浙江湖州位于杭嘉湖平原，紧临太湖，具有二千多年的发展历史，素有“鱼米之乡、文化之邦”的美誉。这里山清水秀、风景秀丽，有众多的低山丘陵和丰富的植物，土层肥厚，有机物含量高，具备了酝酿茶文化的沃土，是中国绿茶的重要产区，曾被称为“唐代中国东部的茶都”。如今，此地出产的有名绿茶主要有长兴紫笋茶、安吉白茶、莫干黄芽等，其中长兴的紫笋茶一直是唐、宋、元、明时期的贡茶，历史上曾盛极一时。
紫笋茶产于湖州长兴顾渚山一带风景优美的山区，其芽形如笋，色略带紫，泡开后，茶汤清澈碧绿，味甘醇而鲜爽。因陆羽的《茶经》：“阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次”而得名。据史料记载，陆羽于1300多年前来到顾渚山，发现了此地出产的茶叶品质上乘，于是就“极爱顾渚紫笋”，经过他多次的试验、研究后，就将它推荐到了唐朝皇室，使紫笋茶正式进入了大唐的宗庙及皇宫内院。
唐大历五年，朝庭在湖州太湖边的顾渚山侧建造了“大唐贡茶院”，以督造顾渚紫笋贡茶。它是我国历史上第一座规模宏大的皇家茶厂，从此，我国的贡茶就开始了集中生产加工的进程。每年的谷雨前，顾渚山立旗张幕，太湖里画舫遍布，加工场中，单单是采茶役工就有三万，还有制作加工工匠千余，每岁进贡约2万斤，盛况空前。被称之为“中国贡茶之最”。
湖州是茶文化的发祥地这一，历史渊源深厚。陆羽自年轻时来到浙江后，就一直生活在湖州一带，关注、帮助“贡茶院”的运转。附近的茶园中遍布了他的足迹，他亲自栽种茶树，培训煎煮、饮用茶水的技术，分析各类茶叶等，再结合前人经验，最终在贡茶院完成了世界上第一部茶学专著《茶经》。《茶经》的问世是世界茶文化历史上的里程碑。
如今，千年前的贡茶院已毁，现在崭新的“大唐贡茶院”顺着山势而建，气势磅礴，仿唐的全木结构，古朴高雅。其主体建筑包括了陆羽阁、吉祥寺、东廊、西廊四部分。每部分都有不同的功能，陆羽阁主要以展示陆羽的生平和《茶经》为主；吉祥寺标志着贡茶与佛茶的合一，让游客深刻体会“茶禅一味”的渊源；东长廊是集品茗、修学、观光于一体；西长廊则可以看到历代的“名人典故”，以及各朝各代文人雅士到此而留下的墨宝和摩崖石刻。
贡茶院周围山势缓缓起伏，连绵不绝，满山遍野的茶树、绿色，景色迷人。游客进入院内，浓烈的茶文化醇香和古风古韵迎面而来，仿佛错身于千年之前。游览其中，不仅学习到了许多的茶文化知识和贡茶的历史渊源，还可以非常休闲地坐在东长廊中的长椅上，品茗着紫笋茶、欣赏着优美的山水风景。
不知道读者们是否喜欢喝茶？知不知道大唐贡茶院吗？欢迎您的点评！
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