武则天，是中国历史上惟一一位女皇帝。她从一个才人一步步爬上皇后宝座，直到最后建立大周朝。
民间关于武则天的传说有很多。唐高宗李治和武则天的合葬墓乾陵位于西安市的乾县梁山上。墓前有两块石碑，西面为“述圣碑”，碑文主要是歌颂唐高宗的功绩。东面则是武则天的“无字碑”，碑头有8条互相缠绕的螭首，饰以天云龙纹，碑座则用骏马饮水、雄狮、云纹等线刻画而成。
值得一提的是，宋金以后，人们开始在无字碑上面添补题识，现在上面共有13段文字。令人惊异的是，这些文字中还有一种少数民族文字，而且长期以来一直没有人能识别。直到上个世纪20年代，考古工作人员才将这一谜团解开：原来这些文字是早期的契丹文字。
人们猜测武则天立无字碑的原因，主要说法有三种：
一说武则天认为自己功高德大，不是文字所能表达的。她统治期间政治清明，社会安定，人民安居乐业，这应该算是一大政绩。可惜当时有很多人认为她夺取了大唐江山，是叛臣逆贼，对于她的功劳视而不见。因此，武则天要让后人去评述自己的功劳，于是就有了无字碑。
二说武则天自知罪孽深重，刻了碑文恐怕招世人辱骂。也有人认为，武则天建立大周朝之后，内心愧疚不安，一心想在自己死后将江山归还李氏。但由于自己称帝的这段经历，使她对自己死后的境遇没有信心，更害怕世人责骂其篡位之罪，因而留下无字碑借以自赎。
三说武则天想让后人去评说她的一生。武则天对自己一生还是颇感自豪的。作为一个女流之辈，能在政治斗争中脱颖而出，并到达权力的巅峰。她要后人客观地评价她的文治武功，雄才大略，而与自己有利益冲突的儿子李显肯定不会对自己作出客观、公允的评价。鉴于此，武则天要将无字碑交与后人，就是要让后人对自己一生的功过是非作出评价。
这三种说法似乎每一种都很有道理，至于哪种说法是武则天的本意，现已无从考证。
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