首先三八式步槍是在何種情況下研製出來的呢?在日清戰爭(甲午戰爭)中，日本軍的主要武器是由村田經芳開發的13年式，或者18年式的單發步槍。因為各種問題，日本陸軍很快地研製出連發的30年式步槍，這種步槍在日俄戰爭中大量使用。
但是在日俄主戰場的中國滿洲地區(東北)，因氣候問題，步槍發生了很多的不良，於是日本軍方進一步改進，用30年式步槍作為基礎，把步槍的觸發部分的零部件縮減，並且改變彈藥，這就是38年式樣步槍的誕生，之後就把這款步槍簡稱三八式步槍。
三八式步槍的主要使用戰場就是中國大陸戰場，從一戰時日本陸軍攻擊青島的德軍開始，日本陸軍就把三八式步槍作為制式武器，西伯利亞出兵，滿洲事變(九一八事變)，日中事變(盧溝橋事變)，第一，第二次上海事變，張鼓峰事變，諾門坎事變等，直到1945年停戰，日本陸軍基本上沒有改變步兵的制式武器，這是為何呢?是當初研製這款武器時就有超前意識，所以在太平洋戰爭沒有必要更換，還是另有隱情?
步槍與現代戰爭中新型兵飛機，坦克以及潛水艇不一樣，是一種非常成熟的武器，所以使用壽命也是非常長。如果從戰爭史看，冷兵器時代的大刀，寶劍或許也是在戰爭中使用壽命很長的兵器(現代化戰爭，局部戰爭中偶爾也會露面)。這些使用壽命長久的兵器有一個共同的特點，外形與最初的外形只有稍稍的變化，大體上都沒有改變。刀就是刀，只要戰術沒有改變，對於武器的要求也不會有很大改變。三八步槍也是這樣的武器，與世界上很多國家的武器相比，並不是太落後，但也不是很先進。
馬瑟式步槍(旋轉後拉式步槍)到了三八步槍已經是一種終極版本。終極版本就是隻要日本陸軍的戰術不改變，對於三八步槍的改變也是不需要，也就是說從日俄戰爭開始，到二戰結束日本軍的攻擊與作戰戰術都沒有很大的改變。
另一個方面，旋轉後拉式的槍支(包括手槍)，到今天為止還是50多年前的設計，說明這樣的設計也能滿足一部分現代戰術的需要。剛才說到日本軍的戰術基本沒有變化的問題，那麼讓我們看看，三八式步槍是如何從第一次世界大戰，一直持續到第二次世界大戰的。
時代到了第一次世界大戰以後，戰爭形式(戰術)也從普法戰爭，南北戰爭那樣步槍相互對射(有部分火炮輔助)到了重炮加機關槍(步槍輔助的時代)轉換。換句話說，當初設計三八式步槍的理念已經與第二次世界大戰的作戰形式(戰術)相差是在太大。
彈藥的供應也是這樣，自己國家的國力不能生產出這麼多的彈藥，供給超過自己國家國力的軍隊，這樣對於軍隊的彈藥供應出現問題，發生供不應求問題。而軍隊的數量不能減少，也不能貿然更新新的作戰戰術。
因為新的作戰戰術就是要大量使用彈藥(國家鋼鐵製造能力)來供應維持，日本沒有這樣的國力，這樣就先讓其他國家使用新的戰術，讓他們大量生產，消磨他們的國力，而日本儘可能溫存自己國際，以備最後的決戰。當年的日本工業能力只有美國的十分之一都不到，而技術能力想超越歐美的想法，直到戰爭結束也沒有實現。很多人還認為日本技術當時一直是領先世界，只不過數量上是輸給美國的觀點也是誤區。如日本為了製造雷電噴氣戰鬥機，當時圖紙上要求是一次性鑄造完成。
但是日本當時的技術不能製造金屬模具，只能花費人力來一點一點手工加工完成。日本當時的鋼鐵生產，與戰後日本鋼鐵生產世界第一的狀況不同，當時日本的制鐵技術並不完備,鑄型技術也是非常低級，並且精密機械也不先進，加工精度非常糟糕。在第二次世界大戰期間，日本武器並沒有所謂的統一規格，不是不想根據規格製造，而是能力沒有達到，精度的穩定性差。所以包括三八式步槍在內，不調整射擊精度很差。
有人在回憶錄中提到，日軍標配小手槍(王八盒子)就是精度非常差。甚至相同步槍的零部件互換性很差，這樣的武器在前線是很有問題。如果在幾枝被打壞的槍支中，尋找零部件拼成一枝好槍，這樣的軍隊既是普通，也是經濟性的。但是當時日本軍隊卻做不到這點，日本軍隊實在不經濟。根據從戰場歸來的士兵回憶，日本彈藥的製造精度很差，所以彈藥卡殼特別多，為了增加射擊精度與次數，日本決定用手可以調整的三八式步槍，所以三八式可以調整，出彈穩定命中率高，自動步槍，出彈量多，卡殼多，命中率低，不經濟的斷論由此而來。
其實所謂三八式優越於自動步槍的結論，反映出日本與日本軍本身構造上的問題。三八式步槍的輝煌不是在第二次世界大戰，而是在明治維新，這個時候才是神器的黃金時代。最終結論，日本陸軍為何一直使用三八式步槍，
日軍為何堅持使用三八式步槍?看完以上介紹相信大家都有所瞭解了吧，不是這款步槍的超前能力。而是為了犧牲日本陸軍的發展，而達到確保維護日本整體軍力的目的，換句話說是犧牲局部換取整體的不得已的辦法。但在戰爭後期，這樣做法讓日本軍在海島爭奪戰，以及緬甸等地作戰時，因火力不足造成空前失敗。戰後有人卻在製造神話，日本軍人因為精湛技術才不使用自動步槍，簡直是拿生命當作兒戲。
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