可能是受武俠小說或者好萊塢電影的影響，一說到刺客我們多數人腦海中都會浮現出一個飛簷走壁的武林高手，或者墨鏡、手槍的形象。李白一句“十步殺一人，千里不留行”可以說是對刺客這一職業非常生動的描述。其實刺客作為一種特殊的職業有著很悠久的歷史，我國最早此刻最為一種職業出現在春秋戰國時期，雖然他們地位往往不高，但是在關鍵時刻卻有可能改變歷史的走向。
司馬遷《史記 刺客列傳》中就記載了春秋戰國時期的五位刺客的事蹟，魚腹藏劍的專諸、白虹貫日的聶政、士為知己者死的豫讓，也有圖窮匕見的荊軻，還有一位不怎麼有名，事蹟也不那麼壯烈卻可以說是“春秋最強刺客”的曹沫。為什麼說他是最強，因為從結果來看曹沫是最成功的！
荊軻刺秦
曹沫生活在春秋時期的魯國，從小就以勇力著稱，後來被魯莊公任命為將軍。而當時齊國的國君是齊桓公，齊桓公即位之前曾和魯國支持的公子糾爭奪王位，不過公子糾失敗。齊桓公即位之後就一直想著報復魯國，多次發動了對魯國的戰爭。曹沫作為魯將和齊國打了三次仗，都以失敗告終，但是莊公仍然很信任他。
曹沫劫齊
後來魯國向齊國割地求和，魯莊公帶著曹沫在柯地與齊桓公會盟，可正當屈辱的盟約要簽訂的時候，曹沫突然手持匕首劫持了齊桓公。齊桓公大懼，問道“你想要什麼”（子將何欲），曹沫說到“齊強魯弱，你們侵佔我們土地太多了”，於是齊桓公被迫答應歸還侵佔魯國的土地。
齊桓公
齊桓公回去後大怒，當即要毀約進攻魯國，不過管仲勸說道“您不能因為一點小利而失去了天下諸侯的信譽，這樣天下的諸侯都不會真心支持，您要是想稱霸諸侯，就把魯國的土地還給他們吧！”就這樣魯國因戰敗而被齊國侵佔的土地悉數要回，後世有詩云“森森戈甲擁如潮，仗劍登壇意氣豪。三敗羞顏一日洗，千秋俠客首稱曹。”曹沫替魯國保住了國土，也挽回了自己的三站皆敗的顏面。而齊桓公信守承諾，也成就了齊國的霸業，齊桓公成為春秋第一霸主。
管仲
刺客開始行動的那一刻就意味著“壯士一去兮不復返”，功成身死是大多數刺客的歸宿，從這點來看曹沫無疑是這幾位刺客裡面最成功的！但是無論成功也好，失敗也罷，他們都用生命詮釋了“以弱制強”的勇士風範和“士為知己者死”的君子精神！
曹劌論戰
關於曹沫還有一個歷史問題：曹沫和曹劌論戰的曹劌是不是同一個人？首先從時間上看，二人出現在史書記載的時間是大致相符的，而且按理說二人在當時都是有著很大影響力的，但卻沒有任何一種史料同時出現二人的名字，所以大概率曹沫和曹劌是同一個人。但真相如何，仍需更進一步的資料發現。歷史就放在那裡，可真相卻不容易看見！
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