元代是个奇葩王朝，用一句古话说，叫其兴也忽，其亡也勃，从忽必烈至元八年（1271年）建立元朝开始，到朱元璋洪武元年（1368年）攻陷元大都为止，元朝统治只有98年。98年时间，竟然有15位皇帝在位，你未唱罢我登场，其间悲剧交迭、血雨腥风一刻不息。
不夸张说，你能想到的残酷他都有，你想不到的凶残，他无所不有。
上一篇文章说了权奸哈麻，这次说另一位权臣， 他权倾天下、欲海恣肆、凶残暴虐、荒淫无度，堪称国史上天字第一号权臣人物。
一、含着金钥匙出世，
这个人叫燕铁木儿（1285～1333） ，钦察部族人，史载，钦察国，“其地去中国三万余里，夏夜极短，日暂没即出。”不知是不是今日中国的漠河以北一带。
燕帖木儿是床兀儿的第三个儿子。
这个床兀儿可不是一般人，他爹土土哈，跟着元太祖成吉思汗打天下，功勋卓著，被封为“银青荣禄大夫、,上柱国、同知枢密院事”还是“钦察亲军都指挥使”，据史说，钦察亲军最多时达到18万人之多。
土土哈于1297年病逝后，他的儿子床兀儿袭官，床兀儿死后，他的儿子燕铁木儿于1312年继承父职当了宿卫将军，即左卫亲军都指挥使。
这一年他27岁。
1325年（泰定二年），燕帖木儿加官为太仆卿。泰定三年，迁为同佥枢密院事。三年后升为佥书枢密院事，成为最高军事长官。
这一年，燕帖木儿43岁。
二、发动政变，剪除异己
1328年8月15日，元朝泰定皇帝在大都去世，立刻一场血雨腥风的皇位争夺战打响。
知枢密院事的燕帖木儿，不但不立年幼的泰定帝的太子阿速吉八继位，且将其赶到上都。
然后，燕帖木儿在大都（今北京）拥立元武宗之子图帖睦尔即位，是为元文宗。
1328年农历九月，服侍太子阿速吉八的丞相倒剌沙听闻燕帖木儿要立图帖木儿，立刻将刚满9岁的阿速吉八拥为皇帝，改元“天顺”。当时皇室诸王包括脱脱、王禅等是支持丞相倒剌沙的，在他们看来，立年幼的皇帝对他们有利。
被燕帖木儿拥立即位的元文宗，令当时总掌宫廷警卫军的燕帖木儿出兵平叛。
八月甲午的一个拂晓时分，燕帖木儿率领纳只秃鲁等大批武士进入兴圣宫。燕帖木儿一伙的兵器都出了鞘，他召集百官，当场逮捕了中书平章乌伯都剌、伯颜察儿等。燕帖木儿警告众臣，祖宗正统的继承权应该属于元武宗皇帝之子，敢有不顺从的杀无赦！
朝堂上众官闻言魂飞胆破，继而一哄而散。
燕铁木儿命令逮捕“奸党”们投入牢狱，为了打击政敌，他与西安王阿剌忒纳失里，入宫守卫内廷，并趁机将自己的心腹安插在在朝廷的各个重要部位。
三、挟天子 借权势 以令天下
紧急关头燕铁木儿密召自己留在上都的的弟弟撒敦、儿子唐其势回来。
撒敦和唐其势连妻子儿女都顾不得带就回到大都。燕铁木儿再派遣撒里不花、锁南班前往中兴催促元文宗尽早出发归来就位，命令塔失贴木儿装作南方使臣假称，诸王贴木儿不花、宽彻普化，湖广、河南行中书省的大臣以及河南的都万户，都聚拢大军护卫皇帝，局势安定，请安心出发归来。
接下来，燕铁木儿命令撒敦的军队守卫居庸关，唐其势驻守古北口。
燕铁木儿又命令乃马台为北方使臣，假称元明宗跟随各位亲王的军队南行而去（以绝拥立元明宗一派的念头）
到了辛亥年，撒里不花从中兴来到大都报告，元文宗的车驾已经启程，燕铁木儿率领文武百官来到大都郊外迎驾元文宗。元文宗下诏拜授燕铁木儿为知枢密院事。
此刻，反叛派上都王禅以及太尉不花，丞相塔失贴木儿、平章买闾、御史大夫纽泽等，正纠集驻扎榆林的大军，包围大都，随时准备夺取政权。
九月庚申，元文宗诏令燕铁木儿统帅部队出击。燕帖木儿的儿子 撒敦率先头部队到达榆林西，趁敌方尚未布阵即逼近发起攻击。“与王禅军两次会战于榆河北白浮之野，设计命将卒乘夜鼓躁，钲鼓号角齐鸣，敌营惊扰，自相踏践、射击，败走。二十五日，追袭王禅军于昌平北，杀敌数千，降者万余”，北方军队大败。在此后几年里，受元文宗诏令，燕铁木儿和儿子还多次击败辽东平章秃满迭儿等大臣的反叛。
燕铁木儿认为，乱世更需正名，否则无法号令天下让民众聚心，壬申年元文宗即皇帝位，改年号为天历，大赦天下。不久元文宗陆续封燕铁木儿为太平王，以太平路作为封地，又加封燕帖木儿为开府仪同三司、上柱国，录军国垂事、中书右丞相、监修国史、知枢密院事。
这个位置是真正的位极人臣，权倾天下。
元文宗赐上等好酒给燕帖木儿，诏谕说，丞相每次作战都亲冒矢石，若有不测，那么宗族、国家如何是好？从今以后丞相只需在远处和高处督战，察看将士表现决定赏罚即可。燕铁木儿闻言回答，每次作战臣身先士卒，就是要给将领树榜样，谁落后就以军法惩治。否则将冲锋陷阵委托给将领，万一战败后果不堪设想。
燕铁木儿是这么说的，也是这么做的。
丁亥年，大臣秃满迭儿和诸王也先帖木儿等反叛，叛军攻陷通州，将要袭击京城，燕铁木儿亲率大军返回大都平叛。十月初一，燕铁木儿率军抵达通州，经过激烈的战斗打败敌人。
不久上都诸王忽剌台，指挥阿剌铁木儿、安童等再叛，挥军进入紫荆关侵犯良乡。燕铁木儿率各将领和部队星夜兼程，到达卢沟河，贼首忽剌台望风西逃。
燕铁木儿凯旋还朝，元文宗大喜，赐太平王金印以及玉器珠宝等物给他。
不久叛臣秃满迭儿的军队攻入了古北口，燕铁木儿再次出征，“大战檀州南，敌败，其万户以所部军降”，秃满迭儿逃回辽东，忽剌台、阿剌帖木儿、安童、朵罗台、塔海等反叛大臣被擒获处死。
元文宗一高兴，再加封燕铁木儿为“达尔罕”（亲王），子孙世代可继承，朝廷接着再设“龙翊卫”，燕铁木儿成为掌管，1329年，朝廷设立“都督府”，元文宗令燕帖木儿掌管，都督府以掌管左、右钦察、龙翊三卫，哈剌鲁东路蒙古二万户府，东路蒙古元帅府，不久，都督府再升格为大都督府。
恐觉得自己权力太大，燕帖木儿便祈求元文宗收回相印，让自己专职宿卫皇宫。也许是感恩，也许是忌惮，我们今天无法猜度元文宗的用意，他非但没有解除燕帖木儿的庞冗职务，相反，不久又任命燕帖木儿为中书省右丞相、监修国史、知枢密院事、负责都督府龙翊侍卫亲军都指挥使司。
燕帖木儿于是佩带着皇帝颁给他的虎符，像从前一样为开府仪通三司、上柱国、录军国垂事、达尔军、太平王。
这么说，他一个人顶十个一品都不止，官大到无边无沿了。
四、弑杀皇帝 加封继续 悲剧该来了
这时发生了一件事，简单说，一直以来元文宗认为自己现在的位置应该是哥哥的，所以坐了一年多决定让哥哥（这就是元明宗），也该坐坐。
元明宗果真即位，他认为燕帖木儿护驾有功，便在原有官职基础上再加拜他为太师。
不料元明宗登位半年不到，在留宿忽察（即中都）的一个晚上，突然死去——一般认为，燕帖木儿为了达到继续拥立元文宗的目的，阴谋弑杀元明宗，是元明宗被害的宿主。
史书上说，事发后燕铁木儿奉皇后之命，立即捧回皇玺给元文宗，文宗后来在上都重新继承皇位。
1330年五月，再登位的元文宗觉得，屡颁恩宠都无法回报燕铁木儿巨大功勋，便下诏只任燕帖木儿一人为丞相，以表示对这个权臣加重臣的特殊尊敬。这时，燕帖木儿的官职为——
开府同三司、上柱国、太师、太平王、达尔罕、中书右丞相，录军国重事、监修国史，提调燕王宫相府事、大都督、负责龙翊亲军都指挥使司事。
尤其是，元文宗诏告天下说，燕帖木儿功勋卓著，“宜专独运，以重秉钧”，“凡号令、刑名、选法、钱粮、造作，一切中书政务，悉听总裁”，诸王、公主、驸马、近侍和所有官员都不得越过燕相奏事。
还有，元文宗还命艺文监刊行其《世家》，为其立传；还命礼部尚书马祖常撰碑文纪其功，赐题《太师太平王定策元勋之碑》；
还不够，元文宗还下诏，在红桥南为燕帖木儿建生祠，树纪功碑，元文宗还亲自祭祀其生祠；
还不够，还命在皇宫“兴圣宫”西南侧为燕帖木儿建设宅邸；还下诏将燕帖木儿儿子塔剌海收为皇帝养子；多次赏赐田地、鹰坊、金银、宫女等。
燕帖木儿的弟弟撒敦，被授知枢密院事，其儿子唐其势为宣徽使，并赐号“答剌罕”。
军、政，监察、户部、礼部、工部等所有实际大权权柄，掌控一人之手，大元的皇帝是元文宗，而真正的掌控者，操盘手是燕帖木儿。
据史书说燕帖木儿的儿子公开说，“天下本我家之天下”。
五、权比天大，命被天杀
1332，元文宗死。他遗诏立哥哥元明宗之子为帝。燕铁木儿却坚持立年仅七岁的元明宗次子懿璘质班为帝，是为元宁宗。不料，元宁宗即位43天就死了。元文宗的皇后信命，坚持立元明宗13岁的长子妥欢贴睦尔为帝，燕帖木儿依旧掌控国柄。
《元史》还说，燕铁木儿掌握大权，“挟震主之威，肆意无忌”。
不但强封自己各种领地，在江阴，松江，嘉兴、平江（今苏州）等处拥有田地，封户，园池，水硙，土田等；史书还说，燕帖木儿“一宴或宰十三马”，马在冷兵器时代珍贵之至，奢靡可见一斑。
史书上说燕帖木儿的荒淫，达到了荒唐程度，他公然娶泰定帝的皇后为夫人。还娶回宗室女眷四十人，其他后室更多到惊人，有些娶回“交礼三日遽遣归者”，”后房充斥不能尽识”，史书上还记载了一件事，有一天，燕帖木和权臣中书平章政事赵世延饮宴，“男女列坐，名鸳鸯会”。席间燕帖木儿见座旁有个女子甚是姝丽便问，这是谁？便想带回去。旁边的人赶紧说，这是太师的家人呀！可见无耻至极。
并且因此而死，“至是荒淫日甚，体羸溺血而薨”。 这一年，燕帖木儿48岁。
燕帖木儿死后不久，他一家包括弟弟和儿子等被灭族，这是元朝另一重臣丞相伯颜诛杀的。这是1335年六月的事。
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