楚汉争霸过程中，汉高祖刘邦为了战胜项羽，曾经分封了八位异姓王。这些能征惯战的异姓王，在天下平定后却成为了刘邦的心腹之患。
淮南王英布
汉高祖三年（公元前204年）英布在随何的游说下，叛楚归汉。英布的加入，使楚汉争霸中处于劣势刘邦实力陡增，日后英布成为了仅次于韩信、彭越的名将。第二年，英布被封为淮南王，淮南国的都城在六（如今安徽六安），治下有九江、庐江、衡山、豫章四郡。
之后，梁王彭越和淮阴侯韩信的死，对英布震撼非常大，他暗中部署兵力，希望能自保。
英布有一位宠姬生病，她去医生家中看病时，被对门的中大夫贲赫发现。有这种巴结领导家属的机会，贲赫自然不会错过，他送了很多厚礼给这位宠姬，并在医生家中摆下酒宴请这位宠姬喝酒。吃人家的嘴短，拿人家的手软，这位宠姬在与英布聊天时，经常夸赞贲赫是位忠厚长者。英布奇怪他的宠姬怎么会认识贲赫的，询问之下，他的宠姬一五一十将事情交代了一遍。
英布十分愤怒，以为自己的宠姬与贲赫有私情。贲赫听到消息后，吓得装病不敢出门。英布自然更加怀疑贲赫，为了自保活命的贲赫偷偷溜出淮南，前往长安状告英布谋反。这件事情引起了刘邦的注意，刘邦与萧何商议，萧何认为英布不可能叛变，这其中一定是有诬告的成分。于是贲赫被收监，等待事情调查的真相。
心虚的英布听说贲赫已经告了御状，害怕贲赫已经将淮南国的一些见不得光的事情给翻了出来，另外大汉前来调查真相的使者的到来，更加重了英布的恐惧。英布杀掉了贲赫的全家，起兵谋反。
得知英布起兵后，刘邦将贲赫释放，并让他作为将军参与平乱。
在英布的眼中，能与他匹敌的将领只有韩信和彭越，这两人已经被刘邦解决掉了，所以英布才毅然起兵。最初的行动非常顺利，出乎英布意料的是，在庸城碰到了刘邦亲征，在庸城作壁上观的刘邦看到英布的布阵，想起了项羽，于是倾城出动大败英布。
对于庸城之战，《史记》和《汉书》的记载只有寥寥数语。可以想象的是，汉军已非当年楚汉相争之时，英布只是一个淮南国，再怎么暗中积蓄兵力，实力的悬殊还是非常明显的。巧妇难为无米之炊，英布最终只剩下百余名残兵逃往江南。
英布是长沙王吴芮的女婿，此时吴芮已经去世，吴芮之孙吴回派人诱惑英布逃往南越，当他经过番阳时，被杀于农舍之中。
汉家淮南厉王
英布被消灭后，刘邦之子刘长被封在淮南国，都城改为寿春。
刘长是刘邦的小儿子，母亲早亡，由吕后养大。刘邦驾崩后，刘邦的非嫡子儿子刘如意，刘友、刘恢先后受到吕后迫害致死。刘长虽然不是吕后亲生，但是那份养育之情使得刘长得以平安无事。
汉文帝即位后，刘长仗着与汉文帝的兄弟关系，横行不法，汉文帝都宽恕于他。正是由于汉文帝的包庇，刘长越来越放肆，汉文帝三年，刘长用大铁椎砸死了辟阳侯审食其，刘长向汉文帝请罪，汉文帝怜悯他为母报仇，赦免了他。
回到封地后的刘长更加肆无忌惮，汉文帝的母亲薄太后和满朝文武都很忌惮淮南王刘长。
汉文帝六年（公元前174年），刘长与棘蒲侯太子奇谋反，他们勾结南越与匈奴的事情泄露，淮南王刘长被召至长安问罪。
刘长淮南王的封号被汉文帝褫夺，被发配蜀郡，在发配过程中，刘长绝食而死。
刘长的谋反还没开始实施，就被消灭在萌芽状态，汉文帝对这个弟弟过分的放纵造成了他恣意妄为，最终丧命。
汉家淮南王刘安
汉文帝十六年（公元前164年）刘长之子刘安被封为淮南王。
汉景帝三年（公元前154年），七国之乱发生，刘安本来想响应七国参与叛乱，淮南国相毛遂自荐出任领兵将领。当刘安将领兵权力交给淮南国相时，淮南国相却没有参与叛乱。七国之乱很快被平息，淮南国因为忠于汉室而没有受到牵连。
刘长的死对刘安来说，一直耿耿于怀，只是苦于没有合适的机会而已。
汉武帝建元二年（公元前139年），刘安进京时，他的好朋友武安侯田蚡对他说：“皇帝如今没有太子，您作为高祖嫡孙，又广施仁义，这都是天下人共知的事情，一旦皇帝晏驾，您是最合理的继承人。”刘安听到田蚡这样说，非常高兴，赏赐了他不少好东西。回封地后，刘安开始笼络人才，为日后叛乱做准备。
田蚡作为汉武帝的舅舅，为什么会对淮南王说这段话来挑唆淮南王谋反呢？史书中没有记载，无眠认为有两种可能，第一种可能是，当时汉武帝生了一场病，田蚡为了自己的将来打算，为自己找一条后路。第二种可能是，田蚡奉命前去试探淮南王是不是真有不臣之心。
淮南王刘安世子刘迁，娶修成君之女为妻。修成君是汉武帝的同母异父的姐姐，淮南王世子妃应该是带着刺探淮南王动静的任务去的。在修成君之女到达淮南后，淮南王与世子商量，让世子假装不喜欢世子妃，三个月世子都没有与世子妃洞房。淮南王假装生气，把小夫妻关在一起又三个月，世子始终没有与世子妃同房，
一怒之下，修成君之女要求回长安，淮南王急忙安排人将她送了回去。淮南国没有了外人的监视，淮南王开始到处侵犯百姓财产。
淮南世子迁学习剑术，自以为学成之时，邀请郎中雷被与他比剑。虽然百般避让，世子仍然步步紧逼，无奈之下，雷被还击，误伤了世子。当时，汉武帝为了攻打匈奴，在全国征兵，雷被想去参军，世子在淮南王面前中伤雷被，就在淮南王派人抓捕雷被时，侥幸让他逃脱。
雷被将淮南王世子告到汉武帝面前，最终这件事被大事化小，只是削夺了淮南王两个县的封地。
刘安的孙子刘建一直对自己的父亲不被祖父重用而鸣不平，为了打击淮南王世子，刘建将世子也告到了朝廷。淮南中郎伍被也前往廷尉府告发刘安谋反，汉武帝派宗正持节前往审理淮南王。在宗正达到淮南王之前，刘安畏罪自杀。淮南王后及淮南王世子被杀。
伍被由于参与淮南王谋反被诛杀。淮南国被改为九江郡。
无眠心语：
淮南，地处兵家必争的战略要所，为何屡次成为叛乱发生的重地？在八位异姓王中只有第一代长沙王吴芮善终，也正是因为吴芮的过早薨逝，才使得长沙国成为了幸存的异姓王。英布的谋反，是迫于韩信和彭越等人被诛后他感到了强大的心理压力，如果他能学一下留侯张良，自贬身价成为一个侯爷，也许他会逍遥一世，可是当局者，谁有能看得清呢？历史的过客中，又有几人能够做到主动放弃权力，回归初心呢？
刘长的谋反还没来得及实施，就被制止了，看一下细节70人和40辆车谷口计划谋反，还同时勾结了匈奴和南越，看着有点儿戏。在朝堂上，当时都惧怕刘长，看张苍的奏章，更像是一个扳倒刘长的阴谋。如果刘长真有谋反之心的话，他会不会束手就缚地跟随使者去长安呢？
刘安的谋反也是未来得及实施，就被制止。汉武帝把军事重点放到了处理匈奴边患上，攘外必先安内，为了解决诸侯国的问题 ，汉武帝退出了推恩令。被抓住把柄的刘安，让张汤一锅端也是在情理之中。
历史事件的发生，自然有它的必然性，淮南国的消亡也就成了早晚的事。
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