北京卧佛寺即"十方普觉寺"。它位于西山北的寿牛山南麓、香山东侧，距市区30公里。该寺始建于唐贞观年间(627-649),原名兜率寺，又名寿安寺。以后历代有废有建，寺名也随朝代变易有所更改。清雍正十二年重修后改名为普觉寺。由于唐代寺内就有檀木雕成的卧佛。后来元代又在寺内铸造了一尊巨大的释迦牟尼佛涅槃铜像，因此，一般人都把这座寺院叫作"卧佛寺”。
卧佛身长5.2米，用铜25000公斤、铸佛用工7000人。铜佛作睡卧式，头西面南侧身躺在一座榻上，左手平放在腿上，右手弯曲托首头部。据说这是释迦牟尼佛的纪念像。旁边站着12尊小佛像，是他的12个弟子。他们的面部表情沉重悲哀，构成一幅释迦牟尼佛向12弟子嘱咐后事的景像。殿的正面墙上挂一块"得大自在”的横匾，意思是得到人生真义也就得到最大自由。殿门上方亦有横匾，书有"性月恒明”，意为佛性如月亮，明亮兴辉永照。
卧佛寺坐北朝南，建筑规整，对称严谨，环以花园，水石奇秀，竹树交荫。整座寺院背靠寿安山，共四进殿院，左右围以廊庑配殿。天王殿、三世佛殿、卧佛殿、藏经楼，依次由南而北排列在中轴线上，中轴线东侧为斋堂、大禅堂及霁月轩、清凉馆、祖堂等。西路院为行宫院，雍正、乾隆两代皇帝所修。
卧佛寺曾以塔为山门，“寿安寺白塔卓山门上”。清代，山门旧塔已无存，改建起牌坊。如今看到的是复建的智光重朗牌坊。过了此牌坊，有古桧百余棵。几十棵古桧中间，夹着补种的桧树，排列在香道两旁。顺山势上望，桧树粗干茂冠，荫敝着道路，有森然之感，心立刻沉寂下来。行走在香道，仰慕古刹，心生肃穆。
三世佛殿，居诸殿之最，面阔五间，进深三间，绿琉璃瓦黄剪边单檐山顶。殿前门额上悬有雍正御笔“双林遂境”木匾，门两侧有乾隆御题楹联：“翠竹黄花禅林空色相，宝幢珠珞梵宇妙庄严”。如今都为爱新觉罗.溥杰所题。那尊唐代香檀木卧佛当年供在此殿。
那尊铜卧佛侧卧在榻上，头东脚西，面朝南方，双目微合，表情安详，体态均匀，衣褶流畅，右臂弯曲，右掌托头，左臂伸直，指掐吉祥印，似大彻大悟、心安理得的神态。这个卧式据说是释迦牟尼佛在印度拘尸那伽城外圆寂前的姿势，描绘的是佛陀在生病时自感不起，就在娑罗树下向弟子们作最后一次教诲的情景，即佛教故事“释迦涅槃圣迹图”。
此寺深得皇帝的崇敬，多有题字。《日下旧闻考》载：方丈恭悬清世宗御书楹联：花气合炉香馥郁，天光共湖影空明。禅堂联曰：苔益山文古，池添竹气清。方丈额曰：是地清凉。联曰：雨花点地成金粟，水月莹秋贮玉瓶。檐前联曰：云开春阁图书静，雨霁秋窗竹桂闲。全是皇帝御书。
清高宗在乾隆四十八年立的石碑中，落款还钤上了少用的“古稀天子之宝”印章。寺内明代石碑有六块：一寿安禅寺记，一檀越题名记，是景泰三年立；一明宪宗寿安寺如来宝塔铭，一敕谕碑，是成化十八年立；一重修记，嘉靖三十五年立；一明神宗寿安寺碑，万历十四年立。碑文记载了寺的变迁。
有人会产生疑问，历朝历代，不曾叫过卧佛寺？是，卧佛寺只是俗称，因元以后寺内供奉着两尊卧佛而得名，明代已有记载。一为香檀像，唐贞观年造；一为铜像，元英宗时造。元史记载：“冶铜五十万斤作寿安山寺佛像”。一个寺内有两尊卧佛，一木一铜，实属难得。木像放在三世佛殿，铜像放在后面卧佛殿。如今能够看到的仅是铜卧佛，香檀木卧佛在清代已不知去向。
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