中國使用貨幣的歷史源遠流長，早在四千多年前，人們就已經開始使用海貝進行貿易。貨幣的產生源於人們對物質的需求，隨著社會不斷的發展，貨幣也在不斷的發展，從一開始的原始貨幣海貝發展成了人工貨幣，一開始的人工貨幣還是和自然貨幣混著使用的，當時的貨幣雜亂無章，隨著人工貨幣的普及，貨幣開始逐漸統一。在秦始皇統一了六國之後貨幣也逐漸統一，在漢朝時期，白銀開始成為了貨幣的一種。到了明朝，白銀就成為了最主要的貨幣之一。
在很多古裝電視劇、電影中，經常出現白花花的“銀子”，讓觀眾覺得，這銀子看起來實在是太誘人了，難怪有一句話叫作：有錢能使鬼推磨。那現實生活中，真正的銀子真的和電視劇一樣嗎？其實大家都被電視劇騙了，真實的銀子並不是“白花花”的，而是充滿褶皺、咬痕的。銀這種金屬並不是一種硬度很高的金屬，銀子非常的軟，容易變形。現代人檢驗錢幣的真假，只需要仔細看或者經過儀器檢驗一下就能夠辨別真假，而古代人檢驗錢幣的真假，是用“牙齒”來檢驗的，真的銀子比較軟，可以“咬得動”，而假的銀子是無法咬下去的，所以很多銀幣上都充滿了牙印。
明末時期有一個傳說，傳說農民起義軍的領袖之一張獻忠，帶著一隊人馬來到了四川做“土皇帝”，張獻忠將川蜀之地的財富全部聚集到了自己的宮殿，後來清兵攻入四川，張獻忠自知不是清朝廷的對手，就讓下屬將自己的財寶全部“打包”帶走。有一部分帶在了自己的身邊，剩下的“白銀萬兩，黃金千兩”全部都讓他裝上了他的船隻。張獻忠想讓船隊帶著他的財寶順著岷江的江水往下游處走，然後自己帶著一支軍隊走陸地，最後在下游處匯合。
可是萬事不如意，張獻忠在走入鳳凰山的時候，被清軍包圍，最後葬身鳳凰山。張獻忠的財寶從那時起就失去了行蹤。在百年後，這裡出現了一個小村莊，捕魚村民在捕魚的時候發現了漁網底下的銀子，這時他們還不知道自己發現了一個世界級的“寶藏”。考古學家來到這裡進行了考古行動，在岷江的江口發現了一個遺址。江口沉銀遺址經過了數年的考古挖掘，出水了42000多件文物，其中白銀就佔了大多數。
考古專家推測，江口沉銀遺址出水的文物價值超過了50億，有著非常重要的歷史研究價值，這些文物顛覆了考古學家們對張獻忠的想象。這個“土皇帝”的富有程度難以估計，超乎想象，根據考古專家的研究，江口沉銀遺址裡出水的文物僅僅是張獻忠所有財物中的一部分。這些銀子幾乎都非常的“不美觀”，上面不僅僅佈滿牙印，還充滿了黑色的汙漬，專家對這些出水的文物都進行了基本的清洗，但是也沒有將銀子上的汙漬洗掉。張獻忠之所以會帶著這麼多的財寶逃亡，是因為行軍是非常“燒錢”的，這些錢不僅僅是張獻忠的，還是他的軍隊的。
江口沉銀遺址的挖掘過程非常困難，在挖掘之前，考古學家還進行了一番“追捕戰”，在考古學家發現江口沉銀遺址之前，附近的村民早就開始下水尋寶了，為了追回這些文物，數年間民警抓捕了56個人，追回上千件文物，挽回了上億元的損失。這些文物是“來之不易”，它們的歷史價值更是珍貴無比，是研究張獻忠這個歷史人物的重要實物依據。
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