在中國的丞相里面，恐怕永遠沒有幾個能和李斯相比的，功勳、罪過無出其右者，如果說秦始皇為千古一帝，那李斯必然也是千古一相。正如秦始皇千年來被深深的誤解，李斯也被不公正的對待，當我們靜下心來，去認真的回看李斯，你會看到：一個有過彷徨，更有追求的少年李斯；一個努力拼搏，永不放棄、智勇無雙的李斯；一個利令智昏、貪權戀貴、不懂取捨的暮年李斯。
1、人生最大的悲哀莫過於貧窮
詬莫大於卑賤，而悲莫大於窮苦困久。處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自託於無為，此非士之情也。
這是兩千年前，李斯對社會地位和貧窮的論斷，意思是說：罵人最惡毒的話無過於罵你是個賤民，窮困才是一個人最大的悲哀，那些標榜自己安平樂道，厭惡名利的人，其實就是吃不上葡萄覺得葡萄酸，不是值得效仿。
千年以後的今天依然覺得很犀利，很現實，很正確，一個人的價值是不能在卑微和貧窮中體現的。
在當今的社會形態中，每個人都可以自由的行走、大膽的發聲，沒有了“士農工商”的劃分，職業再也不能成為社會地位的標底。然而貧窮依然存在，貧窮對人生的傷害依然存在，可能更加嚴重。
貧窮不僅意味著你不能吃到美味的食物，不能穿上漂亮的衣服，不能住上寬敞的房子，而是意味著你無法獲得良好的教育，無法擁有開闊的視野。貧窮讓你自卑，讓你不敢擁有夢想，讓失去與人競爭的機會、勇氣和能力。
所以，每個人都應該同貧窮對鬥爭，去爭取更好的環境。
人的改變源自於內心的改變，說得高大尚點就是人必須要有理想，對科學的探索、對事業的追求、對財富的渴望等等。一個少年沒有理想，他的人生就像浮萍隨波逐流，理想能使一個人更加積極的面對人生。
李斯二十多歲的時候，是楚國上蔡管糧倉的庫管，有一份正式的、安穩的工作。他那個年代，國際關係緊張，國與國之間經常發生邊境衝突，能有份工作是相當不容易的，也說明李斯同學是個好少年。
李斯同學不僅有工作，而且還有老婆、有孩子，本來他可以平平淡淡、安安穩穩地生活下去，但善於觀察，善於思考，又有理想的李斯，放棄了這樣安穩的生活。
他發現廁所裡吃糞便的老鼠，聽到人聲，或者狗的聲音，立馬嚇的就跑了；而糧倉庫裡的老鼠，吃著堆積如山的糧食，住著寬大的糧倉，一點也不害怕狗和人。他得出來一個結論：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳。”
環境改變人，平臺成就人。沒有好的環境和好的平臺，就不會有好的人生，兩千年後的今天是不是也是這個道理。李斯的內心發生了改變，他要更高的平臺和更大的追求，他不能像困在廁所裡的老鼠一樣困在上蔡這個小地方。
2、我要上學去，選專業是成功的第一步
換環境，換工作。
辭職。李斯把別人羨慕的工作辭了，他將追求更廣闊的天地，為了能找到更好的工作，他決定先提高一下自己的學歷和知識水平。
辭職後，他的第一次選擇和考驗來了，去哪學，學什麼？首先得選個好學校、好老師，其次得選個好專業。
他首先選擇了跟荀子學。荀子曾經是“稷下學宮”的校長，“稷下學宮”可是六國之中最好學校，現在荀子正好在楚國蘭陵辦學，所以李斯選擇名師荀子，名師出高徒嘛。
當時社會上流行的專業有“儒家、道家、法家、陰陽家、墨家、農家、縱橫家等等”，但李斯選擇了最冷門的專業“帝王術”，全世界就六個國家，就業面窄得嚇人，但李斯知道自己想要什麼，所以他無所畏懼。
這一學就是十幾年，他還有老婆孩子，十幾年沒有收入，全力去研究自己感興趣的專業，期間可能遭遇的經濟問題、情感問題、輿論問題等等，困怕一般人難以承受。最後，李斯不僅很好地完成了學業，而且還輔修了其他專業，比如法律專業。
李斯在學習專業前，已經想好了自己將來的就業方向，他有清晰的職業規劃，他要做到達學以致用。他主攻的專業，只有帝王需要，而此時六國之中，秦國的綜合實力最強，也是最重視人才的國家，秦國以前的大官商鞅、張儀、范雎都是外國人，現在的左右丞相昌平君、昌文君也都是楚國人，秦國這種只以能力論英雄的就業氛圍是其他國家沒有的，其他國家多半都是裙帶關係，能力超眾的人還常常會遭遇不測，想起自己國家的伍子胥，李斯更加堅定了去秦國的念頭。
李斯在學習期間，對天下形勢做了詳細的分析，他給秦國設計好了發展方向，也給自己規劃好了人生目標。他準備好了一切，踏上了去秦國的尋夢之旅。
此時，李斯是37歲的中年男人，但他的人生與油膩無關，他內心一團火熱，人人剛剛開始。
3、從零開始，什麼時候都不晚
李斯來到秦國，首先在呂不韋門下找個打雜的工作（舍人）。高目標、低起點，不知道年近40的人還有幾人能有這樣的沉著？他要接近權力的中心，必須要接近處於權力中心的呂不韋，所以他選擇“先就業，再擇業”，這種選擇建立在他的自信和能力上。
沒多久李斯就靠著自己的才華升任“郎官”（守衛宮中走廊的近侍官），有了接近秦始皇的機會，他又一次能抓住機會，將他幾年的研究成果兜售給了秦始皇：“只有秦國能統一六國”，這激起了年輕國王的鬥志。
他“滅諸侯，成帝業，為天下一統的”理論，符合時代發展的需要，也符合年輕的皇帝的理想，他的才華又緊緊和這種需要相聯繫。李斯再一次升遷，成為秦始皇的長史（秘書），有了和秦始皇朝夕相處的機會，也有了展示自己能力的機會。
為了儘快實現秦國一統天下的目的，在秦始皇的支持下，李斯成立了自己的部門（專業的“間諜”機構），成為第一人部門首長，用金錢離間諸侯國和君臣關係，暗殺清除反秦的人們。因為，李斯一腔熱情、用心為秦國工作，所以他被拜為客卿（可以被任命為秦國高級官員的預備梯隊）。
在他事業的上升期，也就是他入秦國工作的第十年年頭，公元前238年，秦國發生一件大事，差點葬送了李斯的夢想。一些列針對秦國的間諜行為也讓秦國疲於應付，特別是韓國的間諜鄭國，作為水利專家進入秦國，想以幫助秦國新修水利的名義消耗國家財富以達到消弱秦國的目的。此事一出，秦國的王公們，要求秦始皇無差別的驅逐全國的外籍官僚，李斯就在其列。
時年47歲的李斯即將要失業。在危機面前，李斯又一次展現了他的冷靜沉著，用《諫逐客書》巧妙地論述了逐客的錯誤，使秦始皇及時糾正了自己的過錯，李斯不僅沒有下崗，反而升任 秦國的高級官員廷尉，位列九卿，掌管刑獄，相當於司法部長。（也算專業對口）
李斯用了十幾年去學習，去提高自己，又用了十年認真、踏上工作，在上任廷尉後的十多年，李斯逐漸成長為秦帝國的丞相，這期間的成就才可謂彪炳千古。
在公元238年至公元221年這期間，李斯幫助秦始皇實現了統一全國的目標。統一之前，李斯的成就應該不比在戰場上拼搏的武將們少，若不是這樣他也不可能成為帝國的第一任丞相。
統一之後，李斯的貢獻就特別明顯，郡縣制的推行，在此後延續兩千多年，從此政權組織形態不在僅僅依靠分封的宗族力量，而是轉向依靠稅賦的力量。“車同軌、書同文”為中華名族的形成和文化的繁榮奠定基礎，為推動形成統一的國家概念，採取的“焚書坑儒”也不無道理。
漢族離不開漢字，漢字離不開李斯，假如沒有李斯是否會有今天漢字？“受命於天，既壽永昌”，假如秦朝能如羅馬一樣蔓延一千多年，李斯也就不會被人詬病了。
4、貪戀權貴，禍國殃己
李斯的幸運來自於秦始皇，如果沒有秦始皇這樣的明主，也就沒有李斯發熱的機會。而李斯的不幸也來自於秦始皇突然離世。
在公元前210年，秦始皇病逝於視察全國的途中，在去世前他的遺詔是讓長子扶蘇儘快返回咸陽給自己舉辦葬禮，這意味著扶蘇將是未來帝國的掌門人。
趙高為了謀求自己的前程，拉攏李斯參與合謀，篡改詔書，誅殺了扶蘇和蒙恬。
李斯在趙高提出篡改詔書時，強烈標示過反對，但最終因為他貪戀長久的富貴，參與了這次合謀，兩年後，不僅自己被大卸八塊而死，而且被誅了族。
李斯其罪一，是辜負了領導秦始皇對他的信任。 “士為知己者死”已經是戰國時代的普遍共識，秦始皇不僅對李斯有知遇之恩，而且有培育之情，李斯有負重託，成為不忠不義的人，難逃歷史的唾罵。
李斯其罪二，是為一己私利，罔顧國家利益。李斯害怕扶蘇的上位，導致自己地位和權利的喪失，採取蔑視國家法律的自我保護行為，是一種不顧國家利益只顧個人得失的自私自利行為，這種行為更加可恥。假如扶蘇上位，李斯可能失去權力，但李斯作為國家的功勳之一，即使有被清算的可能，也不會有殺身之禍，即使有，他也會被公平的評價。可他沒有堅守自己的職責，逾越了權力的鴻溝，做了不該做的事情，不僅危及自己的生命，也葬送了包含他心血的秦朝。
李斯在秦始皇去世以前的所作所為，都是積極人生該有的樣子，是值得每個人學習的。他本該輝煌的一生，卻在他的一念之間徹底翻車，悲哀地多活了一年多。
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