过去我们理解辛亥革命，通常都觉得它是一次民主革命。皇上退位，亚洲第一个民主共和国建立，就这么简单。
但是，《枢纽》这本书提示我们看到辛亥革命的另一个意义。就是中国从一个“古典帝国”转型为一个“现代民族国家”。
请注意，这里就有一个概念了，什么叫“古典帝国”？
过去我们对于“帝国”这个概念是有一些误解的，不是说有君主的就叫帝国。帝国在现代国际政治中的含义是：在一个较大地理区域内、涵盖较多人口，整合了不同文化的族群，这是一个帝国。简单说，就是一个民族大杂烩。帝国的纽带，不是共同的文化，不是族群认同，而是君主或者是宗主国。
举个例子你就明白了。比方说，在罗马帝国中，不仅有罗马人，还有希腊人，高卢人，不同的民族组成一个国家。历史上的奥匈帝国，主体是两个独立的国家，奥地利和匈牙利。它们互不统属，有各自的政府，但是共同认同一个皇帝，它们合起来叫“奥匈帝国”。
大英帝国也是这样，在法理上，英国是英国，海外殖民地是不同的政治实体，合起来叫“大英帝国”。英国19世纪的维多利亚女王，既是“大不列颠和爱尔兰国的女王”又是“印度皇帝”。
你看，认同的纽带是宗主国和它的君主。所以，当我们说一个国家是帝国主义的时候，不是说它有个皇帝，比如说“美帝国主义”，美国就没有皇帝，但是它只要试图对其他国家和民族，试图控制甚至是吞并，它就是有帝国主义倾向的。过去我们说苏联是帝国主义，也是从这个意义上说的。
可是你看现代世界的格局，主要是由“民族国家”组成的。挪威就是挪威人的国家，德国就是德国人的国家，波兰就是波兰人的国家。现在的国家，基本上都是“民族国家”。也就是说，国家认同不是认同哪个君主，而是认同我们是同一群人。
抽象一点说吧，“古典帝国”是纵向认同，虽然我们是不同的人，但是我们认同一个统治者。而民族国家是横向认同，我们是同一群人，所以我们生活在一个国家。这两种政治形式的区别，就是一个国家的凝聚力来源的不同。
现代政治演化的过程，基本都是从古典帝国转型为民族国家，因为民族认同的凝聚力更大嘛。但是，相应的结果就是历史上的大帝国全部崩解了。大英帝国盛极一时，二战后殖民地也纷纷独立了。土耳其帝国盛极一时，但是要在现代国际社会生存，它也必须转型为一个民族国家，代价是其他的不属于主体的民族纷纷独立，土地面积大大缩小。
可是你发现没有，唯一的特例就是我们中国。辛亥革命之后，中国也是从一个古典帝国转型为一个民族国家，但是基本保留了大清帝国的疆域。原来中国是由很多民族组成的，但是现在我们把这么多民族合起来认同为一个“中华民族”，没有发生各个民族纷纷独立的事，这在世界历史上，在从“古典帝国”到“现代国家”转型的历史上，是绝无仅有的。
这当然是一件大好事，但问题是，这个结果是怎么发生的？
其实回到辛亥革命的现场，你会发现，这不是历史的必然，这是一个非常惊险的过程。
当年的革命党，就是孙中山那群革命家，其实刚开始是按照民族国家的理想来设计未来的。
比方说，当时有个大名鼎鼎的思想家叫章太炎，他就觉得，在推翻清政府之后，应该建立一个汉人政权，也就是恢复明朝，甚至宋朝的模式。在具体构想上，章太炎甚至说，要把朝鲜，越南这些，受汉文化影响深的地方纳入中国。至于，像草原、沙漠、新疆、西藏这些地方，爱来来，不爱来就算。
孙中山的刚开始的想法跟章太炎一模一样，你看他提的那个口号，“驱逐鞑虏，恢复中华”，这句话就是直接把当年朱元璋驱逐蒙古的口号拿来用。这个做法其实可以理解，当时在革命，有什么力量就用什么力量，民族凝聚力就是最大的力量源泉。
你看，我们的大好河山都被异族给占了，现在我们革命，就是要把他们赶出去，恢复自己的国家。孙中山在国外演讲，说的就是这一套，这才有大批海外华人愿意捐款，才能组织一次又一次的起义。
但是，如果辛亥革命一直按照这个路数走下去，就算成功了，中国也就危险了。你能想象今天的中国没有新疆、西藏、蒙古和东北吗？那我们的国际环境就要恶化得多，中国的实力也要差很远。
如果中华民国一开始，就像世界上其他很多古典帝国那样，虽然完成了从帝制到共和的转变，但同时变得四分五裂，那后来能不能挺过抗战，挨得住日本的侵略，都是一个问题了。那为什么这个后果没有发生呢？
说到这里，我们再来看辛亥革命。表面上看，这是革命党胜利，清政府失败的过程。但实际上，清政府做为博弈的双方之一，在客观上也有贡献。
为什么这么说呢？这就得注意一份文件的价值了，就是《清帝逊位诏书》。高全喜老师还专门为这份文件写过一本书，大家有兴趣可以去看。
《清帝逊位诏书》是一道全方位的退位诏书，什么叫“全方位”呢？我们来看他的诏书是怎么写的，“特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体。总期人民安堵，海宇乂安。”下面这句话重要了，“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。”这句话最为重要。
其中的意思是，我全权退位，连满洲的旗主我也不当了，全交给你。从前的大清国，就是现在的大中华民国。不管是哪个民族的人，你们从前怎么效忠清政府，现在就怎么归附中华民国，这份诏书也是中华民国的法统来源。
你想，当年的汉人的革命党一造反，推翻了皇帝。如果皇帝直接二话不说就退位，那当时的满洲人会怎么想？我们旗人还是认这个皇帝的，还有蒙古、西藏，他们也都是认同皇帝的。
现在没有皇帝了，我们是不是就该独立啊？这种思想就难免会冒出来。但是现在皇帝在退位诏书里说了，别胡思乱想，“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。”摊子没有散，我是全部交权给了共和国，这才在法理上维持了中国的统一。
当时南京的中华民国临时政府，就是孙中山的革命党政府，也是很快意识到了这个问题，所以在颁布《临时约法》的时候，就不再提什么“驱逐鞑虏，恢复中华”了，而是说“合汉、满、蒙、回、藏诸族为一人”，也就是所谓的“五族共和”。
你看，这个时候，孙中山他们已经放弃纯汉族的民族主义，而是在构建一个大中华民族主义的国家。当年的一念之差，可能后来的历史走向就完全不同了。这就是我们今天的题目，叫“惊险的一跃”。
当然，这个过程没有那么简单。法理上的统一只是第一步，真正让那么多个民族在身份上认同我们是一个“中华民族”，这还是一个漫长而艰难的过程。——节选自《罗辑思维》
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