羽會如此叮囑大司馬曹咎，就是因為這裡有敖倉，是重要的軍糧儲備基地，成皋失守，那麼敖倉就會落入劉邦手裡，漢軍就會如虎添翼，對楚軍來說，那就是沉重打擊。所以，成皋不容有失。
項羽領大軍走後，漢軍果然前來多次挑戰，一開始曹咎聽從了項羽的安排，堅守不出，讓漢軍無可奈何。不過漢軍想到一個計策，那就是每天到陣前，對曹咎百般辱罵，問候家人，一連好幾天都是如此，真是難聽至極。這一下直接點燃了曹咎的暴脾氣，刺痛了他，讓他忍無可忍。曹咎把項羽的交待忘到了腦後，憤然率領軍隊，橫渡汜水準備給這些叫罵的漢軍一個教訓。
然而讓曹咎沒想到的是，漢軍早就等著他上鉤，在楚軍剛渡河渡到一半的時候，埋伏好的漢軍發起了攻擊，結果楚軍大敗，大司馬曹咎絕望中自殺於汜水河畔，跟隨他自殺的還有長史司馬欣。兵敗如山倒，很快漢軍佔領了成皋，奪取了敖倉。之所以漢軍如此看重成皋，為的就是敖倉這個糧食儲備基地，佔據了它，也就佔據了楚漢爭霸的有利位置。
正在梁地的項羽，聽說成皋兵敗之後，直接率軍回援奔襲而來。另一方面，漢軍正在圍攻滎陽的鐘麗昧，聽說項羽率領大軍趕到，於是就撤到了地勢險要的地方。而項羽在廣武駐紮，楚軍與漢軍隔著鴻溝對峙起來。
對峙起來之後，雙方誰也攻不下來誰，只能僵持著，就這樣過了幾個月。漢軍因為佔據敖倉，所以糧食充足，但是楚軍就不一樣了，幾個月對峙下來，軍糧馬上就要吃完，一旦軍糧吃完，那可是嚴峻的問題。常言說得好“兵馬未動，糧草先行”，糧草重要性可見一斑。一旦糧食吃完，到時候漢軍攻擊過來，讓士兵餓著肚皮打仗，會兵敗如山倒，甚至不等漢軍過來，自己軍營也可能出現譁變。
這個時候，項羽想出了一個“好主意”。項羽安排人支了一口大鍋，擺上一個肉案，然後讓人把劉邦的老爹給架了過來。劉邦老爹和老婆都在之前劉邦兵敗滎陽的時候，來不及逃跑，被項羽俘虜了，此時都正在項羽軍營中當人質。
劉邦老爹劉太公被架過來之後，項羽叫人生火燒水，然後把劉太公放在了肉架上方，對著鴻溝對面的劉邦喊道：如果不投降，就把你老爹劉太公給當場烹殺了。
在西楚霸王項羽看來，劉太公是劉邦的親爹，用親爹來要挾劉邦，劉邦一定會進退兩難，然後自己就能向劉邦要點好處。項羽的如意算盤打得很好，這要是普通人，可能直接就繳械投降了。就像我們經常看的金庸武俠劇一樣，壞人挾持了人質為要挾，讓主角丟下武器投降。這一招在武俠劇裡面百試百靈，不知道項羽是不是也喜歡看武俠劇（哈哈，開個玩笑，項羽當然不可能看這些）。
然而讓項羽沒有想到的是，劉邦說了一句話，差點沒把他給噎死。劉邦直接就說：“咱們曾經結拜為兄弟，我老爹，也是你老爹，如果你準備烹了他，到時候分給我一塊肉嚐嚐。”你聽聽，這是人說的話嗎？這一句話直接就讓項羽大怒，真是太無恥了，太殘暴了，毫無底線啊。項羽一氣之下，真想把劉太公給烹殺了。
這個時候項伯，也就是項羽的叔父站了出來。項伯還是很冷靜的，此時劉邦已經把話撂在這裡了，如果項羽真的把劉太公殺了，無疑是把自己的後路做絕了，以後漢軍和楚軍到底誰會勝出，還真不好說，留下劉太公說不定以後還有迴旋的餘地，俗話說得好：“凡事留一線，日後好見面。”項羽聽到項伯的話，覺得是這個理，最終也沒有殺掉劉太公。事實證明後面確實也用到了劉太公。
通過這個故事，我們可以看到，劉邦通過自己的操作，把一場危機化解於無形之中。劉邦作為一個沛縣的一個“小混混”，迅速崛起，打敗西楚霸王奪得天下，這就足以說明，他身上有很多過人之處，更值得我們學習。
我們總結劉邦的操作，主要分為兩點；第一，說自己是項羽的結拜兄弟，那麼劉邦老爹，就是項羽老爹，你殺自己結拜兄弟的老爹，就是不義，這在道德上綁架了項羽；第二、你無恥，我比你更無恥，你可以烹了老爹，我還想分一塊肉嚐嚐。這直接就讓項羽的拳頭打在了棉花上，毫無作用。劉邦詮釋了，比敵人更無恥，敵人才拿你沒辦法。
可以說，如果是作為普通人，自己老爹被敵人這樣威脅，往往會為了親情，選擇妥協或者投降，然而如果是這麼做恰恰就被敵人牽著鼻子走，讓自己陷入危險的被動局面。人質威脅之所以有效，這是因為核心的不是人質，而是那個被威脅的人。你越是在乎人質，那麼你就越是會妥協，敵人越是能抓住你的軟肋，但是，如果你越是不在乎，像劉邦這樣，表現的比敵人更無恥，敵人反而不知道該怎麼對付你，人質威脅也就失去了作用。
而這個事情，給我們帶來這樣一個思考，那就是面對危機，我們可以反向操作，可能帶來意想不到的效果，很多人的思維都是直線型的，直來直去，不會變通。舉個例子，兩個人吵架，如果你越是勸架，兩個人吵得越兇、越來勁，但是如果你對他們不管不問，甚至在旁邊叫好，看戲，這兩個人不用勸，很快就不爭吵了。因為他們感覺自己被人看笑話，被人當猴看，自己就不好意思吵下去。這就是反向操作，反向勸架。
這只是舉一個例子說明，生活中還有很多難題，我們可以運用的反向思維去解決。就像劉邦一樣，比敵人更無恥，就能戰勝敵人，而不能讓敵人牽著鼻子走。
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