随着检查仪器的进步，肺小结节的检出率呈井喷之势。目前针对肺部的检查有很多，比如X线、CT、PET-CT，很多人会问对肺结节的筛查到底应该选择哪种呢？
X线平片
X线检查操作简单，价格便宜。X线可以查出中晚期肺癌，但是表现为磨玻璃样结节的早期肺癌用胸片筛查会全部漏诊，病灶在特殊重叠部位也难以被发现，诸如此类原因导致胸片很难发现早期肺癌，不能降低肺癌病死率，癌症筛查研究报告早在20年前就已经证明了“采用胸片进行肺癌筛查无效”的结论，故目前不推荐X线胸片作为肺癌筛查工具。体检照胸片来排查肺癌是无效的。
核磁共振
磁共振提供的信息量大于医学影像学中的其他成像技术，无电离辐射，对人体没有任何放射性损害，密度分辨率更高，不会造成影剂过敏。但磁共振由于肺部的运动噪声大，随着每一次呼吸的活动，磁共振对肺部结构的显示会不够清晰。由于现在检查水平的限制，检查敏感度不如X线或CT。非必须情况下，一般不选择，目前肺部的检查切记：不优于CT检查。
CT
可以认为是将肺分成不同的横截面，然后拍摄每个横截面上肺的情况。用于肺部检查的优势在于无脏器遮挡，没有盲区。肺部CT扫描可提供更多关于肺结节位置、大小、形态、密度、边缘及内部特征等信息。目前临床应用最广的是普通CT平扫，普通CT平扫扫描的层距通常为8-10mm。用作胸部体检，优点是检查快，设备要求低，缺点是层距过宽，可能造成小结节的漏诊。
其中低剂量CT主要优点是辐射剂量小，其辐射剂量大约是普通CT的1/4左右，目前证据显示低剂量CT是进行肺癌筛查的有效手段 。
PET-CT
这种影像检查方式结合了CT的解剖学定位信息和PET显示的肿瘤生物信息，主要原理是肿瘤细胞具有较高的葡萄糖摄取和代谢，能提供关于恶性肿瘤和其他病变的更明确的信息。
PET-CT主要可用于肺癌高危实性结节或部分实性结节的诊断，多个结节时还可为选择哪个结节进行活检提供参考意见，主要原理是肿瘤细胞具有较高的葡萄糖摄取和代谢，缺点是
价格昂贵，不推荐作为肺小结节的常规随访。PET-CT检查是针对肺结节大于8mm的才考虑，毕竟花费较多。如果是实性的结节，PET-CT更容易判断是良恶性，准确性能达到90-94%，如果是模糊的阴影，可能做了PET-CT，结论也很“模糊”。
病理
如果从结节上取一点组织，进行病理检查，称为活检，这当然最好了。一般是通过常规支气管镜、超细支气管镜、经皮CT引导或超声引导下肺穿刺、电磁导航技术、超声导航技术、虚拟导航技术等方式，又称为非手术肺活检。
主要是针对大于8mm的实性结节。对于部分实性和磨玻璃密度的，并不推荐。这种穿刺出的小标本，不一定代表整体情况，并且随着呼吸动度，小结节也在活动，有时很难穿准了，如果查到肿瘤细胞，那一定是准确的，如果没有肿瘤细胞，还是不放心。
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