喜欢追历史剧的小伙伴应该比较熟悉公、侯、伯、子、男这种五等爵制度。这种称谓中西通用，简明易懂。公爵高于侯爵，子爵臣服于伯爵，似乎天经地义。其实，公、侯、伯、子、男这样的排序只是文学作品的刻意简化，真实情况远比这些复杂。
01在曹魏以前，爵位五花八门，五等爵位制度是否存在都是个大悬案
按照传统说法，在上古传说以后，夏朝建立了五等爵制度，就是我们熟悉的公、侯、伯、子、男；殷商改为公、侯、伯，周朝又溯古改成了公、侯、伯、子、男。问题是，这个传统说法现在已经无法考证，极大可能是后世儒家的理想构建。
即便按照传统说法，咱们也不能简单地以爵位来定高低。比如，春秋五霸中认可度较高的齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王（春秋五霸有很多种说法，认可度较高的是上述四位）。光听名字，楚庄王是王，其它三人只是公，那应该楚庄王比较牛。可是，在实际的爵位上，齐桓公、晋文公是侯爵，秦穆公是伯爵，楚庄王更是只有子爵。那么，是不是两位侯爵就比伯爵和子爵强呢？依旧不是。按照实力来说，这四位都是霸主，实力无法简单比较。实际上，春秋诸侯中是有公爵存在的，比如虞国公、虢国公，他们地位比上述四位如何，完全没有可比性。那么，诸侯之间靠什么来定地位高低？一句话，在绝对的实力面前，一切爵位都是纸老虎。
02曹魏以后，历朝历代的爵位各有特色，不过更多是一种荣誉称号
秦灭六国后，赏爵为二十等爵，曹魏恢复了周朝五等制度以后，后世都沿用。各朝各代又有自己的特色。比如，清朝的异姓功臣爵位把五等爵内部进行了细分，再加上都尉、骑尉等，一共确立了二十七等世爵制。清代权臣和珅封一等忠襄公，《鹿鼎记》中韦小宝封鹿鼎公。当然，韦小宝是小说虚构，和珅则是实打实的公爵。
不过，后世的爵位更多像是一种荣誉称号。西周实行分封制，诸侯的爵位有世袭统治权，在他的封地里，有独立的官员任免权、武装权、司法权，这是严格意义上的实爵。春秋和战国算是一个分水岭，战国时期各国内部采取一种集权制，受封的贵族几乎没有了政治权利，只剩下赋税权。秦以后，中央集权确立下来，爵位代表的更多的是俸禄和荣誉，应该算是赏爵。西汉实行了一段时间的分封制，那时候人们最大的追求是爵位而不是官位，汉以后，官本位慢慢落地，人们对于官位的追求远远大于爵位，爵位渐渐只有象征意义了。在我们熟悉的唐宋元明清，决定地位高低的是官位，而不是爵位。
综上所述，如果想凭爵位来定地位，只有在商朝、西周和西汉等一小段时期才可能。而商朝是三等爵位、西汉是二十等军功爵制，只有西周是五等爵制。所以，如果想简单的以公、侯、伯、子、男来推测某个历史人物地位的高低，基本上不可能。
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