在日本引爆两枚原子弹后，美国更加重视核武器研发。1951年5月，美国在太平洋试验场进行氢弹试验，不过这枚重62吨的氢弹并没有实战价值。两年后，苏联宣布氢弹试验成功，成为第一个氢弹实用化的国家。
1954年，美国研制出第一枚实用化氢弹，当量高达1500万吨。相比美国从爆炸第一枚原子弹到第一枚氢弹用时7年多，我国仅用时2年多，而且完全是通过自己的努力取得成功。与原子弹相比，氢弹的单位杀伤面积成本更低、威力更大，所需核原料没有上限。不过氢弹也有困扰各国多年的众多难题，例如，战术使用上存在一定困难，含氚的氢弹无法长期保存，以及可靠的防护问题等。
目前，合法拥有氢弹的国家是联合国五大常任理事国。美国第一个研制出氢弹后，又帮助英国研制。此后，英国又帮助法国研制氢弹。作为美国的老对手苏联紧追美国研制出氢弹，被美国指责是通过间谍手段偷盗了美国的技术。因此，美、英、法、苏这四个国家氢弹的构型相差不大，基本上都是美国的T-U构型。而我国的氢弹构型却与他们完全不同，我国的氢弹构型是特有的于敏构型。该构型甚至比美国的T-U构型还要先进，因为与美国的T-U相比，于敏构型的氢弹非常容易实现小型化，而且还解决了困扰美国等国多年的储存问题。
另外，于敏构型的氢弹安全系数更高，维护成本更低，可在付出较低维护成本基础下长期储存。那么，我国的氢弹威力有多大呢？资料显示，我国第一枚试爆的氢弹有330万吨当量，这一点曾得到中国氢弹之父于敏亲口承认。值得注意的是，我国刚试爆完氢弹时，美国并不以为意，宣称中国不过是试爆了一个小东西。但很快就被自己人打脸，几天后，美国通过测算宣称，中国引爆的当量比当年美国在广岛投下的原子弹还要大。此前，军事专家提到，中国目前拥有30枚可以直接使用的氢弹，这也意味着我国有30枚氢弹可以直接投入战备，而这也是我国出任常任理事国的底气。
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