公元前548年，齐庄公与执政崔杼(音同助)的妻子私通，被崔杼诱到家中杀害。上大夫晏婴(又称晏子)一直睿智爱国。他得到消息，急忙赶往崔家。
此时，崔家大门紧闭，晏子无法进内，只能站在门外等待。有人问他道：『您打算为大王殉葬吗？』晏子答道：『国君并非我一人之君，为何要殉葬呢？』
望着崔家高耸的院墙，晏子叹道:『如果国君是为国家而死，就跟着他去死。如果为自己而死，不是国君私人所宠爱的人，谁敢承担这件事？』
过了很久，崔府大门才被打开。晏子进去府内，看到了庄公的尸首，伏在庄公身上，大声痛哭。
哭了一会，晏子起身，拜了三拜，径直走了出去。崔杼亲随问道：『是否杀掉此人？』崔杼摇头道：『晏子是百姓信赖的人。放了他，才能不失民心。』
不久，庄公的幼弟杵臼的被立为国君，史称齐景公。过了十多年，齐国才陆续平息了权臣擅权之乱。晏子被派去治理东阿，景公听到了不少污蔑晏子的诲言。于是，景公召见晏子，当面斥责他的过失。
晏子也不声辩，便向景公请求道:『请让臣改变做法，再去治理东阿，如若治理不好，甘受加重处罚。』景公答应了他的请求。
第二年，景公听到很多对晏子的称颂，亲自迎接晏子，对他道:『听说你把东阿治理得很好啊！』
晏子却要离去，道：『以前我治理东阿时，坚持原则，不收丝毫的贿赂，对一些权臣托付的不正当要求，也不予办理。当时，百姓之中没有谁挨饥受饿的，您反而要责备我。』
景公赶快向晏子道歉，道：『您还是继续尽力治理好东阿吧！我就不再干涉了。』从此，他对晏子更加信任重用。
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