1999年，蔡崇信赶赴杭州拜访马云，当时阿里巴巴还是一家鲜为人知的创业公司，其创始人马云同样名气不大。在这次拜访之前的四年里，蔡崇信一直在香港工作，是瑞典投资公司Investor AB的高管。这次拜访后，蔡崇信主动提出加盟阿里巴巴，马云欣然接受了其请求。
多年后，中国已经超越美国成为世界上最大的电商市场，阿里巴巴已遥遥领先于竞争对手，马云和蔡崇信也已成为该公司里头两位资产达到或超过10亿美元的富豪。众多分析师表示，阿里巴巴现在市值超过1200亿美元。
我的一位台湾朋友说：“崇信，你要去杭州见下马云。他有点疯狂，不过……”我朋友当时正努力向马云推销自己的公司，我当时在一家瑞典投资公司——Investor AB工作。
于是，我来到了“人间天堂”杭州，结果我发现马云甚至还没有成立自己的公司。任何公司实体都不存在，只有一个上线刚刚几个月的网站。那家网站是阿里巴巴的第一个网站，是一个英文网站。这也是中国推出的首家互联网英文网站，到现在我们都一直在使用这个域名为Alibaba.com的网站，它仍是全球最大的B2B交易平台。
我与马云见面的时候，我被他的人格魅力深深吸引了。他非常平易近人，还极有魅力，他一直都在谈论伟大的愿景。我们没有谈商业模式、盈利或者其他业务上的东西。他说，“我们拥有这些数以百万计的工厂资源。我如何帮助这内地工厂接触到西方世界呢？它们现在都看不到光明的那一天。” 互联网就是一个均衡器，它能够让商业领域平衡起来。
在中国入世之前，产品从中国出口至海外，必须通过国有贸易公司，只有国有贸易公司才有相关的许可证。小规模的私营企业必须借道国企，方能出口产品。这些小公司若想将自己推销给世界，别无他法。他们不具备出口商贸的基本技能。
当时我觉得马云的创意——将这些公司推上线——够得上伟大，却不是什么惊天动地的想法。但我欣赏马云的个性。真正打动我的地方是马云与一群追随者患难与共的事实。基本上，这些追随者都是他的学生。
马云当过英文老师。这些在大学跟马云学习英语的大学生要么是工程师，要么是进出口人才。我看见了这种非凡的能量。他们工作非常努力。他们很快乐。我还看到他们眼中的光芒。我想，“这家伙有能力将一群人聚集在一起，是个有影响力的领导者。马云真的有能力做成一番事业。”那就是最终说服我的原因。
当时我想：“我是不是也该加入这个充满冒险精神的团队呢？”。我希望跟有能力领导并把各种人才网罗到自己身边的人合作。
我与马云合作得很好，马云对于任何东西都没有据为己有的感觉。他也很愿意承认自己的弱点，他说：“这个我不在行。”很多强势企业家都会说，“我擅长一切。营销，我在行；编码，我也擅长。”
在马云看来，我职业所涉猎的领域很新奇，因为我通晓财务，还当过律师，能帮助成立公司及筹集资金。从第一天开始，我们就团结在一起。
文 | 蔡崇信
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