公元前207年十月，刘邦率领大军攻破武关（今陕西丹凤），攻下峣关（今陕西蓝田），兵临咸阳（今陕西咸阳），屯兵灞上（今陕西西安）时，派人劝子婴投降。子婴眼看大势已去，便和妻子、儿子们用绳子绑缚自己，坐上由白马拉着的车，身着死者葬礼所穿的白色装束，并携带皇帝御用的玉玺、兵符等物，从轵道亲自到刘邦军前投降。历史在这一瞬间，曾经横扫六国，北击匈奴，南抚夷越的秦帝国彻底灭亡。在历经短短四十多天的帝王生涯后，投降后的子婴被刘邦看管起来，直至项羽入关，杀害子婴，却也带走了关于子婴身世的秘密，引发了后世的各种猜测。
第一种说法，认为子婴是秦二世胡亥兄长公子扶苏的儿子。《史记·卷六·秦始皇本纪第六》：“立二世之兄子公子婴为秦王。”这种说法认为“兄子”就是兄长的儿子，鉴于当时扶苏已死，而胡亥也没有留下子嗣，作为秦始皇的长孙，子婴确实有资格继承皇位，但是结合秦二世胡亥继位之后的一系列行为，这一说法明显站不住脚。胡亥继承皇位后，为了巩固地位，对自己的兄弟姐妹展开了大屠杀，一次在咸阳将十二个兄弟处死，另一次在杜邮（咸阳东）又将六个兄弟和十个姐妹碾死，既然胡亥都能杀掉大哥扶苏，又怎么会留下大哥的儿子来挑战自己的权威呢？这明显不符合常理。
第二种说法，认为子婴是胡亥的兄长。这一说法源于史料《六国年表》当中的一句记载：“高立二世兄子婴”，即赵高立秦二世的兄长子婴这一说法不成立的原因和第一种说法一样。另外，当初沙丘政变时，赵高、李斯、胡亥密谋篡位，废长立幼，只要有比胡亥年龄大的兄长在，胡亥就没有资格继位，所以子婴不可能是胡亥的兄长。
第三种说法，认为子婴是秦始皇的弟弟。据《李斯列传》载：“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。”有人据此认为子婴是秦始皇的弟弟，但是史料中记载秦始皇的弟弟，只有成蟜及秦始皇母赵姬与嫪毐在雍城的离宫之中所生的二子共三人，并无关于子婴是秦始皇弟弟的记载，而且这三个弟弟中，只有成蟜长到成年，但也在秦始皇死前已经去世，所以是不可能等到胡亥死后再继承皇位，所以这一说法同样站不住脚。
长安君：成蟜
第四种说法，这也是我个人比较倾向的说法，即子婴是秦始皇弟弟成蟜的儿子。首先，子婴必定是具有皇室血统，不然赵高怎么可能拥立子婴继位，这没法让群臣信服；其次，史载“子婴与宦者韩谈及其子谋杀高”，能和儿子讨论除掉赵高，那么子婴的儿子年龄不然不会太小，按秦国律法，男子十五岁成年，那么此时的子婴年纪最少在三十多岁，而秦始皇驾崩时五十岁，作为叔侄，年龄对的上；再者，公元前239年秦王政命成蟜率军攻打赵国，但成蟜因战争失利而在屯留（今山西省屯留）叛秦降赵，在《李斯列传》中记载“乃召始皇弟子婴，授之玺”，翻译过来就召秦始皇弟弟的儿子子婴，授予皇帝信物，子婴继位。这个孩子，就是成蟜在率军攻打赵国时，留在秦国的儿子，而这一时间距离子婴死亡是三十多年，刚好也与子婴的年龄相符合。能满足这些条件同时成立，而又没有太大争议的子婴身世，其实就是秦始皇弟弟成蟜的儿子，嬴婴！
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