據英國《鏡報》3月11日報道，為快速研發抗病毒藥物和疫苗，英國Hvivo病毒學中心從一萬多申請者中，招募了24名志願者進行藥物測試試驗，每人可得到3000至4000英鎊（約合人民幣2.7萬元至3.6萬元）的酬金。11日，《鏡報》獲得了該項目的獨家報道權，首次披露了試驗細節。
自2001年以來，Hvivo一直在進行流感和感冒病毒的臨床試驗。在未來的幾個月裡，在倫敦東部懷特查佩爾的試驗中心，將有24名受試者自願感染一種冠狀病毒，用以測試疫苗效果。申請本次冠狀病毒試驗的人數達到了前所未有的10000多人，酬金在3000至4000英鎊之間。
Hvivo的首席科學家卡奇波爾博士解釋說：“這是快速研發抗病毒藥物和疫苗的關鍵一步，將在抗擊Covid-19的鬥爭中發揮至關重要的作用。”
受試者不會感染Covid-19病毒，但會感染“無害”的OC43和229E型冠狀病毒，這將導致一種非常輕微的呼吸道疾病，其目的是讓他們安全地接觸新冠病毒的“近親”，幫助製藥公司測試可能的疫苗。
卡奇波爾博士補充說：“如果它能對我們試驗的病毒起作用，那麼就沒有理由不能對Covid-19起作用。”
Hvivo的所有者Open Orphan公司的執行主席哈爾·弗瑞爾補充道：“公司正在開發世界上第一個冠狀病毒研究模型，我們在試驗中使用和監控的是‘無害’的冠狀病毒。”
雖然成千上萬的志願者提交了申請，但是被選中的幾率極小，年齡限制為18到55歲，吸菸者會被排除在外。卡奇波爾博士說：“我們想要非常健康的人，這樣我們就能確保這種疾病得到控制。”
然後他們會取申請者的血樣，以測試他們先前的免疫力，“我們都曾接觸過冠狀病毒這一大類，都有一定程度的免疫力。因此我們需要對志願者進行篩查，所以我們只把病毒給那些會生病的人。這可以排除多達80%的申請者。”
對於那些篩查合格的人，接下來要進行肺功能和肝功能測試。卡奇波爾博士說：“如果你通過了測試，你將被邀請回來接受隔離。”
在隔離開始前一個月，這些志願者中的一半將接種一種可能的Covid-19疫苗——目前第三方正在研製這種疫苗，另外一半將接受安慰劑治療。
一個月後，受試者通過鼻噴劑感染一種“較輕”的病毒，然後被限制在隔離病房裡（其中只有一半有窗戶）呆14天。穿著藍色工作服、戴著手套和呼吸機的工作人員每天會來幾次，做鼻腔拭子和其他常規檢查。
卡奇波爾醫生解釋說：“當你感冒時，你需要擤鼻涕，這是衡量一個人的症狀程度的有效方法。”
用餐時，工作人員將穿著防護裝備，將食物放在托盤上遞給受試者。受試者也可以使用電視、遊戲機、wi-fi和一些家居設備，以緩解兩週單獨監禁的無聊。“他們被鼓勵攜帶筆記本電腦和書籍。有些人帶來了泰迪熊和其他可愛的小東西。”
試驗結束時，所有個人物品都要消毒。
其中有一位申請者在網站上寫道：“這是一次偉大的經歷。我躺在無菌病房的病床上時，一位護士穿著藍色的防護服，帶著一個全罩面罩和呼吸機，透過玻璃窺視著我。這是一個高汙染區域……但總的來說，我認為這是獲得額外收入和放鬆的好方法。”
網友紛紛表示，這些勇敢的志願者值得欽佩，他們願意忍受這一切，換得大多數人的安全；也有人質疑項目的安全性。
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