桃江擂茶
今年過年恰遇新冠病毒，只能宅在家裡，剛好可以寫一寫過年的感受。
小時候感覺過年是特別濃烈的，不管是否過得真的快樂，但感覺是快樂的。那時候，過年就是雷打不動的看春晚，年年是那些小品演員，但年年都有新意，觀眾的笑也是真誠的。演員也從來不要掌聲，觀眾自發的給了很多掌聲。春晚的笑聲就是過年的味道。
過年還有一個重頭戲就是放鞭炮。這個可以申請吉尼斯記錄的。全世界只有中國農村在大年三十晚上十二點的時候放鞭炮，那架勢、那陣狀，世所罕見。每年，我與父親大概在11點50的時候開門，把一大卷買來的鞭炮擺滿地坪，只等十二點一到就點火。十二點，就是命令，一條街被爆炸聲所淹沒，這家放罷，那家放，空氣裡是一股火藥的味道，也是快樂的味道。近年來，隨著生活水平的提高，人們開始放煙花焰火，在除夕一條街道就是一場焰火晚會。
過年要走親訪友。中國的節日就是親朋戚友找一個時間，一起聚聚，喝喝酒、打打牌，看往一下老人。吃飯是重頭戲。到家裡來拜年的都是貴客,自然招待也不一般。按照我們桃江的特色，先要喝一杯涼茶，潤潤喉，然後是一杯芝麻熱茶，一個瓷碗裡放些茶葉、芝麻，用開水沖泡，所以又名泡茶。吃芝麻熱茶時，速度不能太快，太快是會燙著的，太慢又不行，茶太冷，變成了冷白開，沒有芝麻熱茶的味道。喝這種茶，最喜歡的就是泡在裡面的茶葉和芝麻，農家自制的茶葉使茶濃香撲鼻，芝麻又給人以期待，喝茶的人只有慢悠悠的把茶喝完後才能吃到泡好的芝麻。喝完泡茶以後，就是聞名遐邇的擂茶。擂茶不是平常人能吃到的，只有貴客來了，才能有這口福。擂茶的製作工藝複雜，先要選上好的芝麻，花生，芝麻要顆粒大的，飽滿的，顏色最好是白色，花生呢，要去皮，最好連裡面的紅色的曼皮也去掉，而且要用生花生，口感要好些，擂的茶也白如乳汁，當然，還要放些農家自己烤制的茶葉，茶葉也是有講究的，最好是穀雨茶，穀雨茶味道醇香。有了上好的材料，是不夠的，還要有好的擂缽和擂茶錘，擂缽，一般是瓷的，呈倒錐型，裡面有很多溝痕，方便擂錘與擂缽摩擦。擂茶錘一般用油茶木，油茶木特別耐磨，一根油茶木要用上十幾年，如果換上別的木頭，那你可能要喝到木頭渣渣了，擂茶木有小有大，小的剛好一隻手就能握住，也有大的，要兩隻手才能抱住，擂起來當然也要吃力些。先放什麼，再放什麼，也是有講究的。一般先放花生米，把花生米擂成粉末後，再放芝麻，芝麻也可以用開水先泡下，擂的時候，要輕鬆些。擂茶缽要有缽架，很簡單的一個架子，這是一個很好的發明，不會讓你的擂缽被打爛。擂茶是要有一股子力氣的，但不需要蠻力，擂得多的，都能駕輕就熟，既擂得好，又擂得快。不會擂的，覺得這是一個苦活累活，擂幾下，就氣喘吁吁了。擂缽一般用腳夾住，不讓擂缽亂動，也有把擂缽放在櫈子上擂的，很少見。為什麼要用手工擂，不用機器打呢？那是因為，手工擂的茶可以充分釋放芝麻、花生的香味，也能夠最大程度的擂出它們的漿汁，吃起來的口感好很多。用機器打固然省力，但只是粉碎了花生和芝麻，沒有搗出漿汁，自然味道就差了。手工擂茶也是要有技術的，會擂的可以擂出乳白的汁液，偷懶的連芝麻、花生都沒有擂爛。擂的時候是要有耐心，慢慢擂，擂得越久越好，擂到一定程度，可以邊加水邊擂，水不可多加，加多了，就擂不爛了,水要一點點的加，這樣才能擂出雪白的漿汁。擂茶的口味是可以改變的，喜歡甜的擂茶，就可以加些糖，不喜歡糖的，也可以就著茶葉的清香來喝，還有加側耳根的，對人有解毒的功效，還有一種是加葛根粉的，沒什麼特別的味道，只是感覺比較清涼。喝擂茶時，可以吃一些泡菜，如涼拌黃瓜、蘿蔔，奢侈的可以吃辣雞爪之類。
擂茶流行以桃江為甚，桃江又以三堂街為甚，在三堂街，你是隨時可以喝到擂茶的，不管你是一般的鄰居，還遠道而來的貴客。三堂街的堂客們練就了高超的擂茶技藝，一年四季，一天十二個時辰，你隨時都可以喝到正宗的桃花江擂茶。擂茶既是一道茶品，又是一種文化，它代表著桃江人的熱情，也代表著喝茶人那種平和冷靜的心態。
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