在陕北，只有定边人在正月二十三过“燎干”节，周边其他的县，包括同是“三边”之一的靖边县，只是在正月十六有个“跳火”的仪式，形式和含义有点类似。据史书记载，人们在正月二十三这天举行活动的起源可以追溯到宋代的“填仓”节，而定边正是宋代大文学家范仲淹曾经“底定边疆”的地方，所以，定边的“燎干”节应该是宋代的“填仓”的延续和发展。这天晚上，家家户户挂起了红红的灯笼，在门前点燃一堆柴火，大人小孩均从火堆上跳过，名曰：“燎干（又叫：燎疳）”，认为一燎百了就会干干净净、百病不生。随着这一天的结束，算是真正过完了“年”。
一、聚财（柴）
定边的“燎干”是一个非常热闹的节日，这天，人们首先要到野外去捡些柴禾回来，不能从自己家中拿出柴禾“燎干”，取“聚财（柴）或进财（柴）”之意。
二、点火
火是人类利用自然和征服自然的重要表现，当一堆堆熊熊烈火在塞上尚还寒冷的初春夜空点燃，带给人们的温暖、热情和光明，也有对新一年展望。
三、跳火
跳火是“燎干”高潮，是小孩和大人们最开心的时候。跳火是一种心愿，人们希望通过“火”来让自己和家人健康平安；跳火是一种心情，在跳的过程中，使人们忘记了烦恼和忧愁，多了一种坦然和信心；跳火更是一种游戏，让人们的跳跃中活动一下懒散了一正月的筋骨，好在新一年中能大显身手。
四、撒星
燃烧后的柴火星，要用铁铣向四面八方扬洒开来，星星点点的红光象星辰一样闪烁晶莹，绽放出人们对生活的激情与希望。一些老农边撒还要边喊“荞麦花开、麦子花开、山药（洋芋）花开、胡麻花开……”祈盼风调雨顺，五谷丰登。
五、踩老鼠
落在地上的火星，要用脚来踩灭，名曰“踩老鼠”，男女老少齐上阵，象跳集体舞蹈一样，一边谈笑风生、一边踩灭所有火星……，既是一种有意义活动，又是一种淳朴的消防意识。
踩完“老鼠”，在璀璨的烟花和震耳的爆竹声中，过完定边特有的快乐、祥和与有意义的“燎干”节。
定边位于陕甘宁蒙四省区的交界处，是有名的“旱码头”，是草原文化向黄土文化的过渡地带，“燎干”与草原民族围火边歌边舞的习惯十分相似，或许，“燎干”就是一种民族文化融合的象征。
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