漢末的幽州，作為帝國東北邊陲而長期為本地土族勢力所把持。尤其顛覆性在黃巾之亂結束後，失去控制的地方勢力開始彼此攻伐與兼併。這片土地也就瞬間陷入到四面楚歌的困局。除北方邊界的遊牧勢力騷擾，還有不斷從南方湧來的強藩袁紹。但內部社會的割裂，卻讓他們根本不能形成牢固的陣線。
結束於公元199年的易京之戰，就是這個歷史進程的重要節點。雖然作為主角與失敗者，公孫瓚本身具有相當的特殊性。但他的敗亡就是當地政治生態惡劣的寫照，更是所有漢末群雄所無法迴避的難題。
本土貴族的叛逆
界橋之戰的敗局 讓公孫瓚的實力嚴重受損
在界橋之戰潰敗後，公孫瓚繼續同南方的袁紹打得有來有回。儘管戰爭是互有勝負，但袁紹勢力的地緣和資源優勢，足以確保他們穩步向前推進。
在這一過程中，公孫瓚沒能將幽州的豐厚軍事潛力發揮出來。南下爭奪冀州過程中的失敗，引來袁紹方面的步步緊逼。後者不僅希望拿下幽州，也準備將勢力範圍擴展到燕代兩地，完成對遊牧經濟邊區的控制。作為戰略輔助，袁紹還不斷地蠶食有大量黃巾軍殘部的青州，進一步封堵公孫瓚向南往齊魯的通道。結果，幽州空有軍事潛力，卻無法獲得足夠多的物產。加上本身經濟就不繁榮度，所以在文化層面也沒有能進行補足的額外優勢。這就更加限制了公孫瓚集團的可持續發展。
漢朝的幽州 很容易陷入四方圍攻的尷尬狀態
其次，公孫瓚本人雖然出身豪族，但母親卻地位較低。所以，他早年一直是靠著軍功和行政能力吃飯，並以博得忠勇美名而逐步做大。偏偏對處於社會核心地位的豪族，並不懂得好好籠絡，以至於同作為豪族的代表劉虞矛盾不斷。最後，在本地頗有人心的劉虞，一舉發動10萬部眾反叛，將公孫瓚圍困在的薊縣附近的小城裡。
本來已走投無路的公孫瓚，已經準備棄城逃亡。但劉虞卻嚴令部下只能殺傷自己，但不要傷及無辜。公孫瓚就抓住這個喘息之機，組織死士進行斬首行動。他們趁著風向改變而出城襲擊，直撲對手大營中心，擊潰了沒有經歷過戰爭考驗的民兵力量。劉虞也因此被公孫瓚所俘獲，並遭後者的慘無人道滅口。
公孫瓚的出生和眼界 引發了幽州內部混戰
此後，公孫瓚還大舉清算支持劉虞的豪強大族，並以自己扶持的人選加以替代。其中既有社會地位不高的小地主和富商，也有靠占卜算卦為生的職業巫師。這些人雖然不是赤貧白丁，卻終究只是當時社會的二三流階層。以他們為後盾，也就等於是和本土的豪強們徹底撕破臉皮。
但劉虞的兒子劉和，還有父親的舊部支持，很快就掀起了新的復仇叛亂。大軍先在潞縣擊殺公孫瓚任命的漁陽太守鄒丹和數千人馬，緊接著又在鮑丘消滅了20000的公孫瓚部隊。後者這才意識到，自己已經將幽州豪族、邊疆外族和臨郡勢力得罪了一圈，準備為自己的身家性命而尋覓安全場所。
幽州內亂的受益者 是南面的袁紹集團
塢堡廢宅
四面楚歌的公孫瓚 將易京視為安居之地
根據當時的輿論鼓譟，公孫瓚看上了幽州南端的易京。 他率領嫡系人馬抵達那裡，並立刻開建塢堡和城池，準備作為自己的立足之地。直到此時，這位本地貴族的叛逆還期待時局變化，方便自己渾水摸魚。
在當時的漢末動亂中，許多宗族都為聚眾自保而建立各色塢堡。既是為積蓄兵力，也能在困頓中保存珍貴的糧食。這些大大小小的塢堡都因地制宜，發展出城堡、樓院、樓櫓、山城等不同形制。被公孫瓚寄予厚望的易京，就屬於大型樓櫓式塢堡。其頂部設有遠望樓或高臺，四面還有眾多瞭望用的角樓連接著城牆。城堡內部又挖掘了多重壕溝，將主公自己的居所同各級官吏、部將的住處分開。各位高權重的將領，也都分得屬於自己的高臺。一旦有外敵強行破牆而入，也會立刻陷入眾塔樓的交叉火力射擊。
河北安平漢墓壁畫中的塢堡高塔
為了確保自身安全，公孫瓚還給易京城訂立了嚴格規矩。部將和7歲以上男子都不得出入自己的居所，僅靠大嗓門的女官負責傳令，並將書信和文件用滑輪吊索進行傳遞。因此，他在很長時間裡都不用同外部接觸，比許多21世紀的廢宅過的都要封閉。
為了供養自己的家眷和部署，易京塢堡也迫使附近的農民放棄土地所有權。勒令他們繳納供賦，以換取堡主軍隊的武力保護。類似的模式本為漢末的各地常態，本身並不為各階層人士所牴觸。但公孫瓚卻要在最短時間內積聚起超額儲備，進而對轄區內農民大肆剝削，使自己又以最快速度做到了人心盡失。
漢朝塢堡 本身是存放糧食儲備的重要場所
更要命的是，長期的封閉安逸，讓公孫瓚自己喪失了鬥志。他舉得此前的此處出擊戰略太過草率，精彩需要分兵作戰而四處奔波增援。如今卻能集合所有力量，難以被對手逐個擊破。隨著時間流逝，易京倉庫裡的糧食也增漲至300多萬斛，根本不怕強敵長期圍攻。這反過來讓其更加得意於自欺欺人，希望一直過醉生夢死的宅男生活。
然而，重整旗鼓的袁紹卻不可能對其放任不管。如果不將這個安插在兩郡交界的堡壘拔除，他北上幽州的路線就無法獲得安全保障。因此，即便公孫瓚已經停止了挑釁式騷擾，冀州等地的大軍還是在公元198年蜂擁趕來進行圍攻。除了數萬的河北步兵，還有7000名不爽公孫瓚的鮮卑騎兵受僱助陣。至於城內的守軍，也自稱坐擁10萬之眾。
易京的存在 讓袁紹不能聽之任之
身陷重圍
戰爭初期 公孫瓚的部隊很輕易的趕入易京
戰爭初期，由於塢堡功能完備，公孫瓚的部隊順利在易京城鎮堅守了一年。反倒是城下的袁紹首先遭遇糧荒。一支幾千人的隊伍率先散去，並引來守軍部眾順勢出城。因為具有明顯的騎兵優勢，公孫瓚的人馬就很快將這批潰敗消滅。
但已經習慣宅男生活的公孫瓚，根本沒慾望進行更主動的進攻。他整天躲在臺閣中深居簡出，除了與妻妾近侍們飲酒作樂，幾乎不召見任何部下。對於部下中流露的軍心潰散和崩潰繼續，只能聽天由命的睜一隻眼、閉一隻眼。加上主要部將的家屬也都在城內，所以暫時願意服從其指揮迎戰。但那些留在城外的部隊，已經戰死、逃跑或直接歸順袁紹。他們將易京內部的情況托出，促使袁紹繼續堅持圍困。
袁紹的優勢步兵力量 讓其能夠長期保持圍困態勢
期間，袁紹也試圖與公孫瓚議和。但後者有恃無恐，以非常挑釁的方式加以拒絕。倍感受辱 的袁紹就下令猛攻，給守軍以超出以為的巨大壓力。當時的中原軍隊，已普遍開始運用手拉式拋石機作戰，所以不再像過往那樣對堅城無可奈何。守軍儘管可以不斷打退敵人，也因遠射武器的進步而徒增傷亡。大量的圍城壕溝，則讓易京的主要對外通道被切斷。在圍攻的部隊營地之間，還有鮮卑騎兵不斷遊走，攻擊那些企圖出逃的防禦者。
迫於無奈，公孫瓚決定找外援嘗試最後一搏。他派兒子公孫續出城，前往西面的太行山脈尋求張燕的黃巾軍餘部。這批人在當時已經形成獨立的黑山賊集團，卻依然帶有對袁紹等鎮壓派貴族的仇恨。按照雙方的最初約定，公孫瓚必須自己先集結殘存的精銳騎兵出城，跑去和黑山軍們會和，再襲擊袁紹的冀州大後方。但因為家屬都在城中，當年以勇毅聞名的公孫瓚，就擺脫不了種種後顧之憂，最終放棄這一大膽計劃。
當時的太行山地區 依然有黃巾軍殘部活動
兵敗身死
曾遭袁紹鎮壓的黃巾軍 成為公孫瓚的聯絡對象
到了公元199年春季，守軍最後收到黑山軍主動前來馳援的信號。於是公孫瓚就計劃和兒子裡應外合，夾擊分散紮營的圍攻者。他覺得只需要5000精兵，埋伏在城北的窪地位置，就能完成奇蹟般的反殺。
結果寫有計劃的密信在出城後被袁紹軍攔截，後者決定將計就計，在公孫父子的會合點埋伏數千精兵。隨後，用火把信號將公孫瓚的精銳騎兵引出城池。許多憋了數年的義從騎兵，本想借此大顯身手，卻在黑暗中遭到弩兵和戟手的突然襲擊。由於完全沒有展開隊形，再好的騎兵也難以在混亂中抵抗步卒猛攻。公孫瓚也因長期的安逸而喪失應變能力，只能坐看自己的最得力干將被全部殺死。
公孫瓚的精銳騎兵 大都在伏擊中被消滅
隨後，圍攻者開始挖掘地道，準備動搖易京高樓的地基。工兵們在本方火力的掩護下，悄悄將城角下的土地掏空，近以臨時構築的木樁支撐。然後縱火焚燒，讓所有的城樓的挨個坍塌。雖然易京的內部存在很多防禦工事，但也反過來讓進攻者能反向利用，阻隔反撲的守軍攻勢。因此，這場艱苦的攻堅對戰，就逐步演變為袁紹部眾的大規模土木作業表演。
絕望之中的公孫瓚，只能殺死妻兒家眷，自己也被攻入城池的敵軍斬殺。他的覆滅，也預示著袁紹終於能稱雄黃河北岸，形成盛極一時的霸主局面。儘管幽州本地的豪強貴族，還會將自主性堅持到後來的曹魏立國。但已經和漢末最有名的公孫瓚沒有任何關係。他受制於自己的性格和成長經歷，敗給了階層所賦予的眼光侷限性。
公孫瓚的結局 更多是自身原因
當然，遍佈各地的塢堡卻不可能就此大面積消逝。已經成為常態的豪強勢力，將是所有漢末霸主都需要面對的危險群體。既不能縱容無視，也無法對其進行徹底的打壓，從而失去來自基層的權力支持。因此，大規模攻城戰在易京陷落後就急劇減少。四方霸主將更多的以大軍對壘來分出勝負。
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