话说唐玄宗皇帝那一朝，有个才干能人，姓李，名白，字太白。乃西梁武昭兴圣皇帝李暠（hào）九世孙，西川锦州（四川）人也。其母梦长庚人怀而生，那长庚星又名太白星，所以名字俱用之。那李白长得姿容美秀，骨格清奇，有飘然出世之表。十岁时，便精通书史，出口成章，人都夸他锦心绣口，又说他是神仙降生，以此又呼为李谪仙。（被贬到凡间的仙人）
李白又自称青莲居士。一生好酒，不求仕进当官，志欲遨游四海，看尽天下名山，尝遍天下美酒。先登峨眉，次居云梦山，复隐于徂徕山竹溪，与孔巢父等六人，日夕酣饮，号为竹溪六逸。有人说湖州乌程的酒甚佳，李白不远千里而往，到酒肆中，开怀畅饮，旁若无人。时有迦叶司马（姓迦叶的小官）经过，听闻白狂歌之声，遣从者问其是何人。白随口答诗四句：青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十春。湖州司马何须问，金粟如来是后身。
迦叶司马大惊，问道：“莫非蜀中李谪仙么？闻名久矣！”遂请相见，留饮十日，厚有所赠。临别，问道：“以青莲高才，取青紫如拾芥（取功名利禄很简单），何不游长安应举？”李白道：”目前朝政紊乱，公道全无，请托者登高第，纳贿者获科名。非此二者，虽有孔孟之贤，晁董之才（汉代晁错 和 董仲舒 的并称），却不能当官。白所以流连诗酒，免受那些瞎眼试官的气。”迦叶司马道：“虽则如此，足下谁人不知？一到长安，必有人荐拔。”
李白听从其言，乃游长安。一日到紫极宫游玩，遇了翰林学士贺知章，通姓道名，彼此相慕。知章遂邀李白于酒肆中，解下金貂，当酒同饮。至夜不舍，遂留李白于家中下榻，结为兄弟。次日，李白将行李搬至贺内翰宅，每日谈诗饮酒，宾主甚是相得。
时光在苒，不觉试期已到。贺内翰道：“今春南省试官，正是杨贵妃兄杨国忠太师，监视官乃太尉高力士，二人都是爱财之人。贤弟却无金银买嘱他，便有冲天学问，见不得圣天子。此二人与下官皆有相识，下官写一封札子去，预先嘱托，或者看薄面一二。”李白虽则才大气高，遇了这等时势，况且巨内翰高情，不好拒绝，贺内翰写了柬帖，投与杨太师、高力士。二人接开看了，冷笑道：“贺内翰受了李白金银，却写封空书在我这里讨白人情，到那日专记，如有李白名字卷子，不问好歹，即时批落。”时值三月三日，大开南省，会天下才人，尽呈卷子。李白才思有余，一笔挥就、第一个交卷。杨国忠见卷子上有李白名字，也不看文字，乱笔涂抹道：“这样书生，只配给我磨墨。”高力士道：“磨墨也不中，只好与我着袜脱靴。”喝令将李白推抢出去。正是：不愿文章中天下，只愿文章中试官！
高力士剧照
李白被试官屈批卷子，怨气冲天，回至内翰宅中，立誓：“久后吾若得志，定教杨国忠磨墨，高力士与我脱靴，方才满愿。”贺内翰劝白：“且休烦恼，权在舍下安歇。待三年，再开试场，别换试官，必然登第。”终日共李白饮酒赋诗。日往月来，不觉一载。忽一日，有外国使臣带国书到。朝廷差使命急宣贺内翰陪接番使，在馆驿安下。次日阁门舍人接得番使国书一道。玄宗敕宣翰林学士，拆开番书，全然不识一字，拜伏金阶启奏：“此书皆是鸟兽之迹，臣等学识浅短，不识一字。（外语）”天子闻奏，将与南省试官杨国忠开读。杨国忠开看，双目如盲，亦不晓得，天子宣间满朝文武，并无一人晓得，不知书上有何吉凶言语。龙颜大怒，喝骂朝臣：“在有许多文武，并无一个饱学之士替朕分忧。此书我们都看不懂，将何回答发落番使，却被番邦笑耻，欺侮他们，必动于戈，来侵边界，怎么办！敕限三日，若无人识此番书，满朝文武一概停了俸禄；六日无人看懂，一概停职；九日无人，一概问罪。别选贤良，共扶社稷。”圣旨一出，诸官默默无言，再无一人敢奏。天子转添烦恼。
唐玄宗李隆基剧照
贺内翰朝散回家，将此事述于李白。李白微微冷笑：“可惜我李某去年不曾及第为官，不能给天子分忧。”贺内翰大惊道：“想必贤弟博学多能，辨识番书，下官当于驾前保奏。”次日，贺知章入朝，越班奏道：“臣启陛下，臣家有一秀才，姓李名白，博学多能。要想辨番书，非此人下可。”天子准奏，即遣使命，资诏前去内翰宅中，宣取李白。李白告天使道：“臣乃远方布衣，无才无识，今朝中有许多官僚，都是饱学之儒，何必间及草莽？臣下敢奉诏，恐得罪于朝贵。”说这句“恐得罪于朝贵”，隐隐刺着杨、高二人，使命回奏。天子初问贺知章：“李白不肯奉诏，什么意思？”知章奏道：“臣知李白文章盖世，学问惊人。只为去年试场中，被试官屈批了卷子，羞抢出门，今日教他白衣入朝，有愧于心。乞陛下赐以恩典，遣一位大臣再往，必然奉诏。”玄宗道：“依卿所奏。钦赐李白进士及第，着紫袍金带，纱帽象简见驾。就烦卿自在迎取，卿不可辞！”
贺知章领旨回家，请李白开读，备述天子倦倦求贤之意。
贺知章剧照
李白穿了御赐袍服，望阙拜谢。遂骑马随贺内翰入朝，玄宗赐御座专待李白。李白至金阶拜舞，山呼谢恩，躬身而立。天子一见李白，如贫得宝，如暗得灯，如饥得食，如旱得云。开金口，动玉音，道：“今有番国来书，无人能晓，特宣卿至此，为朕分忧。”白躬身奏道：“臣因学浅，被太师批卷不中，高太尉将臣推抢出门。今有番书，何不令那试官回答，却让这番邦使者在此久等？臣是批黜秀才，不能称试官之怠，怎能称皇上之意？”天子道：“朕自知卿有才，卿其勿辞！”遂命侍臣捧番书赐李白观看。李白看了一遍，微微冷笑，对御座前将唐音译出，宣读如流。番书云：
渤海国大可毒书达唐朝官家。自你们占了高丽，与俺国逼近，边兵屡屡侵犯吾界，想出自你们官家授意。俺如今不能忍耐了，差官来讲，可将高丽一百七十六城，让给俺国，俺有好物事相送。太白山之菟（药材），南海之昆布（海带），栅城（延吉）之鼓，扶余（东北历史上最早的王国）之鹿，率宾之马，沃州之绵，湄沱河之鲫，九都之李，乐游之梨，你官家都有的分。若还不肯依我之言，俺就起兵来攻打你大唐，且看哪家胜败！
渤海国大将军剧照
众官听得读完番书，不觉失惊，面面相觑，尽称“难得啊”。天子听了番书，龙情不悦。沉吟良久，方问两班文武：“今被番人要兴兵抢占高句丽，有何策可以应敌？”两班文武，如泥塑木雕，无人敢应答。贺知章启奏道：“自太宗皇帝三征高丽，不知杀了多少生灵，不能取胜，国库为之虚耗。天幸盖苏文（高句丽末期非常具有争议性的铁腕军事独裁者）死了，其子兄弟争权，导致国力下降，有利于我朝出兵。高宗皇帝遣老将李勣（jì）、薛仁贵统百万雄兵，大小百战，这才将他们歼灭。今日天下太平已久，无将无兵，倘干戈复动，难保必胜。兵连祸结，不知何时而止？愿吾皇圣鉴！”天子道：“那要如何回答他？”知章道：“陛下试问李白，他一定有办法。”天子乃召白问之。李白奏道：“臣启陛下，此事不劳圣虑，来日宣番使入朝，臣当面回答番书，给他写一样字迹，书中言语，自然会羞辱番家，一定让番国可毒拱手来降。”天子问，“可毒是何人也？”李白奏道：”渤海风俗，称其王为可毒。就像回纥称可汗，吐番称赞普，六诏称诏，都是番邦当地叫法。”天子见其应对不穷，非常开心，即日拜为翰林院学士。遂设宴于金銮殿，宫商迭奏，琴瑟喧阅，嫔妃进酒，彩女传杯。御音传示：“李卿，可开怀畅饮，休拘礼法。”李白尽量而饮，不觉酒浓身软。天子令内官扶于殿侧安寝。
渤海国位置
次日五鼓，天子升殿。净鞭三下响，文武两班齐。李白睡觉还没有醒，内官催促他上朝。百官朝见已毕，天子召李白上殿，见其面尚带酒容，两眼兀自有朦胧之意。天子吩咐内侍，叫御厨中造三分醒酒酸鱼羹来。须臾，内侍将金盘捧到鱼羹一碗。天子见羹气太热，御手拿筷子搅拌很久，赐与李学士。李白跪而食之，顿觉爽快。是时百官见天子恩幸李白，且惊且喜，惊者怪其破格录取，喜者喜的是皇帝得其人。唯有那杨国忠，高力士揪然有不乐之色。
圣旨宣番使入朝，番使山呼见圣已毕。李白紫衣纱帽，飘飘然有神仙凌云之态，手捧番书立于左侧柱下，朗声而读，一字不差，番使大惊。李白道：“尔等小邦失礼，圣上洪度如天，置而不较，有诏批答，汝宜静听！”
番官战战兢兢，跪于阶下。天子命设七宝床于御座之傍，取于阗白五砚，象管兔毫笔，独草龙香墨，五色金花笺，排列停当。赐李白到御榻前，坐锦写草诏。李白奏道：“臣的靴子不净，恐怕有污前席，望皇上宽恩，赐臣脱靴结袜而登。”天子准奏，命一小内侍：“给李学士脱靴。”李白又奏道：“臣有一言，乞求陛下赦免臣之狂妄，臣才敢上奏。”天子道：“任卿失言，朕也不会怪罪你。”李白奏道：”臣去年入试春闱，被杨太师批落，高太尉赶逐，今日见二人都在大堂之上，我怕我神气不旺。请求皇上玉音吩咐杨国忠给臣捧砚磨墨，高力士给臣脱靴结袜，臣才会有底气，举笔写草诏，口代天言，方可不辱君命。”天子用人之际，恐拂其意，只得传旨，令“杨国忠捧砚，高力士脱靴”。二人心里暗暗自揣，前日科场中轻薄了他，“这样书生，只好与我磨墨脱靴。”今日恃了天子一时宠幸，就来报复前仇。出于无奈，不敢违背圣旨，正是敢怒而不敢言。常言道：
冤家不可结，结了无休歇。侮人还自侮，说人还自说。
李白此时昂昂得意，躧 （xǐ）袜登褥，坐于锦墩。杨国忠磨得墨浓，捧砚侍立。论来爵位不同，怎么李学士坐下了，杨太师倒立着伺候？因为李白现在代表的是天子，天子宠以殊礼。杨太师奉旨磨墨，不曾赐坐，只得侍立。李白左手将须一拂，右手举起中山兔颖，向五花笺上，手不停挥，须臾，吓蛮书就写完了。字画齐整，并无差落，献于龙案之上，天子看了大惊，都是照样番书胡文，一个字都不认识。传与百官看了，各各骇然，天子命李白诵之。李白就御座前朗诵一遍：
大唐开元皇帝，诏渝渤海可毒，自昔石卵不敌。蛇龙不斗。本朝应运开天，抚有四海，将勇卒精，甲坚兵锐。颉利背盟而被擒，弄赞铸鹅而纳誓；新罗奏织锦之颂，天竺致能言之鸟，波斯献捕鼠之蛇，拂菻进曳马之狗；白鹦鹉来自诃陵，夜光珠贡于林邑；骨利干有名马之纳，泥婆罗有良酢之献。无非畏威怀德，买静求安。高丽拒命，天讨再加，传世九百，一朝殄灭，岂非逆天之咎征，衡大之明鉴与！况尔海外小邦，高丽附国，比之中国，不过一郡，士马钱粮，万分不及。若螳怒是逞，鹅骄不逊，天兵一下，千里流血，君同颉利之俘，国为高丽之续。方今圣度汪洋，恕尔狂悖，急宜悔祸，勤修岁事，毋取诛戮，为四夷笑。尔其三思哉！故谕。（大致意思是彰显国威，我大唐万国来朝，多少叛逆番国，都被绞杀，你这么一个小小的附属国，不服就打打试试。）
天子闻之大喜，再命李白对番官面宣一遍，然后用宝入函。李白仍叫高太尉着靴脱袜，方才下殿，唤番官听诏。李白用重读一遍，读得声韵铿锵，番使不敢作声，面如土色，不免山呼拜舞辞朝，贺内翰送出都门，番官私问道：“适才读诏者是何人？”内翰道：“姓李名白，官拜翰林学士。”番使道：“多大的官，能使太师捧砚，太尉脱靴？”内翰道：“太师是大臣，太尉是亲臣，不过人间之极贵。那李学士乃天上神仙下降，赞助天朝，更有何人可及！”番使点头而别，归至本国，与国王述之，国王看了国书，大惊，与国人商议，天朝有神仙赞助，如何敌得。写了降表，愿年年进贡，岁岁来朝。此是后话。
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