桂姐是曾太太的陪嫁丫鬟，高大、美麗，年紀很輕時就伺候曾太太，跟曾太太雖為主僕卻情同姐妹。
因為曾太太身體不好，桂姐更是曾太太離不開的得力幫手，為了留住桂姐，曾太太讓曾老爺把桂姐收了房。曾老爺當然很樂意。
從此，桂姐升桂姨。
桂姨為人低調，處世圓潤，曾家上下都很看重她，曾太太和曾老爺也都很信任她。
雖說桂姐只是曾老爺的一個妾，除了在身份上比曾太太低，在曾家還是很有話語權的，曾家的大小事情，她都積極向曾老爺曾太太獻言獻策，且大多被採納。老爺太太不清楚的，問問桂姨就都明白了。
曾太太雖不拿桂姐當下人，桂姐自己卻很聰明解事，任何時候，絕不僭越，對曾太太應有的恭敬，也絲毫不馬虎。
曹麗華是曾老爺的小兒子曾蓀亞因不滿父母包辦婚姻，自己在外找的真愛，在當時連妾都不是，只能算是外室。
後來在蓀亞的胡攪蠻纏下，曹麗華才勉強擠進曾家，住在一個下人曾住過的屋子裡。
算是曾家默認的蓀亞的偏室。
曹麗華年輕、任性到偏執，眼裡只有蓀亞只有愛情，這導致她的結局很悽慘，因為曾家抱走她和蓀亞的兒子而觸牆身亡，直到她死，曾家也沒有給她名份，更沒有葬入曾家祖墳。
同樣是偏室，為什麼桂姐和曹麗華在曾家的地位卻是雲泥之別？
第一，由她們的情商決定的。
曾家三頂花轎抬進家，三喜臨門後，曾老爺來看望桂姨時說道：“你辛苦了，老爺我謝謝你！”桂姨並沒有攬功，她說：“家裡的事有太太做主”。
瞧桂姨多會說話，她這樣說了，曾老爺難道就真的認為家裡的事都是太太的功勞嗎？當然不是，老爺是官場上的人，精明著呢。
桂姐的這句話讓曾太太很受用，感覺桂姐懂規矩，無論是禮節上還是功勞方面，做姨太太的都沒有逾矩。
無論老爺還是太太都很滿意她的回答。
就比如在單位裡，你帶著一個團隊漂亮地完成某項目任務，慶功宴上，老闆端著酒向你表示祝賀、感謝。
你當然不會說“謝謝領導的肯定，我能力確實很強”。
情商高的你肯定會說：“這是您高瞻遠矚、領導有方，同事們共同努力的結果……”
領導高興，我雖然什麼都沒做，我也有功勞，同事們很高興，下次再跟你後面做項目也盡心盡力，因為你沒有抹殺他們的辛苦和功勞。
而曹麗華就不懂做人要低調這一點。
蓀亞去國外留學，滯留香港期間，給家裡寫信，收信人不是曾太太也不是木蘭，而是寄居在曾家的曹麗華。
情商高的人這時候應該低調些，起碼做到不張揚。可曹麗華不是，她得意洋洋地拿著信去找木蘭，告訴她：“你男人給你寫信了，讓我轉交給你，你要是寫回信，我會幫你轉寄給他”。
這分明是赤裸裸的炫耀：你看，你男人愛的是我，不是你。再大度的女人也難以接受，木蘭當然拒絕看蓀亞的來信，更不會通過曹麗華給蓀亞寄信。
曾太太看在眼裡，急在心裡，這樣不懂規矩的人留在家裡就是個禍害。於是，眉頭一皺，計上心來，跟桂姨商量後，決定找個男人，把曹麗華嫁出去，這樣家裡才能安定團結。
得到消息的曹麗華當然不會坐以待嫁，於是連夜逃出曾家。
第二，造成她們地位懸殊的原因，是她們背後的男人的能力決定的。
曾老爺是當時的北平郵電總局的局長。
他從小勤奮好學，苦讀詩書禮樂，寒窗數載，先是中了舉人，後又取了進士，做了京官。
結交的是社會各界名流，有半入世半出塵的姚思安；有官場上步步高昇的同鄉好友牛似道。
曾老爺跟江湖黑幫還有來往，木蘭被人販子拐走的時候，曾老爺就是用半是威脅半是賄賂的方式找到小木蘭的。
他威脅德州本地黑幫頭目，限他幾天之內找到這個孩子，否則，曾老爺就要吩咐縣官把黑幫頭目當團匪逮去關起來。
他還告訴黑幫頭目，不讓你白找，加倍給錢。
果然，兩天後德州的黑幫頭目將小木蘭帶到曾老爺面前。
曾老爺是黑白兩道都能吃得開的人。
而蓀亞是什麼樣的人呢？
木蘭的父親姚思安，曾經這樣評價過曾蓀亞，“十個曾蓀亞比不了一個孔立夫”。
孔立夫是寒門才俊，自幼喪父，母親賣房供他讀書，後來成長為進步青年，以筆代槍，為民除害。
木蘭代妹妹出嫁的當晚，姚思安心中苦悶，在月下拉起《夜深沉》，暗想，蓀亞根本配不上他的木蘭，正所謂“一盆蘭花讓豬給拱了”，拉完之後大哭不止。
可以看出來姚爸爸對蓀亞有多看不上、多失望。
姚思安有一次對兒子迪飛和女婿孔立夫說：姚家不缺錢，即使你們什麼都不做，這輩子也衣食無憂，但還是希望你們為社會為國家做點事，這不是大話是實話，一個男人身上如果不挑擔子，會活得很輕飄，會很沒有分量。
蓀亞就是一個身上沒有擔子的男人，他果真活得很輕飄，沒分量。
他是家裡最小的兒子，從小嬌生慣養自不必說，勤奮刻苦更比不上曾老爺小時候。
長大後能有什麼作為，整天出去瞎混，打檯球倒是很有天賦，若在今天好好培養可能是個曾俊暉。
一二十歲的人，也沒個正事做，不願去外面做事，家裡的古董鋪也不願去學習打理，挺大的人心安理得地啃老。還時不時惹點事出來讓家裡人給他收拾爛攤子。
因此，蓀亞的母親曾太太在他打架鬧事後這樣說他，從小就不服管束，長大了，越來越不像話。禁不住感嘆：真是從小看大，三歲看老。
平時，也說他，論書本不能跟木蘭比，論懂事有禮貌，也不能跟木蘭比。
蓀亞沒什麼謀生的技能，自己還拒絕成長，他抱怨木蘭太優秀，吐槽說“太完美的女人，對男人來說，那就是災難。”。
說木蘭從小做什麼都是對的，都能得到長輩的誇獎，他做什麼都是錯的，說木蘭是天上的鳳凰，他就是地上的野馬。
雖然是賭氣的話，卻也十分恰當。
蓀亞確實就是這樣沒能力還不求上進的人。
如果他不靠家裡人，他連養活自己都成問題，他還能保護他愛的女人嗎？他還配談感情嗎？
肯定不能啊，自己都自身難保，還要養個家裡人都看不上的偏房，曹麗華在曾家怎麼能有地位呢？
曾老爺就不同了，他是家裡的頂樑柱，曾府上下幾十口人都靠著他的威望和力量才能過著錦衣玉食的生活。
在一個家裡，能力強的人才有話語權，曾老爺比小兒子曾蓀亞的能力不知強多少倍，因此桂姐能夠名正言順做妾，曹麗華只能偷偷摸摸做個外室。
曾蓀亞還是個優柔寡斷的人，如果他不要包辦婚姻，以死相逼，反抗到底的話，曾老爺和曾太太還是會妥協的，畢竟親生兒子的性命比什麼都重要，已經失去一個大兒子不能再失去小兒子。
可惜蓀亞沒有堅持，毫無擔當、得過且過，這不僅害了曹麗華也委屈了姚木蘭。
桂姐和曹麗華的相同處是，她們都深愛著她們的男人。她們不是男人的唯一，而被她們愛著的男人卻是她們的唯一。
曹麗華表示願意做蓀亞的情人甚至是丫鬟，只求能跟蓀亞在一起；桂姐在曾老爺去世後，自殺殉情追隨曾老爺而去。
都是痴情的人啊！
桂姐和曹麗華最終都難逃悽慘的命運，她們都是為情而死的痴人！
她們的悲劇命運是時代造就的，她們生在那個年代，女人大多無法左右自己的命運。實在可憐、可悲！
現代社會給了女性更多的尊重，更多的自由，更多的選擇。
女人不再受到歧視，女人可以從政，也可以經商，女人可以頂起半邊天。
女人可以選擇單身，也可以選擇婚姻；可以選擇生兒育女，也可以選擇丁克。
這是女性社會地位的提高，也是一種文明在進步。
能夠生活在現在，真好！
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