嚴格來說，人類歷史上被戰艦擊沉的航母並非英國“光榮”號一艘，日軍“翔鶴”號也是被戰艦擊沉的，不過它是因為身受重傷無法修復，為了保存海軍的面子所以自己擊沉的。真正在炮戰中被戰艦擊沉的確實只有“光榮”號一艘。同當時的大部分航母一樣，“光榮”號出生時並不是航母，而是半道出家成為的航母。
光榮號航母
第一次世界大戰時，德國海軍組建了強大的水面艦隊，企圖挑戰英國的海上霸權，1916年5月31日，規模空前的日德蘭海戰爆發，交戰的結果對雙方來說都不太成功，德軍雖然取得戰術上的小勝，卻沒有突破英軍封鎖，而英軍雖然繼續維持了對德軍的圍堵，但是龐大的德國海軍沒有傷及根本，仍然具備再戰的能力。為此英國加緊建造戰艦，一定要維持戰艦的數量佔據優勢。
當年英國進行“勇敢”級大型輕巡洋艦的建造工作，也有一些學者將它歸為戰列巡洋艦，“光榮”號即為其中一艘，該艦在1917年下水服役，標準排水量16500噸，滿載排水量達22690噸，艦長239.6米，寬24.7米，吃水7.6米。主機最大功率90000馬力，設計最大航速32節。武器上裝備4座雙聯裝42倍徑15英寸主炮，另外還有18門4英寸副炮，2門3英寸高射炮，2座魚雷發射管。裝甲防護較差，兩舷主裝甲厚2~3英寸，指揮塔最厚處10英寸，炮塔正面13英寸厚。該級艦基本就是放棄了裝甲防護，增加了機動靈活度，以提高艦隊的火炮數量和炮彈投擲量，屬於應急產品，無法和真正的戰列艦相提並論。
英國重巡洋艦
該艦服役沒多久德國投降，龐大的德國艦隊不復存在，而英國也沒有必要繼續維持龐大的艦隊，於是將一些次要的戰艦退役封存，“光榮”號赫然在列。1921年，英國又將“光榮”號拉出來作為訓練艦使用。
不過一戰已經證明了飛機在未來戰爭中的應用，航母這個新概念越來越成熟，世界上掀起了一股戰艦改航母的風潮，英國也於1924年將封存的“勇敢”級拉出來進行航母改裝工作，接受改裝的為“勇敢”號和“光榮”號。這一級航母被稱為“勇敢”級，只有“光榮”號和“勇敢”號兩艘。
光榮號航母
改裝工作進行得十分緩慢，“光榮”號在1930年才完成改裝，1934年又進行了一次改裝，主要是將甲板增加。整個改裝工作比較原始，直接將上層建築削平，但是保留了艦首部分，飛行甲板高出艦首甲板，中間的空間則作為機庫和彈藥庫等。同時在飛行甲板的右側中部佈置一座艦橋，裡面包含了指揮中心、調度中心等等。甲板雖然採用了直通甲板，但是前後都有向下彎曲的幅度。
改裝後，“光榮”號滿載排水量2.6萬噸，吃水增加到8.7米，動力為蒸汽輪機，最大航速30節，裝備16門119毫米大口徑高射炮，可以搭載48架各式飛機。可以說“光榮”號是一艘中規中矩的航母。
英國航母，注意一艘沒有甲板艦橋
二戰爆發的時候，“光榮”號在地中海服役，因為當時地中海附近沒有什麼戰事需求，而歐洲北部地區卻日益嚴峻，本土將“光榮”號召回，在1940年6月負責為挪威北部返回英國的運輸船隊護航。這次護航成了“光榮”號的絕唱。
原本已經跟隨艦隊返航的“光榮”號，因為燃料不足，被批准脫離編隊單獨返航，為它護航的僅有2艘驅逐艦。連日來的任務讓全體官兵難免有點疲憊，航母奧爾斯艦長居然為了讓船員們獲得短暫的休整，將戰備等級下降到最低的4級，瞭望臺上連一個哨兵都沒有，同時為了節省燃料也已經將幾座鍋爐熄火，航速降低至17節。等德軍“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號已經快進入炮擊射程時，才發現危急到來。
沙恩霍斯特號
此時的“光榮”號接連犯錯，不僅沒有給飛機換上魚雷，而且沒有及時起飛飛機，“沙恩霍斯特”第三輪齊射就把航母甲板炸出一個大洞，“光榮”號失去飛機起降能力，徹底淪為靶子，最後慘遭擊沉。
“光榮”號的沉沒，很大程度上是人為因素造成的。首先就是護航驅逐艦太少，僅有2艘，而這兩艘為了保護航母免遭潛艇的攻擊，無法散開進行預警工作，哪怕再有兩艘，也很可能提早發現來襲的德軍戰艦。
為光榮號護航的驅逐艦阿卡斯塔號
另一個原因是航母艦長的失誤。當時已經是戰爭狀態，艦長為了一時的休整就將戰備等級降得如此之低，而在明確來襲敵艦之後，沒能第一時間給“箭魚”轟炸機換裝魚雷升空，反而是躲進了護航驅逐艦釋放的煙幕中想隱蔽自己，假如航母果斷的起飛轟炸機，那麼被擊沉的也許是德軍戰艦，至少在飛機的襲擾下，航母也能順利逃脫。
然而事實無法改變，儘管兩艘護航驅逐艦已經拼盡全力戰鬥到底，其中“熱心”號驅逐艦甚至發射了7輪魚雷，自身的桅杆都被炸斷了，也沒能挽救“光榮”號的命運。此戰後“光榮”號和2艘護航驅逐艦一同沉入海中，約1500名英國皇家海軍軍官喪生，大部分都是被寒冷凍死的，只有46人獲救。
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