在古代，出身底層的皇帝有很多，比如混混頭子劉邦，還有乞丐朱元璋，都是底層出身的開國皇帝，最後通過自己的努力，天時地利人和，成為開國皇帝。今天要說的這位，也是底層出身的開國皇帝，驍勇善戰，6個帝王死於他手，晚年卻帶著遺憾去世。
宋武帝劉裕，出生於東晉時期，是漢高祖劉邦的後人，南朝的開國皇帝。小時候家裡貧窮，母親生下她之後便去世，父親因為沒錢請奶孃，差點將他拋棄，幸好劉懷敬的母親憐惜她，哺乳他長大成人。
長大後的劉裕高大帥氣，而且對繼母非常孝順，但是有一個缺點：太窮了！因此，只能每天種地砍柴，打魚賣鞋，偶爾也去去賭博，美名其曰是補貼家用。這情況，簡直跟劉備、朱元璋差不了多少，果然草根皇帝的經歷千篇一律。
日子雖然窮苦，但是劉裕能力出眾，得到琅琊王氏王謐的看重，對他寄予厚望。有一次，劉裕欠下賭債三萬錢，到期之後也還不上錢，債主是一個叫刁逵的士族子弟，將他綁起來就要送往官府。關鍵時刻，王謐替他還清這筆債務，還誇他是個英雄，必有大作為。
帶著莫名的自信，劉裕開始從軍，在沙場上建功立業，結果真成了一個“英雄”，人生開始質的轉變。399年，孫恩開始反晉，劉裕的第一份軍功正式到手。他在鎮壓起義軍方面非常勇猛，經常做到以少勝多，有一次遇到兵力懸殊太大時，假裝棄城而逃，然後讓敵軍進城，最後返回一網打盡。在之後的幾年中，屢屢建立軍功，逼得叛軍首領孫恩跳海而死，升為軍官。
後來，桓玄篡位稱帝，建國號為“楚”，劉裕雖然有一定的軍權，但是知道打不過，只好假裝臣服恆玄，得到皇帝的重用。等到時機成熟之後，劉裕召集北府舊兵將領紛紛起義，打到恆玄落荒而逃，最後還是被殺。接下來就是晉安帝復位，劉裕開始掌握朝中大權。
幾年之後，南燕皇帝慕容超在東晉邊境搶劫，劉裕直接率軍開打。南燕打不過只好投降，劉裕率領晉國軍隊進城，大肆屠殺南燕王室三千多人，南燕皇帝慕容超也被押送到晉國都城，斬首示眾。
為國立功的劉裕，官職越來越大，兵權也越來越大。在後面的戎馬歲月中，席捲番禺、征討劉毅、西征巴汗等等，每一次都是軍功顯赫，又得封地官職又高，在朝中的地位非常顯赫。他負責管理十郡，成了那裡的土皇帝，又派人殺死晉安帝，立司馬德文為晉恭帝。
晉恭帝對劉裕是感恩又害怕，封他為宋王，封地增加到二十郡，享受皇帝級別的禮儀和待遇。但是劉裕已經不再滿足，殺死皇帝司馬德文，自己登基稱帝，改國號為“宋”，是南朝的第一個朝代。
劉裕從平民再到皇帝，他的一生堪稱傳奇，而且還殺了6個皇帝，分別是晉恭帝司馬德文、衡楚的恆玄、西蜀的譙縱、東晉馬德宗、南燕的慕容超、以及西蜀的譙縱。
422年，劉裕還打算出徵北魏，奈何染上重病，計劃就此作罷，最後在五月駕崩，享年60歲。他最大的遺憾，就是不能完成天下一統。
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