中國自古以來便處於世界領先地位，直到近代的時候才忽然稍微落後，這其中最大的鍋顯然還是得滿清來背，而一提到滿清人們首先想到的就是慈禧，她以女子之身把控朝政，沉迷奢侈享受，做了很多讓常人感到不可思議的事情。
大家都知道雖然1840年開始的鴉片戰爭，讓西方列強開始了經濟侵略，但是真正讓它們徹底放下戒備之心的，卻是由於1894年在對待日軍進攻方面的失敗，而當時之所以失敗。
最重要的原因就是慈禧為了過她的六十大壽，於是把本來北洋海軍用於更新裝備的軍費，挪走拿去修了頤和園，而在甲午戰爭失敗後，她一味委曲求全賠了日本4.5億兩白銀。
日本本來資源匱乏，而且地震火山頻發，正是動盪的年份，因為有了這一筆收入而大為好轉，尤其是裝備了他們的軍隊，在後來的對華戰爭中起到了重要作用，同時列強也看到了清廷的虛弱，開始進行了瓜分狂潮。
所以不管是當時還是後世，都有為數不少的人在罵慈禧，而且還是有理有據的那種，認為她要為清廷的落後負責，更要為中國的百年落後負責！但也有學者指出，慈禧雖然在清廷滅亡這件事情上有責任，但根本的原因卻並不在她。
清朝真正的罪人其實並不是慈禧，而是一手把中國帶入百年黑暗的他，他才需要為清朝滅亡負根本責任，他就是乾隆！乾隆在即位之初，雖然是勤勉治國，也取得了很不錯的成績。
但是當他年紀漸漸增長以後，就開始耽於享樂，不僅鋪張浪費而且放鬆了對於大臣們的管理，以至於有了和珅這樣靠貪汙發家的世界首富，最為致命的還是他對於外界變化的麻木無知。
1793年，英國外交使臣馬格爾尼訪華，希望能夠與大秦帝國建立良好的外交關係，有經濟文化上的良好交流，但是他的請求被乾隆非常傲慢地拒絕掉了，並且在迴文上說：“我天朝上邦，物產豐盈，無所不有……”
乾隆的這個迴文後來成了歷史性的國際笑話，當時他還沒有絲毫意識到他錯過了一個怎樣的機會，他又讓中國錯過了一個怎樣的機會！從此時代的列車呼嘯向前，而清廷卻始終茫然無知，直到半個世紀後才在堅船利炮中驚醒。
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