關於“玉壺春瓶”名字的來源，一般的書籍都說是因宋人的詩句“玉壺先春”而得名，也有說是因“玉壺買春”而得名，但前者僅是四個字，完整的詩句是什麼，什麼人作的，題目是什麼，都不得而知。
進一步說，即便知道了這首詩的全部，但一句詩是如何與這種撇口、細頸、垂腹、圈足的器物聯繫起來的呢？也很難說清楚。“玉壺買春”四字倒是可以查得到出處。
唐代司空圖的《詩品·典雅》中有“玉壺買春 ，賞雨茆屋；座中佳士，左右修竹” 的句子；“玉壺買春”四字在這裡的意思是用玉壺去買“春”（“春”指酒），玉壺指玉製的壺或是指如玉一般的青瓷壺；至於這種壺的形狀是否就是現在所見的“玉壺春瓶”，二者是否能夠直接聯繫起來，均難考實；後人用“玉壺買春”（或“玉壺買春”）來附會玉壺春瓶。
玉壺春瓶是瓶式之一。撇口、細頸，圓腹，圈足。定窯、汝窯、耀州窯、磁州窯普遍燒製，是宋瓷中具有時代特點的典型器物。
元代南北瓷窯多有燒造。前期器型多承襲宋制，晚期頸部粗短，下腹部肥大，河北保定出土的景德鎮窯青花雙獅戲球紋八方玉壺春瓶十分精美。
釉裡紅劃花兔紋玉壺春瓶，元
明，清的瓶式大致相同，口侈、頸較宋短，腹大足肥，有各種色釉和彩繪裝飾。這種瓶的造型定型於宋代，歷經宋、元、明、清、民國直至現代，成為中國瓷器造型中的一種典型器物。
“玉壺春”瓶之“玉”
中國自古以來“尚吉”思想根深蒂固，影響深遠，宋代尤甚。宋代時有戰爭發生，內部階級矛盾也暗流湧動。宋朝統治者深信各種祥瑞之兆，一是用以隱喻自身天之驕子的身份。
二是在國家內憂外患的情況下，達到穩定民心，穩固皇權的目的。宋代君王有此心意，臣子們必定爭相獻媚，以“赤光上騰如火，閭巷聞有異香”賦予宋太宗香孩出身的神秘色彩；以“五星從鎮星聚奎”將宋真宗推上神壇等。
青花竹石芭蕉紋玉壺春瓶
據《說文解字》釋“玉”為“石之美。有五德：潤澤以溫，仁之方也；鰓理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚，專以遠聞，智之方也；不橈而折，勇之方也；銳廉而不技，絜之方也。”由此可知古人以“玉”形容石頭的有形之美，亦借喻無形的“仁、義、智、勇、潔”五德之美。
鈞窯天藍釉玉壺春瓶，北宋—金
儒家思想在宋代正值復興之時，儒家推崇“玉德”的“尚玉”思想對其影響不可忽視。“五德”之美與儒家“仁、義、禮、智、孝”有異曲同工之處，“尚玉”也正是“尚吉”思想更深層次的精神文化內涵。“尚玉”思想隨著朝代更迭，主流思想變換不斷流轉、變遷，“尚玉”方式也呈現不同時代印記。“玉”與瓷自古有著千絲萬縷的微妙關係。
黑釉刻花玉壺春瓶，宋
歷朝歷代，對瓷器的溢美之詞不可勝數。諸如：“白如玉，薄如紙，明如鏡，聲如磬”是古人從感官上對瓷器的精練提純。大邑窯是唐代四川地區盛產白瓷之地，唐代詩人杜甫就以“君家白碗勝霜雪”形容大邑瓷器潔白如雪的釉色，以“扣如哀玉錦城傳”形容四川白瓷溫潤如玉的觸感。
元 青花蒙恬人物故事玉壺春瓶
清朝乾隆皇帝在《白玉金邊素瓷胎》一詩中提到：“白玉金邊素瓷胎，雕龍描鳳巧安排；玲瓏剔透萬般好，靜中見動青山來。”宋代景德鎮窯創燒的青白瓷聞名遐邇，南宋蔣祈在《陶記》中以“饒玉”美譽青白瓷。
據《禮記.祭統》記載：“治人之道，莫急於禮；禮有五經，莫重於祭。”可看出“禮”是古代社會行為規範，祭禮是古人社會生活中最重要、最關心的活動。玉常作為重要禮器，在祭禮中扮演著古人對神秘力量的憧憬和對逝者通往極樂世界的美好祝福。
據史料記載因祭禮之風盛行，玉料日漸匱乏，為緩解玉料緊張情況，當朝急需尋找替代物。在考古出土的歷代文物中，以瓷代玉早有先例。
宋代瓷業發展異常興盛，以瓷代玉自然是更具優勢。在宋代李清照“玉枕紗櫥”中可得知，“玉枕”極有可能指瓷。有說是青白瓷，有說是影青瓷，但是學者們普遍認同“玉枕”為瓷枕的說法，宋代以瓷代玉確有實物佐證。
宋瓷整體美學風格以恬靜素雅著稱，釉色為單色釉居多，裝飾以素面為主，無論是從造型設計或者釉色處理都是力求將“尚玉”的審美情趣和“如玉”的技藝相互滲透。
“玉壺春”瓶之“壺”
宋代釀酒業較前朝得到長足發展，並且形成完善的酒務制度體系，是中國歷史上唯一一個自始至終實行嚴格榷酒制度的封建社會。宋代在全國通行的榷酒形式有三種：官監酒務(酒庫)、特許酒戶和買撲坊場；在局部地區還曾實行榷曲、四川隔釀法和萬戶酒制等形式。
宋代統治階級設立專職管理制酒的官員，和專門負責監督酒課的官吏，即負責徵收酒稅。
開初，宋代實行和唐代相似的營酒形式，由地方官府負責本地的酒業經營。後隨宋代商品經濟日益發達，在各地逐漸形成以地方官府經營的酒樓為中心，後向四周發展，民營酒樓如雨後春筍般平地而起。宋詞《鷓鴣天》言：“城中酒樓高入天”。
日本加藤繁博士在《宋代都市的發展》一文中描述宋代大街上酒樓林立，且這種現象自宋代才開始有。可見，宋時期酒樓不僅數量多，且頗具規模。隨著酒業穩健發展，酒樓也相應完善自身服務，提供一系列利民、便民服務。
清道光粉彩松鶴紋玉壺春瓶
據《東京夢華錄酒樓》記載：“大抵諸酒肆瓦市，不以風雨寒暑，白晝通夜，駢闐如此。”古代商販就已經有24小時營業概念，世人隨時可買酒取樂。據《夢梁錄》中卷十六《酒肆》記載：“俱有妓女，以待風流才子買笑追歡耳。
玉溪窯青花玉壺春瓶，元
酒家亦自有食牌，從便點供。更有包子酒店，又有肥羊酒店，更有酒店兼賣血髒、豆腐羹、熬螺絲、煎豆腐、蛤蜊肉之屬，乃小輩去處。亦有銀臺碗沽賣，於他郡卻無之。”在宋代有一種謀生方式叫“趕趁”，按照現代語言就是賣藝謀生，進入酒樓在顧客身旁吹拉彈唱，為顧客伴奏助興來賺取生活費。
酒樓內不僅是買酒、飲酒的好去處，而且可滿足不同階層的需要，一個酒樓在那個時代成為社會的縮影，或是達官顯貴邀朋聚友，或是賢能志士即興創作，又或是平民百姓敷物質生活所需。無論身份如何，在這個酒樓的方寸之地都能體味那個時代的氣息，這或許是宋人對酒樓趨之若鶩的原因之一。
中國古人造物皆以“利”為優先考量，強調實用功能，認為只有實用、耐用才是造物所需。宋國在內憂外患的政治局面下，軍費開支猛增，酒稅成為宋國最重要的軍費來源。宋代名將岳飛、韓世忠所部就分別擁有數個酒庫的經營權，這些由軍隊直接管理的酒庫產生的利潤就直接用於軍費開支。
因宋代酒業蓬勃發展，酒瓶需求量陡增，很多瓷窯被用來專門負責燒造酒瓶，宋代登封窯代表性作品之一“醉翁圖經瓶”和“清沽美酒”經考證就是古人用來盛酒的酒具。據《說文.壺部》記載“壺，昆吾圜器也。象形。從大，象其蓋也。”可知，“壺”是象形字，但隨時代變遷最終簡化後寫作“壺”。
中國自古十分重視取名並且有諸多講究。常言人如其名，器也自然如此。“玉壺春”瓶作為時代之器，其名稱真實意義必定受到宋代物質文化和精神文化的雙重影響。
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這是中國千年不斷傳承的文化，
亦是自古至今代代相傳的智慧，
更是書寫在血液裡的祖先密碼。
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