中国古代由于照明不发达，夜生活不丰富，普通人晚上基本上没什么事做，统治者为了有良好的治安条件，在特定的时期，或在特定的区域实施宵禁，即禁止夜间的活动。对于违反宵禁令的人轻则拘禁，重则就地正法。但在某些特定的节日夜晚则可以外出活动，比如元宵节。
元宵节又叫上元节，是中华民族最重要的传统节日之一。人民成群结队，涌向街头，这天到处张灯结彩，鞭炮齐鸣。所有人都沉寂在欢乐之中，充满诗情和浪漫色彩的元宵节，不仅象征着喜庆更与爱情连在一起，古人就留下许多脍炙人口的名篇。
《生查子·元夕》
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
“六一居士”欧阳修，作为“唐宋八大家”之一，他在散文上的成就勿需多言，对于吟诗填词亦有独到之处，这就是他其中优秀的一首。
文中一开始即告诉读者时间、地点、人物。元宵佳节，人们游灯街，逛花市，歌舞达旦，盛况空前，此情此景，也是年轻人蜜约幽会，谈情说爱的好机会。当那轮明月初上之时，作者与爱人正在约会，彼此互诉衷肠。但好景不长，一年的时间，周围的一切没有改变，但最重要的因素却不见了。“不见去年人，泪湿春衫袖。”物是人非，周围的一切都变得不重要了，因为重要的那个人不见了，作者只能任凭泪水打湿衣袖。
同样是元宵夜，辛弃疾却用他的寻寻觅觅，证明了坚持终有回报。
《青玉案·元夕》
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
上阙描写的繁华的夜景，热闹的氛围，相比词的下阕而言就不那么重要了。
盛装出行的游女们，个个花枝招展，人人雾鬓云鬟，人虽离去，暗香飘散。但“弱水三千，只取一瓢饮。”于千万人之中找寻想要遇见的人，然而一切都徒劳，唉！没什么希望了……这时，不经意间的一次回首，终于找到了。
是她！是她！就是她！那令人踏破铁鞋，魂萦梦牵的人啊，就在那灯火稀疏的地方，或许，她也在等待作者的出现吧。
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