在日本的一年中,在夏季将近时(8月15日左右),全国都会放假一周左右,而这时离家在外的人都会聚集到家乡团聚,一起扫墓,供养祖先。
这就是日本最著名的传统民间节日——盂兰盆节(お盆 おぼん)
盂兰盆节的由来
盂兰盆节缘于佛经故事「目连救母」。孝顺的儿子，为了拯救超度贪婪的母亲，出家修行，求佛问路，终于感动了佛陀，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众，从而超度亡人的佛教典故，因此这个节日也因人文底蕴而有了更多意义。
盂兰盆节(お盆)在日本又称"魂祭"、"灯笼节"、"佛教万灵会"等，原是祭奠祖先、祈祷冥福的日子，现已是家庭团圆、合村欢乐的节日。因为盂兰盆节起源于中国，所以节日也设在了这时间前后。
一般而言，8月13日开始到16日左右是日本传统的「お盆」。在盂兰盆节前后，学校放暑假，公司企业也都要放假7天到15天。
日本人在盂兰盆节会做什么?
对于日本人来说，盂兰盆节是一年一度迎接祖先们的灵魂回家，供奉他们以示感谢的日子。
传统的日本盂兰盆节主要分三个阶段进行，分别是13日的迎盆(迎え盆)、14～15日的盆供养(お盆の供养)和16日的送盆(送り盆)。13日傍晚时分，各家会点燃指引祖先灵魂回家的迎魂火(迎え火)，然后在迎接灵魂用的「精灵棚」(「精灵」在日语中是灵魂的意思)上备好各类祭品。
其中一类用黄瓜和茄子做的祭品称为「精灵马」，是指祖先灵魂往返时分别乘坐的马和牛。根据地区不同，「精灵马」所代表的意义也有不同，其中一种说法是黄瓜代表着步速飞快的马儿，意指希望祖先快快回家。而茄子代表的是步速缓慢的牛儿，意指希望祖先缓缓归去。
《鬼灯的冷彻》
14～15日是祖先灵魂留在家中的期间，除了要确保供奉的祭品齐全，还会组织家族成员一起去拜祭祖先。最后，16日各家会点燃送魂火(送り火)，为祖先送行。
盂兰盆节有什么习惯?
五山送火(大文字烧)是在盂兰盆节祭祖、安慰亡灵而在五座山上举行的篝火仪式。每年8月16日在京都市内举行“山的送魂火”和“海的送魂火”。
盆舞是日本盂兰盆节时众人聚集在一起跳的一种舞蹈，专注于手部动作。
扫墓祭拜祖先魂灵回到家来的14、15日两天，日本人会去祖先的墓地，清扫墓碑，供上鲜花，并点香拜祭祖先。
日本的盂兰盆节是在飞鸟时代从中国传入的，现在却发展成为了一个重要性仅次于新年的重大节日。那些热闹的祭典、欢庆的舞蹈、震撼的送魂火、唯美的灯笼放流……无一不令人向往。这样一个特别的节日，你会想体验一下吗？
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