我常以为，金无足赤，人无完人。可是偏偏历史上就有人要做完人，所谓完人即
立功立德立言之三不朽之人。在中国历史上，王守仁与曾国藩同样都被后人称之为完人，于是我不免就要来比较一下，王守仁平宸濠之乱，创立“心学”，自成一家，弟子满天下，甚至都漂洋过海到了日本，王守仁也算受之无愧。回过头来看曾国藩，似乎有些差强人意，曾国藩在中国历史上最主要的功绩是镇压太平天国运动。曾国藩并不像王守仁那样天赋异禀、卓尔不群，他是一个资质平庸之人，当年考秀才曾落榜七次，但天道酬勤，他通过自己的不断努力终于在二十八岁时进京做官，然后平步青云，节节高升，一直到从二品礼部侍郎。
天道酬勤
或许是他先前的资质平平到后来的位极人臣，是一个十分励志的故事，成为榜样，给后世普天下的读书人带来了成功的希望和幻想，故而能引发后人对他的艳羡，这亦是对他后天不断努力进取的肯定与认同。
三十岁是他人生的一个分水岭，因为而立之年的他立志要做圣人，立志继承发扬程朱理学。于是他一步步强迫自己，每天做日课反躬自省，每天与自己做严厉的斗争，总归都是为了向圣人看齐，但后来的他在北京的官场上混的并不如意，他甚至感到了心灰意冷。
四十一岁那年因母亲去世，回湖南守丧，那时正值天平天国如日中天的时候，咸丰帝命令曾国藩在湖南办团练，从此曾国藩投笔从戎，开始十二年戎马倥偬的生活。
小说正是从他奔丧开始的。
诚然，一个手无缚鸡之力的文人历尽千辛万苦创建湘军，并成功镇压声势浩大的太平天国，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，并非常人所能，确实可以在滚滚历史中浓墨重彩的画上一笔。这也给他带来了每一个中国人梦寐以求的荣耀，此后他加官进爵，封相拜侯，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学，封一等毅勇侯。
在攻陷江宁（南京）后，曾国藩手握十二万湘军，当时很多人或旁敲侧击，或直言不讳，问他有没有效仿赵匡胤陈桥兵变的想法，后来都被他断然拒绝。我想，虽然是小说情节，但历史上未必不会有这样的事发生，毕竟功高震主，况且手握军事大权。
但一心要做圣人的人，往往都会目光如炬，看得长远。此时的他并没有为权力的欲望所倾倒，他心里清楚，成功了自不必说，失败了就要世代背上的造反骂名，这岂不是和他孜孜以求的圣人梦背道而驰，因此他心甘情愿地选择了做守卫大清王朝的一条忠狗。
当然，历史不能假设。不过我们可以发挥自由想象的空间，如果他当时真能带兵打向北京，那么历史的轨迹会如何偏移呢。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”在天平天国被消灭后，满族皇室对手握军权的汉人疑心重重，虽然英雄不可自剪羽翼，但是撤军也是事物发展之必然，况且此时的湘军内部也已是暮气沉沉，比之天平天国并好不到哪去，在战争四起民不聊生的当时，绝大数人选择当兵无非是混口饭吃，能打胜仗便可以攫取战利品，大家把头系在裤腰带上，无非都是利益驱使。
欣慰的是自己的得意门生李鸿章的淮军已然发展壮大起来，湘军也算是后继有人，于是十二万湘军撤减到三万，并且原封不动地保留了当时的两万水师，这是曾国藩的先见之处，因为当时他已经感到了洋人的威胁，以至于后来在处理天津教案事件上，为了顾全大局，却给他一生的清誉蒙上了阴影，背上了卖国贼的骂名，“外惭清议，内疚神明”，一生都在为此郁郁寡欢。
李鸿章
此时的他深深懂得了“落后就要挨打”的道理，“师夷长技以制夷”，后来他派人出国考察学习，引进国外技术，开办造船厂、机器厂等等，曾国藩梦想在不远的将来大清也能像英法那样制造出坚船利炮，不再受制于人，这也算是洋务运动的开端。
可是，他至死也不会想到，就在不远的将来，甲午海战一役彻底地击碎了他的梦想。
小说中的人物众多，左宗棠、胡林翼、彭玉麟、李鸿章、曾国荃等等一批性格鲜明的历史英雄人物也都描写的生动形象，尤其像自比瑜亮且目空一切的左宗棠，擅长水师且用情专一的奇男子彭玉麟。
作者有意虚构的两个人物——康福、康禄兄弟两人，一个投命朝廷，一个投命天平军，尤其是在兄弟二人最后一次见面时，使康福的价值观发生了翻天覆地的变化，弟弟对哥哥说，“人活在世上，不在乎寿命的长短。轰轰烈烈的十年，就远超过了平平庸庸的百岁。……有声有色地活着，威威武武地死去，这就是大丈夫生命的意义。”有了这一价值观的变化，在若干年后，当康福再次看到曾国藩的所作所为时，自己的多年以来崇拜的偶像便轰然坍塌，原来一直标榜诚信忠义的理学名臣和那些背信弃义、玩弄权术人都是一丘之貉。
在价值观上，作者借陈广敷之口说曾国藩：“囿于忠君敬上之小节，无视拯国救民之大义”，风雨飘摇日薄西山的腐朽王朝到底值不值得为之奋斗？！孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。 而曾国藩的所作所为分明是本末倒置，南辕北辙，最后选择了做一个捍卫大清王朝的钢铁卫士。
在生命的最后，曾国藩越发地相信天意相信命理，“不信书，信运气”，回顾自己的一生，喟然长叹，一切都是命啊！本来就身体孱弱的他，再加上这么年的磨炼，在一个黑雨滂沱的夜晚，六十一岁的他在听了儿子读完自己写的遗嘱后，便与世长辞，留给历史一个伟岸的背影。
小说可以把人写活，可以把人物刻画的比较丰满，可以淋漓尽致地展现了一批有血有肉的鲜活的人物。而人总是复杂的，决不能以偏概全，要实事求是。
曾国藩的追求是做一个圣人，做圣人自然要看的久远，在克己复礼、修德进业的基础上，对自己的清誉名声是很在乎的，所谓无所欲则无所惧，在有所希冀得情况下做事当然也会授人以柄，比如删改俘虏李秀成的自述书等。
曾国藩家书
做事有恒和勤奋始终贯穿他的一生，时刻慎独，勇猛精进，笔耕不辍，留给后人一部家喻户晓的《曾国藩家书》。
就像王守仁死前说的那样，“此心光明，亦复何言”，曾国藩用按照自己的方式轰轰烈烈地过完了一生，功过是非，亦复何言。
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