相对于南方土著，所有汉人都是广意上的“客家人”。但狭意上的“客家人”，其基本定义則是：有中原父系血缘传承，世代以客家话为祖宗言，有客家文化认同和传承的人，才算是标准意义上的“客家人”。
中原，可以说是所有汉人的祖地。自古以来就有“得中原者得天下”、“逐鹿中原”“欲得天下，必先取中原”等说法。这些都表明，中原是兵家必争之地，而且是排在首位的。但历史上，中原地区自古就天灾人祸不断。加之北方游牧民族的侵挠，北方汉族几乎灭门。大量汉人南迁，靠躲至南方崇山峻岭之中，才得以幸存和发展。
汉族，是目前世界上人口最多的民族，也是性格刚毅又温和的伟大民族。崇文尚武，历来是汉族最鲜明的民族性格特质。而这其中，客家人无疑就是这样一个有着很重要影响力的汉族民系。已知最早南迁所形成的客家人，始于秦朝南征而来，之后历朝历代都有，如：西晋“八王之乱”、唐代“安史之乱”等等。形成时间跨度虽很漫长，但本质不变。历史以来，无数事实也证明，客家人延续并强化了中原古汉人的这一性格特征。
坞堡，最早源于秦汉时期的中原防御堡垒建筑形式，也是客家土楼围屋和土堡的前身。（客家建筑，防御为主，不具备有侵略性）在南方客家地区，客家人把这中原的古老夯土板筑技术，发展到了登峰造极地步。客家人，把古汉族的这个文化传统习俗，集中体现在了这些防御建筑上。故，了解土楼，正是了解客家文化的一个重要窗口。（坞壁、坞堡，原是一种起源于汉代的一种小城堡式的住宅形制。它犹如一座缩小了的古城，平地建坞，围墙环绕，前后开门，坞内建望楼，四隅建角楼。两汉士族、魏晋门阀皆聚族而居，门客众多，堡不仅可以自卫，还可以容纳千人，彰显家族势力。）
客家人，很好的继承了自周朝以来的儒家文化传统。只有保家卫国，反抗压迫，才能求取更好的生存权。所以，单从近代以来的中国革命史来看（太平天国运动、保台运动、辛亥革命、抗日战争、解放战争等等），可以说几乎都有客家人的身影，并且客家人都是重要主导力量。以至于有日本学者说：“没有客家人，就没有中国革命”！
客家人陶冶出优秀的军人，他们在山区谋生的艰辛岁月铸就了筚路蓝褛、克勤克俭的品格。东江地区的客家妇女连抬轿这样的重活都干，可见客家人的冒险精神。日本人所赞誉的“广东精神”实际指的是“客家精神”。
客家人，是飘落他乡的河洛郎。至今，传统的客家人，仍以自己是客居他乡的“中原人”而自居（中原，是汉人的祖地，最早的“中国”指的就是中原）。在他们眼里，即便是流落他乡，到了食不果腹的地步，也依然要尽力去保留先人那种，皇族脚下臣民的自傲和气节。奉行“宁卖祖宗田，勿忘祖宗言”的祖训。
客家笠嫲（斗笠），源于唐朝帷帽发展而来。帷帽原属胡装，最开始的样式叫幂篱，一般用皂纱(黑纱)制成，四周有一宽檐，檐下制有下垂的丝网或薄绢，其长到颈部，以作掩面，至隋唐把四周的垂网改短，亦称“浅露”。
客家人，是汉族里唯一不以地理区域来划分的汉族民系。因为汉族“民系”的概念，本身就与客家人息息相关。传统的客家人，也是保留了最多古汉族文化习俗的汉族民系之一。客家民系，广泛分布于华南各省市，遍及世界各个角落，影响力深远。用句话来形容，那就是：“有太阳的地方就有华人，有华人的地方就有客家人”。
迁至岭南山区后，客家人保留了中原的语言和饮食传统。客家族群长期在迁移中漂泊，对吃虽不十分讲究，但始终延续了北方中原饮食习惯。如客家名菜“酿豆腐”（类似如吃饺子），就是客家人运用智慧，在特定的环境中创造出的美味食品。
客家文化中，很重要的一个特点，就是有着鲜明的“崇正”思想，以华夏正统而自居。战争动乱带来的迁徙苦难，并没有改变客家人对于故乡的眷恋，他们骨子里仍然保留着中原古汉人的那种文化自信。单仅从客家话上来说，它与其他六大主要汉语方言就有很大不同，虽然广泛分布在世界各地，但互通率相较于其他汉语方言，却仍相当高。这是因为客家话延续了周朝雅语，是唐宋时期的官话，这是非常独特的语言现象。客家话主要分为闽西、粤东、赣南三种类型保存了大量的古音古义，是不同时期中原的客家先民，所带来的中原古汉语。这是他们作为中原汉人的印记，也是他们流离失所后，所拥有的最后一个精神故乡。（文中部分摘抄，仅供参考学习）
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