齊白石與張大千是上世紀中國畫壇的兩位風雲人物。二人年紀相差40多歲，但是卻生活在同一個時代。提及近現代的中國繪畫，這兩個人物都是繞不過去的。二人風格各異但都具有巨大的影響。並且二人皆有一個巨大的共同點，那就是以繪畫作為終生職業，以畫筆謀生。
齊白石荷花
這樣兩位有著非凡影響力的人物，在生活中卻沒有多少交集。就其原因，主要出在齊白石的身上。張大千是一位好交際善交際的人物。到巴黎他都要去主動拜訪畢加索。以齊白石當時的影響力，張大千不可能不去拜會他。據說張大千去造訪齊白石，卻吃了齊白石的閉門羹。箇中因由這裡暫不討論。這裡只講一件張大千與齊白石一生中少有的一次會面。
張大千仕女
一、一次際會讓張大千佩服齊白石的觀察細微。
據說張大千與齊白石平生沒有多少往來。然而在一次雅集時，兩人同時出現在現場。二人早已互聞對方的名頭，於是經過交流，決定互畫對方拿手的題材。齊白石畫荷，張大千畫蝦。
畫完之後互相點評，齊白石對張大千批評說：“大千先生，蝦的軀幹只有六節哦”。而張大千先生看了看自己畫的蝦，的確少有符合六節的。回到家裡張大千特意買了活蝦觀察，發現蝦的軀幹的確只有六節，不由得感嘆，白石先生真是觀察入微。
這是一則流傳很廣的故事，其真偽如何？不得而知。但是在這裡我們卻可以展開一個議題：繪畫藝術真的需要這麼觀察入微嗎？
我們知道世界繪畫，從表現技法上分，有抽象畫、寫實繪畫、超級寫實繪畫。而中國畫從誕生起到現在，就沒有超級寫實之說。因為中國畫從誕生起，就從來沒有嚴密的寫實培訓體系。寫意畫興起之後，追求寫實就更成為等而下之工匠行為。
西方繪畫有嚴密的寫實培訓體系。我們現在的繪畫培訓體系全是照搬西方現成的體系，而且這是在上世紀初才開始盛行。故而寫實實在不是中國畫的重要目標。那是否說西畫就優於國畫？其實不然，只能說各自追求不同罷了。相較而言中國畫中的工筆畫是一種比較寫實的畫種。然而它同時也在追求著繪畫的寫意性。有興趣瞭解工筆畫的朋友可以購閱本人的專欄《怎樣畫一幅漂亮的工筆花鳥畫》。因此繪畫是否寫實，對中國畫來說並非十分重要。
二、如果以齊白石先生的觀點來檢視，我們許多前人名作恐怕都是不合格的。
南朝梁楷以減筆法畫仙人圖、布袋和尚圖等，其造形簡潔生動富有情趣，但其人物的頭部與軀幹連為一體，獨不見脖頸。但人們並不認為這是無頸之人，相反卻大加讚譽。因為他這一減略，活脫脫刻畫出了不拘俗世禮儀的仙人意態。
減筆仙人圖
從這裡我們可以看出藝術的真實性，是不完全等同於生活真實的。完全的真實，不是藝術的追求。生活中的許多真實細節被藝術作品過濾掉了。適當的省略反而比繁瑣的真實更讓人賞心悅目。
布袋和尚圖
比如我們畫魚就從不會去數一條魚應畫多少鱗片。畫一棵百年樹樁，也沒有人去真正刻畫一百道樹輪。但是沒有人會認為不妥。因為這對藝術作品的好壞不起決定作用。因而我們可以認為，藝術作品的偶爾犯錯，恰恰是藝術的魅力之一。
三、另一個例子是宋徽宗召集畫師們畫一幅孔雀升墩圖，結果沒有一位畫師畫對。因為孔雀上高處都是先邁左腳，而畫師們畫的全是邁右腳。
這也是歷史上流傳很廣的故事。他說明徽宗皇帝對生活的觀察很認真仔細。但是這樣的認真仔細又有什麼用呢？沒有任何科學數據，支持孔雀升墩必需先邁左腳。也許恰好是徽宗皇帝看到的是邁左腳，其它時候它也會邁右腳。這也就是這則故事流傳很廣，卻沒有產生多大影響力的原因。
藝術作品真實與否，並不是構成作品優劣的重要標準。而是否合理反而更能讓人評判。一些真實是普通人無法觀測到的，而合理與否正常人都能判斷，故合理更為重要。
壽星圖
傳統人物題材畫中，壽星老人都是矮而壯的。因其屬土故而矮，但是他的頭卻出其的大。如是在生活中一定是巨頭侏儒症患者，能正常活到成年就不錯了，更別說長壽。但是在繪畫作品中，這個慈眉善目的老頭卻是長壽的象徵。這充分說明真實與合理人們更願意選擇合理。
四、九方皋相馬的傳說帶給我們的啟示。
歷史上有兩位善於相馬的大師，一個是伯樂，一個是九方皋。伯樂向秦穆公推薦九方皋，說他的相馬術不在自己之下。秦穆公召見了他，並請九方皋為自己挑選良馬。三個月後，九方皋回覆說找到了。穆公問是怎樣的一匹馬。九方皋回答：“是一匹黃色牝馬”。取回來一看，卻是匹黑色公馬。
九方皋相馬圖
秦穆公命人往取之，牡而驪。穆公不說，召伯樂而謂之曰：“敗矣！子所使求馬者，色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？”
伯樂喟然太息曰：“一至於此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外。見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬者也”。後來證明果然是一匹難得一見的千里馬。
這個九方皋，相千里馬的本事不錯，但卻不辨公母顏色，難道他真不能辨別？非也，只是他抓住了事物的重點，他尋找的是千里馬，和雌雄黑黃沒有關係。伯樂誇獎他：“得其精而忘其粗”“視其所視，而遺其所不視”。
同理藝術作品，能抓住重點，去蕪取精，充分抒發出作者的感情色彩，引起觀者的共鳴就是好作品。而不應當過分在意他是否符合生活真實。
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