中國的帝王權謀有其深厚的文化基礎，從夏商周三代到秦始皇，再到漢唐時期的各朝帝王，逐漸形成了系統而精緻的“帝王學”理論，並經過宋元明清對皇權專制中央集權體制的逐步強化，帝王權謀、帝王威權、帝王御術等變得非常發達，古代很多學術或史學著作，如《韓非子》《資治通鑑》《貞觀政要》《長短經》等，其主要論題就是關於“帝王學”的，所關心的大都是帝王權謀、經國之道和馭人之術等。“帝王學”的內容涵蓋面很廣，從現代學術角度來看，中國古代的“帝王學”包括權謀學、領導學、管理學、運籌學、人力資源管理、人才學和策劃學等，當然，也包括管理原則和形象塑造等方面的內容，其中，中國古代把帝王之位稱為“九五之尊”是很耐人尋味的。
《貞觀政要》
“九五之尊”以傳統文化為基礎，相當形象和深刻地闡釋帝王所佔據地位所具有的威勢和權力，那麼，“九五之尊”到底指的是什麼呢？
首先，帝王之位歷來都是與威權有關的，在政治體制中，有威權才會有尊位，也才會有高高在上的馭人優勢。
那麼，威權主要指的是什麼呢？《管子·法法》曰：“法重於民，威權貴於爵祿。”這表明了威權往往與法制有關，是法律賦予帝王行使施政的權力。在中國古代，帝王是法的最主要制定者和執行者，而且，執法是無情的，殘酷的，嚴厲的，而這些因素決定了帝王擁有了威嚴和權力。所以管子才強調威權比貴族的爵位和官員的俸祿更為貴重。
歷代君王都非常重視威權，宋代著名學者歐陽修於《準詔言事上書》中說：“自古人君，英雄如漢武帝，聰明如唐太宗，皆知用此三術（指‘慎號令、明賞罰、責功實'——引者注），而自執威權之柄。”在君王們眼裡，樹立威嚴，掌控權力對於實行統治是最為重要的，未能執掌好“威權之柄”，必將喪失皇權。
《三國演義》裡有一個例子，說的是曹魏第四位皇帝曹髦，他被稱為“高貴鄉公”，曹髦也算是有智謀，並想有所作為的皇帝，在司馬師死後，他很想乘機從司馬家族手裡奪回最高權力，因而，他下詔命司馬昭留守許昌，同時，他密令尚書傅嘏率六軍回京師，積極籌劃著針對司馬氏的政變，可是，曹髦的秘密計劃被狡黠司馬昭識破了，司馬昭並沒有遵旨行事留守許昌，而是率領大軍回到洛陽，曹髦見計劃落空，只好接受現實，封司馬昭為大將軍。對此，《三國演義》寫道：“髦畏威權，只得從之。”
在這個例子裡，曹髦所畏懼的，正是司馬昭的威勢和權力。
那麼，帝王擁有威勢和權力之位，為何要以“九五之尊”來表示呢？
其實，在中國民間，經常可以聽到關於“九五之尊”的說法，有人認為“九五之尊”指的就是帝王，而實際上，準確地說，所指的是該是帝王的尊位，即帝王佔有威勢和權力之位。
以“九五之尊”來表示帝王的威勢和權力之位，這種說法是與中國古代的術數文化，與河圖洛書，與《易經》的理論等有非常密切的關係。
從古代術數文化的角度看，數字分為陽數和陰數，奇數為陽，偶數為陰，而在陽數中，“九”為最高，或者說，在單位數的“數字”中，“九”是最大的，所以，中國古人經常以“九”來表示最高、最大、最多等數字現象，於是，有了很多關於“九”的說法。
比如，天下有“九州”，大禹鑄造的鼎稱為“九鼎”，京師置建了“九門”，朝中設有六部“九卿”，官員的品職設有“九品”，紫禁城的房屋有九幹九百九十間半，等等。
據說，“九五之尊”還與“河圖洛書”的傳說是很有關係的。“河圖洛書”是夏文明的重要符號和富有深刻意義的傳說，“河圖洛書”這兩幅神秘的圖案的背後有意味深遠的歷史文化信息。相傳，上古伏羲氏時，洛陽東北孟津縣境內的黃河中浮出龍馬，揹負“河圖”，獻給伏羲，伏羲依此而演成八卦，這便成了《周易》的來源。又傳，大禹時，洛陽西洛寧縣洛河中浮出神龜，背馱“洛書”，獻給大禹，大禹依此而治水成功，遂劃天下為九州，大禹又依其定九章大法，治理社會。《易·繫辭上》曰：“河出圖，洛出書，聖人則之”，說的就是聖人根據河圖、洛書所提供的原則和道理來治理天下。
河圖洛書
理學家朱熹演繹陳摶之說而成河圖洛圖新理論，他在其易學名著《周易本義》中，首次將把“河圖”“洛書”單獨列出，並將其圖放在卷首，強調“以九為河圖，十為洛書”。在“洛書”中，數字分為陽數和陰數，奇數為陽，偶數為陰。陽數之中，九為最高，五居正中，九為數之極，俯覽天下，而五居其中，統御四方，“九五”意味著“位居其中，統領天下”之意，最能體現帝王的威權，所以，皇帝稱為“九五之尊”也就很有道理了。
在中國術數文化中，“九”被認為是一個象徵著高、大、多、尊的數字，這不是一般人可以輕易使用的數字，當術數文化被應用至政治文化上時，“九”就成了象徵威勢、象徵皇權的數字。
同樣，“五”也用於政治文化上，“五”是奇數，屬於陽數，但是，“五”在最基本的九個單位數數字中，是居於中間位置的，“五”起著連接、調和的作用，同時也表示“適中”“含蓄”，不張揚，不走極端。
把“九”和“五”聯繫起來看，是很有文化意味的，古代學者在評析“九五”時說：“九五：數有九，五居正中，若峰，在其之巔。具鼎盛之勢，不偏不倚。”
這裡所強調的是，“九五”象徵著有用“鼎盛之勢”，並處於“不偏不倚”的位置。
同時，古代學者還認為：“九五者，位高而不傲，謙和之德，是為太和之意對應。”這就是說，“九”意味著居於高位，而“五”意味著不驕不傲，所以，有了“謙和之德”。
其實，這樣的解釋就是《周易》闡釋“九五”的基本觀點。
以“九五之尊”用來表示帝王的尊位可以在《易經》裡得到解釋，而且，其解釋具有很深刻的文化涵義。
眾所周知，《周易》有六十四卦，而首卦為乾卦，乾者象徵著天，而帝王乃是“天子”，是“天之子”，所以，從政治文化方面去解讀《周易》，乾卦便是代表帝王的卦象。
乾卦一共有六爻，第一爻叫“初九”，是陽爻；第二爻叫“九二”，是陰爻，以此類推，第五爻叫“九五”，第六爻叫“上九”。古代有“天地人”三才的說法，在乾卦的六爻中，一、二、三爻象徵人，二、三、四爻象徵地，而四、五、六爻象徵天。
值得注意的是，在六十四卦中，乾卦是唯一的純陽卦，六爻皆陽，表示極陽、極盛。而且，在六十四卦的三百八十四爻中，乾卦的第五爻，也稱“九五爻”，是非常重要的一爻，一方面，該爻的“九”代表著此爻為陽爻，而且是唯一的純陽爻，是至剛至盛的表現；另一方面，該爻的“五”表示是第五爻，它是前四爻的發展、變化和積累，但它沒有走到第六爻，沒有到達頂點，尚有發展潛力，仍留意餘地。所以，陽氣在此位置既是強盛的，但又沒有達到最強盛的頂端，屬於中正剛健的狀態。
“九五爻”處於乾卦上卦的中間，上有六爻保護，下有四爻輔佐，所以，“九五爻”也被認為是佔據著最受尊崇的位置。因而，就乾卦中最被尊崇的一爻，也是最適宜於表示帝王尊位的。“九五爻”居高位，很強大，但並未過度強勢。
依此而言，若從政治文化上去解釋，便可以說，帝王身居高位，自然該剛健強大，但是，這種剛健必須是“中正剛健”而非過分強勢，帝王處事要留有餘地，不要把事過頭了，不要做絕了。
帝王若過度強勢，那麼，根據超強易折的道理，這是帝王之德所不能容許的。
從乾卦“九五爻”所隱含的道理來看，無論是古代的君王，還是當今世界的各國領導人，若是過度強勢，做事太絕，四處欺凌他國，那麼，這種過度的強勢都是違背了超強易折的原則，其實已經露出衰落的跡象，繼續走向衰敗是已經沒有懸念了。
其實，從乾卦六個爻的變化趨勢來看，也蘊含著政治哲理。
乾卦的卦辭講“元亨利貞”，據《子夏傳》解釋，元為原始之意；亨為開通之意；利為和諧之意；貞為貞固之意。這表明，乾卦意味著一個很通達順利的發展過程。
《象傳》曰：“天行健，君子以自強不息。”講的就是這種健康順利的發展過程。
乾卦
其實，從初九到上九六爻，便是表示這一個不斷髮展的過程，而且，經歷這一過程的主角是“龍”，而龍在古代被用來比喻天子，帝王被稱為真龍天子。
龍在乾卦的各爻中是如何表現的呢？
初九，“潛龍勿用”。這比喻正潛伏著的龍，時機不到，不能施展威力，暫時還不能有所作為。在這一狀態下，最適合的方式是“潛”，忍耐潛伏，待機而動。
九二，“見龍在田，利見大人”。龍在田野裡出現了，利於表現為大人物。也就是說，龍顯現了，可以表現和展示自己了。在這一狀態下，“現”是其重要特點，大大方方自信地表現自己，該讓世界認識自己了。這裡所強調的是要有所作為，有所展示。
九三，“君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。”是真君子，便該白天勤奮努力，而夜裡能戒懼反省，如此，雖處於艱難境地，但終究不會有災難。在這一狀態下，所強調的是“惕”，有要警惕之心，謹慎做事，不可魯莽。
九四，“或躍在淵，無咎。”即是說，龍在深淵，可嘗試著跳躍，這是積極的表現，或成功或失敗，都是不必追究，逐漸強大了，是應該嘗試走向成功。在這一狀態下，所強調的是“躍”，敢於進行跳躍、飛躍的嘗試。有一定的實力，試試無妨，沒有什麼大不了的。
九五，“飛龍在天，利見大人。”這就是說，龍飛上天了，利於表現得像大人物。而飛龍在天正是意味著君子處於尊貴之位。
乾卦的這第五爻是有很吉利的含義，這一爻是陽爻，象徵“龍”的高素質，機遇來了，飛翔於天空，很吉祥。
從爻位上看，第五爻位置是陽位，這一爻是陽爻，陽爻在陽位，正當位，可以充分地展示自己的威力，好好的表現一番。
《象傳》曰：“飛龍在天，大人造也。”朱熹曰：“造，猶作也。”所以，“九五爻”所強調貴的就是要大有所為，大有造化，敢作敢為，事業如日中天。
但是，“九五爻”還沒有到達“上九”的階段，不是走到頂點了，積極有為，但並沒有走極端，尚有發展潛力，乃留有餘地
這就該明白為何把帝王的威權稱為是“九五之尊”了吧?
九龍壁
上九，“亢龍有悔”。《象傳》解釋說：“亢龍有悔，盈不可久也。”龍在天上飛得太高了，亢奮高傲，飛到極限了，於是，就會有災禍之困。所以說“盈不可久”，這一狀態下，高傲的龍會有悔恨，這提醒著盈滿必虧的道理，發展中，越是到了高處，越是需要警惕。
帝王尊位被稱為“九五之尊”而不是“上九之尊”，因為到了“上九”之位，龍便是飛得太高了，飛過頭了，很亢奮，而剛過易折，帝王當然不能走極端，所以，“五爻”的位置才是最好的，居中，留有餘地，中正剛健，有發展潛力。
乾卦各爻的變化發展，揭示了事物發展的基本規律，陰陽是相互變化，對立而發展的，乾卦從初九累積發展到上九，中間經過有所作用，勇於表現，而到了九五階段，是最好的階段，繼續下去，便到了上九階段，這就到了頂端，若繼續，便會發生質的變化，陽極生陰，乾卦便轉化為坤卦了。所以，“亢龍有悔”之後，便到了用九：“見群龍無首”，新的發展階段（坤）開始了，所以說是“吉”。
帝王尊位稱為“九五之尊”就是看中了乾卦“九五爻”的有利之位，象徵著天的純陽“五爻”既是表示至陽至剛，同時又表示有所收斂，有發展潛力，留有餘地，沒有走極端。所以，《周易》在解釋乾卦的發展變化時說：“乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。”這即是指出了“九五之尊”含義的真諦：“各正性命，保合太和”。故宮三大殿稱“太和殿”“保和殿”“中和殿”是有深刻的文化根據的，而且，作為表現皇權的建築物，故宮與“九五之尊”是有密切關係的。據說，太和殿在明朝時稱“奉天殿”，面闊九間，進深五間，後來是由於李自成進京後被毀，清康熙八年（公元1669年）重建時才改為十一間的，明朝第一大殿，表現著“九五之尊”的文化含義。而天安門城樓設五個門洞，面闊九間，進深五間，這樣的築，更是在闡釋這“九五之尊”的政治意蘊。
故宮太和殿
中國傳統文化歷來主張中和，推崇“和為貴”，欣賞乾卦“九五爻”的位置，中正剛健，但留有餘地，保持著發展的潛力，不喜歡太“亢”，不愛張揚，更不喜歡恃強凌弱，因為在中國傳統文化的理念中，剛健過頭了，便會折斷，強勢太過了頭，離衰敗就不遠了。這樣的深刻認識，不是強勢的，瘋狂的政客們所能夠理解的。
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