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近日，一段姜文試鏡程蝶衣的“往事”刷爆了網絡。
據說陳凱歌的《霸王別姬》原本想找姜文出演段小樓一角，姜文卻強烈要求演程蝶衣。還說段小樓跟他的形象太切合，沒有挑戰性，演虞姬才有挑戰性，“書裡也沒說虞姬不是我這樣”。
這事後來當然只能作罷，但由此也可以看出姜文這位每個毛孔裡都散發著雄性荷爾蒙的大老爺們當年是有多自信。
雖然程蝶衣沒演成，但他之所以有這種想法，也不併不是沒有任何道理，因為他早在1991年就演了比程蝶衣還要牛烘烘的一個角色——
在田壯壯執導的《大太監李蓮英》中驚豔出演滿清太監總管李蓮英。
片中28歲的姜文將壯年得意到暮年悽亡的李蓮英塑造得極為鮮活，影片也成為國產歷史傳記片中少有的佳作。
在“西太后”三部曲中有過經典演出的劉曉慶，亦在田壯壯導演的力邀下再次出演慈禧太后。
這也是劉曉慶和姜文這對“特殊搭檔”在《芙蓉鎮》和《春桃》後第三度銀幕合作，片中二人也上演了十分精彩的對手戲。
雖然用華麗的影像、宏觀的視野重現歷史的電影很多，但像《大太監李蓮英》這部選擇從一個清朝太監視角來描繪一個大廈將傾帝國的電影卻並不多見，這也應了那句古語“管中窺豹，可見一斑”。
故事從同治皇帝去世時講起，從故事時間上來看，將其當作《一代妖后》的續集看似乎也別有一番趣味。
同治十二年（1873年），同治皇帝久病不愈，慈禧太后憂心忡忡。
李蓮英察言觀色，知道她仍有把持朝政大權的心思，便力薦其二次聽政。
果然不久之後同治駕崩，慈禧不顧大清的祖制，詔立醇親王奕譞年僅3歲的兒子載湉為帝，和慈安太后一起繼續把持朝政大權。
光緒十年（1885年），清廷採納了李鴻章的建議，決定設立海軍衙門，李蓮英也跟隨醇親王一起巡視北洋水師。
一路他充分發揮太監技能，對醇親王體貼照顧，令他大為欣賞。又依照慈禧的旨意向李鴻章敲竹竿，索取大筆軍費作興修皇宮之用。
由於醇親王委託李蓮英替自己檢閱水師，返京後李蓮英就被都察院控告他監軍干政、貪汙納賄，被革職待審。幸得慈禧找醇親王求證，才消除了對他的嫌疑，又賞了他500兩銀子。
李蓮英一個太監拿這麼多錢似乎也沒什麼用，畢竟他無妻無室。
但由於他貴為太監總管，也被破格恩准娶妻，只是平常人家誰願意找個太監做女婿呢？好不容易娶了個寡婦做老婆，也只是門面上好看，因為不能行人道之事，李蓮英一直都深感痛苦。
他也有善良的一面，鄉下的表侄來找他，想把自己的兒子送進宮做太監，李蓮英不願意害了那小男孩，便一腳把這表侄踢出去，但還是給了他50兩銀子。
李蓮英又想把自己的親侄女李菊花送進宮，希望能讓慈禧賞個名號，卻被慈禧一口拒絕。
李蓮英至此如夢方醒，才知道就算他跟慈禧再親近，在慈禧的眼裡也只是個微不足道的奴才而已。
光緒二十四年（1898年）光緒搞戊戌變法，慈禧表面上支持他，卻牢牢把持住軍權，委任大權也抓在自己的手上。
光緒帝密召袁世凱，企圖派兵圍園殺後，袁世凱卻出賣了光緒，將情況偷偷密報慈禧。
慈禧得到密報後急令李蓮英帶內宮侍衛抓捕光緒，將其囚於瀛臺；又將珍妃打入冷宮，還一發狠把光緒和珍妃身邊的宮女、太監統統杖死了。
從這件事可以看出慈禧一貫心狠手辣的強硬作風，同治、光緒兩位皇帝在她面前就是不折不扣的弱雞。
電影也表現出了李蓮英聽命於慈禧時對於人命的冷漠態度，但是他畢竟也只是慈禧手下的一枚棋子。在冷酷無情的表象之下，仍然心存善念，願意冒死帶光緒到冷宮與珍妃見面，卻因此導致珍妃懷孕。
不久鬧義和團，八國聯軍攻陷紫禁城，慈禧被迫帶著光緒和皇后逃往西安。
臨行前因為得知珍妃懷孕，慈禧起了疑心，便下令將她扔到井裡處死。李蓮英雖然同情珍妃，但懾於慈禧的淫威，也只能從命。
慈禧一行人化妝成平民逃出北京，一路奔波，電影也著力表現清帝國大廈將傾時當朝老佛爺的窘境。
連解手都找不到茅房，只能讓宮女圍著到野地裡解決。
晚上休息有時候找不到住處，也只能睡茅草屋，和在宮中的養尊處優形成了鮮明的對比。
住在一農戶家裡時，慈禧與一個百歲的老婦聊起了家常，亦體會到平民的不易。也許這段苦逼經歷正是慈禧回宮後一度心血來潮宣佈實行新政的原因吧！李蓮英也聽到百姓們罵他“淨給皇太后出壞主意”，不免感慨萬千。
但慈禧至死也不願交出權力，硬是要耗到比光緒晚一步閤眼。
傳說慈禧知道自己命不久矣，臨死前派李蓮英毒死了光緒。依據給光緒看病的名醫屈桂庭的回憶錄中所說，光緒的確是中毒而死的症狀。
當然慈禧毒死光緒也只是一種說法，溥儀也曾說過，他聽到侍候光緒的老太監所說，光緒是服了袁世凱送的一劑藥才死。
也有一說是太監李蓮英怕慈禧死後，光緒要找他算賬，才用藥毒死了光緒。
但田壯壯導演還是比李翰祥導演要保守一些，沒有將這些“戲說”情節加入到電影中。
慈禧死後葬在河北省遵化市菩陀峪的定東陵，李蓮英辦理完慈禧的喪事後，於宣統元年（1909年）二月初二離開了皇宮。
電影中說他為慈禧守孝護陵直至老死，但根據1966年對李蓮英墓的挖掘，他的棺中只有頭顱和一條長辮子，沒有屍身，他的死顯得撲朔迷離。
有傳說是在後海附近被人暗殺，但具體是何人所為，又是出於什麼動機卻無從考證。
電影故事雖然著眼於歷史，卻將重心放在對李蓮英和慈禧人性的刻畫上，顯然有些避重就輕。
但姜文和劉曉慶兩人的出色表現很大程度上彌補了電影敘事上的不足。
姜文當時只有28歲，卻從李蓮英的40歲時開始演起，直至其晚年，演活了他滿頭白髮、孤獨落魄的樣子。
再次出演慈禧這個角色的劉曉慶，得到了塑造晚年慈禧的機會，即使有出色的化妝修飾，也能看出她的表演功力，實在是非常突出。
電影的片長雖然只有103分鐘，卻也不失為一部完成度極高的歷史好片。
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