脾为后天之本,气血生化之源,脾与胃相为表里。脾在志为思,在体为肉,主四肢,开窍于口,其华在唇,在液为涎,与长夏之气相通应,又有“脾寄旺于四时”之说。足太阴经属脾而络于胃。脾的生理功能主要有方面:一是主运化，二是主统血，三是脾主升清。

脾主运化

脾主运化,包括运化水谷精微和运化水液的功能两个方面。运化水谷精微,是指脾对饮食物的消化和水谷精微的吸收、转输、布散的作用。饮食物由胃受纳腐熟,必须依赖于脾的运化功能,才能将水谷转化为精微物质,转输到心肺,布散于全身,从而使各个脏腑、组织、器官得到充足的营养,并通过心肺的作用化生气血,故“脾为后天之本,气血生化之源”。运化水液,是指脾对水液的吸收、转输和布散作用。

脾主统血

脾主统血,是指脾能统摄、控制血液,使之正常地循行于脉内,而不逸出于脉外。脾统血的机制,是与气对血液的固摄作用密切相关。脾的运化功能健旺,则气血充盈,气的固摄作用正常,则能统摄血液,使血液循行于脉内,不逸出脉外。

脾主升清

1、升输精微，主要强调了脾气的运行是以上升为主的。实际是脾主运化功能的具体体现。故脾气健运，则能将水谷精微上输心肺，充养全身；若脾失健运，升输无力，则致水谷精微不能上输，心肺头目失养，则见心悸气短，头晕目眩等证；清气不升，阻滞于中，或气流于下，则见脘腹胀满，食少纳气，或泄泻便溏等证。脾主升清与胃主降浊是相对而言的，二者相互为用，相反相成。“脾宜升则健，胃宜降为和。”脾胃升降协调，纳运相和，共同完成饮食物的消化和水谷精微的吸收转输，维持人体正常的生命活动。故多以健脾补气，补中益气恢复脾升清运化的功能。

2、升举内脏，人体内脏居于体内，位置相对恒定，依赖于气的升举作用。脾胃同居中焦，脾升胃降是脏腑升降之枢。脾气主升，升举内脏，从而维持内脏位置的相对恒定。若脾气虚弱，升举无力，常可导致内脏下垂，如胃下垂、肾下垂、子宫脱垂，或久泻脱肛等，称为中气下陷，或脾气下陷。治疗上当给予益气升提。明代医家张景岳认为淋浊、亡阳、血脱等病症均与脾气不升、气虚下陷有关，并创立“举元煎”；如属湿浊困阻，脾运不健，清气不升反下泄，出现泄泻等病症，则当运脾化湿为主，脾健湿化，自能恢复升清的功能。