為消滅病毒，今日廈門在全市範圍內進行消殺。
對很多人來說，這樣的事情，都是第一次經歷。
但其實不是。
為什麼這麼說呢？因為，在沒有禁止燃放煙花爆竹的時候，家家戶戶在春節期間放煙花、炮仗，就是在進行“全市消殺”。
關於春節由來，常見的說法是有一種名為“年（又名夕）”的怪獸，每到冬春之際就出來害人。為了嚇跑它，家家戶戶燃放爆竹。這一做法，相沿成俗，成為“過年”、“除夕”的象徵。
實際上，人們不會為了過節而過節。節日、節俗，都是有一定功能性的。春節當然也不例外。關於“年”的傳說，並沒有指出燃放爆竹這個民俗用意何在。
我們在王安石的《元日》詩中，可以看到隱藏的答案。他寫道：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
這首詩，提到了宋代人過年放爆竹、喝屠蘇酒、掛桃符等習俗。三者當然都是為了驅邪除惡、迎春祈福，但它們的具體功能是什麼呢？屠蘇酒給出了明確的答案，相傳它由華佗所創，取自八種藥材，有預防疾病、驅除瘟疫的效果。至於爆竹呢，人們燃放它，也有著同樣的原因，火藥中的硫磺等成分有殺菌消毒效果，家家戶戶燃放爆竹後，硝煙瀰漫在大街小巷，就相當於為全村、全城進行了一次消殺——當然，沒有現代科學的古人，對此是難以說清楚的，但他們可以憑著經驗得出這個看法，那就是道士們往往很長壽，他們常年累月因為煉丹，都在和硝石硫磺打交道。
從這些，也可以看出古人並不迷信，更不愚昧，他們祈福，但並不認為，福，是祈出來的；他們認為，福，是行出來的；恰恰相反，在今天，當一些傳統的節俗、儀式，因為時代變化被抽取了實質只留下外表時，一本正經地相信只要走了這些節俗、儀式的流程，就能得到福，才是真的迷信、愚昧。
（在廈門很常見的炮仗花，廈門的迎春花）
“非典”、以及這次的新型冠狀病毒肺炎疫情，都發生在春節前後。這一時段，無論古今，正是一個瘟疫的高發期，尤其是在沒有近現代科學方法、公共衛生條件普遍很差的古代社會。比如，在有具體月份記載的7次漢朝的大瘟疫裡，4次發生在正月，2次發生在二月，1次發生在三月。
冬去春來的正月，讓人對一年充滿渴望，也真是一個危險的月份啊！
今天，由於科學技術、公共衛生的進步，可以使用低濃度含氯消毒液進行全市消殺，但古人通過放炮仗，也在他們當時所具的有限條件下，追求並收取了“全市消殺”的效果。
現代社會具有的條件，讓燃放煙花爆竹在很多時候成為了一種純粹的觀賞性活動，但這並不代表我們就要以今度古——對燃燒爆竹等節俗，真的不能以“陋俗”二字一概而論。
作者 何書彬
非虛構文學作家、《廈門日報》原記者
長期致力於非虛構文學創作及講述廈門故事
著有《奔騰年代：鼓浪嶼上的商業浪潮》、《引領時代：鼓浪嶼上的人文之光》、《創城記：追尋老廈門印跡》、《大明完人王陽明》等
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