大家都知道，在歷史上，河南一帶被稱為“中原地區”，而駐馬店更素有“豫州之腹地、天下之最中”的說法，可謂是“中心中的中心”，所以，生活在駐馬店地區的人曾被稱為“天中人”，由此可見，駐馬店文明在整個華夏文明發展史上的地位有多麼重要。
其實，駐馬店在古代還有一個非常大氣、動聽的名字——汝南。
汝南在古代可是個大名鼎鼎的城市，在很多史書典籍裡都頻繁出現過，最早出現於西漢時期，因有一條大河流經此地，史稱汝水，這個地區因為在汝水之南，故命名為汝南。
汝南在歷史上為什麼有名呢？第一，是因為出了很多名人，比如傳說中軒轅皇帝的夫人嫘祖、秦朝著名丞相李斯、三國時期的袁紹、《搜神記》的作者幹寶，以及近代的著名抗日英雄楊靖宇等等。
第二，是因為汝南地區是華夏文明的重要發祥地之一，早在戰國時期就已經是著名的鑄造中心了，冶金鑄劍文化非常發達，後來又陸續形成了盤古文化、嫘祖文化、梁祝文化、重陽文化等等集華夏起源與民間傳說於一體的豐富的文化系統。
到了兩漢時期，汝南的政治經濟文化發展達到了頂峰，成為中原最富庶的地區之一，汝南的稱呼也一直沿用到明朝。
明朝時期，由於重視驛路的建設，大量驛站興建而成，汝南郡因其眾多的人口、繁榮的經濟、四通八達的地理位置，承載了極其重要的交通樞紐的作用，朝廷就在汝南城外修建了大量驛站，以供傳遞消息，互通郵路。
驛站多了，自然南來北往的信使、官吏和車馬就多，這大隊人馬到達此地之後，往往舟車勞頓，不僅人需要休息，馬也需要補充草料。
正所謂哪裡有需求，哪裡就有供給，駐馬、歇腳、吃喝、娛樂，這四項剛需一出現，自然就吸引了大批嗅覺敏銳的商人到來，於是，酒樓、茶肆、客棧、集市等等就如雨後春筍般湧現了出來，吸引了大量的過往人群。
因為此地主要是歇馬住店的地方，於是慢慢的，大家就把此地稱為“駐馬店”。
駐馬店驛站地區的火爆，讓汝南郡內的很多百姓也眼熱了起來，很多人就開始把原本在汝南城內的生意轉到了駐馬店來做，導致驛站的區域不斷擴大，久而久之，駐馬店就與汝南城接軌了。
到了明憲宗時期，管理此地的崇王朱見澤見整個汝南地區已經被普遍稱為駐馬店，就乾脆順應民意，直接把汝南郡改為駐馬店，而“汝南”這個名字，則賜給了下轄的一個縣。
自此，駐馬店的名字就被正式確立了下來。
網上曾經有個段子，說如果當年的“汝南”袁紹，知道自己變成了“駐馬店”袁紹，肯定得再氣死一回。
不過，“駐馬店”這個名字雖然不如“汝南”大氣、優美，但每一個名字背後都有其獨特的文化，都有著獨特的歷史意義，所以，我們應該做的不是討論誰好誰差，而是要尊重歷史、順應歷史，讓每一個有故事的城市名字以及它背後的故事，能夠代代傳承下去。
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