美国内战时期，南北两军在葛底斯堡爆发了一场大规模的战役。在这场战役中，北军的密执安旅使用了一种连发步枪，以数倍于敌的火力优势，重创了南军，夺得了胜利。可曾知道，这种连发枪的问世还经过了一场小小的磨难。
一天，北军陆军部看门的老头看见院里走出一位垂头丧气的小伙子，在他的手中还拿着一支样式怪异的步枪。老头好奇地拦住他问道:“喂，年青人，有什么不顺心的事?”小伙子抬头看了一眼这位和善的老人，委屈地说：“我发明了一种可以连发的步枪，想使它在南北战争中发挥作用，可谁知那些陆军部的老爷们看都不看一眼。”
老人接过小伙子手中的步枪认真地摆弄了一番，然后拍拍他的肩膀，答应带去见一个人，并得知这位小伙子名叫克里斯托夫·斯潘塞。
谁知，老头要带斯潘塞去见的人正是当时的美国总统亚伯拉汗·林肯。这位面孔削瘦，围着一条方格呢围巾的总统十分感兴趣地听完斯潘塞的讲叙，朝室外指了指说：“眼见为实，走，到外面试试看。三人来到白宫的庭院，林肯命人在对面的树干上竖起一块板子，然后请斯潘塞试射。
小伙子信心十足地端起步枪，连发七弹，弹弹命中，效果很好。斯活塞又装上七发子弹，然后把枪递给林肯，请他亲自试验。林肯认真地瞄准、击发，再瞄准、再击发。打完七弹后，林肯走到靶板前看了一眼，幽默地对小伙子说：“我年轻时，可比你打得好。”
这场不寻常的射击试验，终于惊动了北军陆军部和海军的军官们，他们分别在1861年6月和8月试验评审了斯潘塞的连发枪，并于1862年12月31日正式装备北军。
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