在古人眼裡，門戶是居家住戶的出入通道，也是住宅的儀表，故裝點門戶顯得很重要。
而且，門也是鬼怪兇邪入侵家宅的必然之路，它的安全性將直接關係到家人的安危。所以對於古人來說，門神極其重要。
最早的門神：神荼 鬱壘
中國的門神，太多了。
中國最“早”的門神，就是神荼（shū）和鬱壘（lǜ）。
據說，唐太宗在“玄武門之變”中殺了自己的親兄弟，被鬼魂所擾，患上了失眠症。這時秦瓊自告奮勇，推薦自己和尉遲敬德為太宗夜裡守門，保證皇帝能寬心睡個好覺。
這一夜太宗果然睡好了。太宗心疼臣子，遂讓人畫了二人的形象貼在門上。
皇宮這樣搞，民間來跟風。老百姓認可敬德、秦瓊的人品和能力，所以門神也請這二位擔當。
但一個非常特殊的組合，那就是焦贊和孟良。
兩人品行正直，有情有義，但因其強盜出身，所以他們一般不作為住戶的門神，而是被貼在豬圈馬圈上，作為牲口門的門神來出現。
古人在選擇門神時，對於其“出身”，還是要做一番考慮的。
豐富的門神形象
元代，中國戲曲蓬勃的時代。
但元朝的持續時間很短且國家動盪，戲曲真正的盛行，是在明代。由此，戲曲人物的門神畫，也開始大量盛行起來。
我們後來所熟悉的秦叔寶和尉遲恭，形象是從《隋唐演義》中來，焦贊和孟良則來自楊家將。
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