紀曉嵐的敘述在我們面前展現了中國前輩祖先敬天信神，舉頭三尺有神靈，相信善惡有報的民俗風情。他的文章風格質樸簡淡，自然妙遠；本書內容豐富，知識性很強，讀來饒有興味 。
鄭蘇仙夢到冥府
北村有個人叫鄭蘇仙。他對鄉鄰說，有一天在夢中他到了冥府，看見閻羅王正在審訊鬼魂。看到有一位鄰村老婦人來到殿前。閻羅王見了，本來嚴肅的面容，換成一副笑臉，對這個老婦人拱手相迎，還賜給老婦人一杯茶。同時命令下屬官吏：趕快送她到人間一個好地方去投生。
鄭蘇仙小聲問身旁的冥吏：“這位農家老婦人有什麼功德，令閻君如此看待她？”
冥吏說：“這老婦人一生當中從來沒有損人利己的心。利己之心，即使是賢人士大夫，也難以避免。可是尋求利己的人必定要損害別人，種種詭詐奸巧都是因為要利己而生髮出來，種種誣陷冤屈坑人害人也都是為了利己而造業。甚至遺臭萬年，流毒四海，貽害無窮。都是源於這利己私念。這位鄉村老婦能夠抑制私心，令那些飽讀詩書的儒生雅士都相形見齪。冥王對她格外尊重，這又有什麼奇怪呢？ ！神界和人間看人是不一樣的。”
鄭蘇仙一向是個很有心計的人，聽了這番話心中一驚，立即醒了。鄭蘇仙接著又說：在這個農婦到閻羅殿之前，還有一個身穿官服的官員，昂首挺胸地走進閻羅殿來。對閻王聲稱說自己是個廉潔好官，生前無論到哪裡，都是隻喝一杯水，現在來冥府報到，無愧於鬼神。閻王瞅瞅他，微微一笑，說：“設立官職是為了治理國事，包括管理上至國策，下至管理驛站、河閘的官員等，洞察其中利弊， 許多應該做的事。僅僅認為不要錢就是好官，那麼把木偶放在大堂上，它連一杯水也不喝，不更勝過你麼？”
這個官員又辯解說：“我雖然沒有功勞，但也沒有罪過。” 閻王又說：“你這個人不論幹什麼都只顧保全自己，某某案某某案，你為了避免嫌疑而不表態，難道不是有負於百姓麼？某事某事，你嫌麻煩操勞而不去做，這不是有負於國家麼？《舜典》中‘三載考績’，是怎麼說的？沒有功勞就是罪過。”說的那位官員十分不安，頓時鋒芒大減。閻王這時口氣平和下來，看著他笑道：”只怪你有點太盛氣凌人了。平心而論，你也能算個三四等的好官，轉生還能做一個士大夫。”隨即命令把這位官員送到轉輪王那裡。
紀曉嵐評論說，通過這兩件事，可知人的內心深處有一點雜念，也能被鬼神看穿。即使不是惡人，一念之私，也免不了受責備。人生一念， 天地皆知。 鬼神時刻都在你身邊。這話真不假啊。
天津一舉人
天津有一位孝廉。（孝廉是漢武帝時設立的察舉考試，從中選拔任用官員的一種科目，孝廉是「孝順親長、廉能正直」的意思。到了後代，「孝廉」這個稱呼，也變成明朝、清朝對舉人的雅稱。）也叫舉人。 一天，他約了幾個朋友到郊外踏青。他的朋友這些人大多是輕薄少年，紈絝子弟。一路走來。看見柳樹蔭裡有個少婦騎驢路過。少年們欺負她獨身一人，便尾隨在少婦身後，胡言亂語， 百般戲謔，調笑。
少婦也不搭理他們，用鞭子抽打驢子，快點走。這幾個人就快步追。看著有兩三個人追趕上來，那少婦忽然下驢，和他們搭話，看意思好像很喜歡他們的樣子。一會兒，孝廉舉人和另外三四人也趕了上來。舉人仔細一看，這不是自己的妻子嗎？但是他的妻子不會騎驢，那天也不會到郊外來呀。他心裡又懷疑又惱怒，走上前就訓斥這個女子。可他妻子根本就不理睬他， 只顧和那幾個紈絝子弟嬉笑。
這個時候這個孝廉舉人可受不了了，只氣得怒火中燒，舉手就要搧妻子耳光。只見他妻子忽然飛身上驢，又變成了另外一個女子的相貌，不是他妻子的模樣了。這個女子用鞭子指著舉人說：“見了別人的妻子，就百般侮辱調戲，見是自己的妻子被別人調戲，就如此的憤恨。你真是白讀聖賢之書了！一個”恕“字 都還沒有讀懂，沒弄明白，你憑什麼考中舉人， 當了孝廉的！？”一通數落。數落夠了，就趕著驢，徑直去了。
這舉人面如死灰，呆呆地僵立在路旁，半晌無語， 半天不能動。 也不知這個少婦到底是何方神聖。
閱讀更多 中華五千年演義 的文章
