文 | 南方
3月15日，《马云、蔡崇信出售阿里股票》的新闻默默占据了各大媒体财经新闻的显著位置，当天，马云和蔡崇信的关联实体和慈善基金会签订售股计划：自协议签订之后的今年4月开始，按照事先确定的条款，在12个月内马云将出售最多2140万股，在年底前蔡崇信将出售最多920万股，用于达成公益慈善承诺及一般财富规划。
在2014年阿里巴巴上市前，马云和蔡崇信就共同宣布，拿出相当于阿里巴巴总股本2%的期权，成立个人公益信托基金，致力于环保、医疗健康、教育发展、公益生态等四大领域。以目前阿里巴巴的市值计算，这笔投入将超过600亿元人民币。
在阿里巴巴的合伙人制度中，有两个人是永久合伙人，一个是马云，另一个是蔡崇信。蔡崇信是阿里巴巴里最低调神秘的高管，在阿里巴巴内部，员工对外可以谈论任何人包括马云，但是唯独他，不能谈。这位低调的阿里巴巴副主席，也是马云背后的“隐形英雄”，马云说：“我最感谢的人是他”！
阿里巴巴诞生至今，蔡崇信一直都是马云的左膀右臂。在阿里巴巴攸关生死的每一步上，都有蔡崇信的身影。通过他的引荐，马云结识了软银集团老总孙正义，顺利拿到了天使投资，这笔基金也为马云战胜ebay提供了充足的弹药。其后，几乎阿里关于金融方面的操作都是蔡崇信策划执行，就连阿里巴巴在美国纳斯达克上市都是他在背后推动。
蔡崇信出生在台湾一个显赫的律师家庭，他的父亲蔡中曾、祖父蔡六乘都是法律界的名人，创办了以国际法律事务见长的“常在法律事务所”，父亲是台湾第一位获得耶鲁大学法学博士的人，还担任耶鲁大学的校董。
蔡崇信从小就跟在父亲身边，看着蔡中曾对事情冷静的策略分析能力，对父亲极为崇拜。早期的大牌律师不只承作法律业务，包括大型投资案、财务规划等也都是主要业务，耳濡目染父亲在法律、财务等事务的处理能力，对他日后事业上的杰出表现影响极大。
1977年，13岁的蔡崇信去了美国，就读于劳伦斯威尔中学，一所位于新泽西的精英寄宿制中学。当他来到美国时，几乎不会说英语，然而毕业时，他已经能够毫无口音地交谈，还成为了一名曲棍球场上的健将。之后进入耶鲁大学，一直拿下了法学博士学位。父子同样出自耶鲁名门，这还曾经是台湾法律界的一则佳话。
1990年，蔡崇信从耶鲁大学法学院毕业后，在纽约的苏利文&克伦威尔律师事务所担任税务律师。三年以后，他转到了私募股权行业，开始寻求一个做决定的角色，而非顾问咨询。他开始在一个小型的私募公司中任职，随后搬到香港，进入瑞典投资公司银瑞达（Investor AB）工作，负责亚洲私募基金投资业务。也正是因为这份工作，让蔡崇信认识了马云，两人强强结合造就了今日的阿里巴巴。
1999年5月，蔡崇信第一次和马云见面，他是代表AB投资公司去考察的，结果到了杭州才发现，马云连公司都还没有，只有个运行了几个月的网站——阿里巴巴，为海外进口商和中国出口商牵线搭桥的网站。
马云主要向蔡崇信谈了自己“芝麻开门”的梦想，谈自己要做全球最佳B2B的远大理想。“当时我觉得马云的想法很好，但我不认为这是惊天动地的创意。他只是把所有公司放上网而已。”蔡崇信回忆说，“马云这个人令我很着迷。但真正打动我的，不只是马云本人，或者说是他加上与他在一起的另外一群伙伴。马云已经有了一群追随者。我看到了那种能量。他们非常努力地工作。他们的眼中闪烁着光芒。我不禁想到，‘哇，这个家伙真能把人拧成一股绳。他是了不起的领袖。他一定能干出一番事业。’这最终说服了我。”
蔡崇信决定辞掉年薪70万美元的工作，跟马云一起干。当时他的妻子克拉拉正处于怀孕阶段，听到他的决定觉得真的是不可思议，为什么好好的工作不要非要去一个不知道未来的小公司呢？就连一向开朗民主、尊重孩子自由发展的父亲蔡中曾也是连连摇头，但蔡崇信还是坚定地辞职了。
1999年底，蔡崇信来到杭州再次找到马云向他毛遂自荐，两个人泛舟西湖，在那里商讨了阿里巴巴未来的远大计划。当时的阿里巴巴前途茫茫，马云只付得起人民币500元月薪，当时蔡崇信的收入，用马云开玩笑的话就是：“蔡崇信可以买下十几个当时的阿里巴巴。”但蔡崇信心意已决，带着妻子来到杭州，成为阿里巴巴“十八罗汉”之一。尽管妻子克拉拉并不希望蔡崇信这样折腾，但她说：“如果我不同意他加入阿里巴巴，他一辈子都不会原谅我的。”
蔡崇信加入后，开始着手注册公司。他为18个创始人准备了一份完全符合国际惯例的英文合同，上面明确了每个人的股权和义务，合同做得滴水不漏。阿里巴巴因此而得以将最初的创业激情和团队文化一直维系八年之久。也是他，帮助阿里巴巴明确了自己的员工持股制度，从最基本的“股份”、“股东权益”开始一点点灌输给同事们。
蔡崇信的到来，使得阿里巴巴开始真正规范化运作。阿里巴巴的幸运在于，在事业开始发展的最早期，就有了蔡崇信这样一位解决一切财务问题和法律疑问的守护神。
蔡崇信加入阿里巴巴之前，马云进行过37次融资尝试，全都失败了。没有投资人相信马云的梦想，也不会愿意去投一家尚未进行工商注册、创始人没有成功创业经历、讲话还特别忽悠的小公司。
那时候，马云早期筹来的50万元也快消耗光了，连员工工资都快发不出来了。一文钱难倒英雄汉，融资就成为了蔡崇信的首要任务。其后，蔡崇信与高盛一位旧相识的偶遇促成了阿里巴巴的第一次融资。由于有蔡崇信背书，外界对阿里的信任大增，高盛领衔一众机构向阿里投资500万美元，其中就包括蔡崇信的老东家 AB投资公司。阿里巴巴获得了历史上第一笔“天使基金”，而这次融资意义显然不止于此，它既让阿里有了继续发展的资金，也得到了投行巨头高盛的背书。
2000年的网络泡沫，一堆网络公司纷纷倒下，融资难度可想而知。蔡崇信找上了日本软银的孙正义。
孙正义在听了马云6分钟的解说后，在没有对阿里进行任何实地考察的情况下，就决定注资4000万美元，同时要求占有公司49%的股份。马云与蔡崇信赴日本与孙正义面对面做了一轮谈判，其实他们俩都很清楚，当时的阿里巴巴还很弱小，根本没有多少谈判的筹码，但面对孙正义时，马云主要说阿里巴巴的前景，而投资银行出身的蔡崇信，深谙谈判出价之道，在关键时刻，对孙正义前两次的出价，勇敢说“不”。最后两人“完美搭配”，最后交易落地为2000万美元，保障了阿里在日后的发展中不会过多受到软银方面的制约。
软银的资金到位后没多久，美国科技股就因网络泡沫，从高点崩落，许多电子商务公司都在这波熊市中灭顶，惟独资金在手的阿里巴巴，有惊无险挺过了这场世纪风暴。
此后，2004年、2005年，蔡崇信再度发挥冷静清晰的策略分析能力，分别替阿里巴巴筹资8200万美元，并合并雅虎中国，这两次重要的翻身，让阿里巴巴有充足的资源建构“淘宝网”。尽管这笔丰厚的投资，也让阿里巴巴犯下了一系列诸如盲目进入搜索领域和并购雅虎中国后文化融合失败等问题，但从此没有了财政之忧的阿里巴巴已经牢牢坐稳了中国第一大电子商务的宝座。可以说，蔡崇信是阿里巴巴的“隐形英雄”。
马云擅于构想，蔡崇信则是那个熬夜到4点半的具体执行者。蔡崇信必须在“引进市场资金”和“掌握主导权”之间，充分折冲拿捏，如何引进资金，又不能经营权旁落，行进间，还能一步步把阿里巴巴推上电子商务王座。
马云曾经在《赢在中国》节目中夸赞过他的CFO，“像蔡崇信这样的人不可能在公司内部培养出来，只能从公司外部找，但多半公司找的时候已经是快要上市了，他们来的目的就是准备上市。而前期创业者把该犯的错误已全部犯过了，也付出了惨重的代价，而有些投资上的错误根本不可逆。
2014年，阿里巴巴登陆纽交所，蔡崇信自然是最后的操盘手，参与了IPO过程的各个环节，包括公司结构的设计以及承销商的选择。阿里巴巴创造了史上最大的IPO，一如往常，马云汇聚了所有的关注和焦点，而蔡崇信则始终保持微笑，默默地站在马云背后，低调且自然。
毫无疑问，蔡崇信是阿里巴巴重要人物中最少接受媒体采访的人之一。在一次少见的采访中，他对《福布斯》杂志说：“我以前是个律师，懂得如何设立公司，并且能帮助公司筹集资本。我知道自己拥有其他人没有的知识，所以他们在那个方面很信任我。在我擅长的世界里，我感到非常自信、非常自如。我没有想过大包大揽，我知道自己的角色是什么。”
马云热衷于慈善事业，而蔡崇信显然更喜欢体育。学生时代，他打过曲棍球，也踢过足球，如今他一直是NBA铁杆球迷。
蔡崇信对曲棍球和篮球都充满了激情，他曾经给香港男子长曲棍球队提供赞助，2017年在圣地亚哥，他还购买了一支NLL（国家曲棍球联盟）的扩张球队。也是在这一年，他又斥巨资收购了NBA篮网队49%的股份，成为NBA中国董事会成员。
谈及这次入股，蔡崇信将此视为对阿里人“正循环”观的佐证，他说：“我们很幸运创办了阿里巴巴，我们努力工作让天下没有难做的生意，让公司发展得更好；同时阿里巴巴对我的回馈，让我能够投入到热爱的运动，也能给更多中国人带来健康与快乐。没有比这更正循环而快乐的人生了。”
2018年，蔡崇信成立了个人的公益基金会，将重点关注现代职业教育、青少年体育教育及教育脱贫三大领域，“运动不光是锻炼体质，培养团队精神，更重要是培养输得起的精神。体育是教育的一部分，应该将体育与教育结合。”基于教育，融入体育，目标是脱贫。“因为经过了教育的过程，贫困的小孩子，贫困的家庭，才能慢慢地让他们的生活环境越来越好。”
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